(Thethaovanhoa.vn) - Bốn năm trước, ở kỳ ASIAD trên đất Incheon, U23 Thái Lan giành thành tích có mặt ở vòng bán kết. Sẽ không dễ để đội bóng của HLV Worrawoot Srimaka tái lập thành tích ở ASIAD năm nay.

• U23 Thái Lan thoát hiểm, U23 Trung Quốc 'đánh tennis'
• U23 Việt Nam được thưởng hơn 1 tỷ đồng, U23 Thái Lan khiến các đối thủ ‘ngã ngửa’

U23 Thái Lan đem đến Indonesia một đội hình hoàn toàn khác so với thành phần tham dự giải giao hữu Alpine Cup, diễn ra hồi đầu tháng tại Myanmar. Đó là giải đấu U23 Thái Lan toàn thua sau cả ba trận gặp các đội U23 Myanmar, U23 Bahrain và U19 Hàn Quốc.

Đội hình mạnh nhất ở Indonesia

Tuy nhiên, không ít người cảm thấy nghi ngờ với màn trình diễn tệ hại ấy và cho rằng U23 Thái Lan đang “giấu quân”. Điều này được minh họa rõ ràng với danh sách chính thức dự môn bóng đá nam ASIAD 2018. Chỉ 12 người trong danh sách dự giải Alpine Cup được giữ lại. Người Thái vẫn kiên quyết nói không với cơ hội bổ sung thêm cầu thủ trên 23 tuổi, khác với những gì đội U23 Việt Nam đã làm. Tín hiệu tích cực là U23 Thái Lan vừa đè bẹp Nepal 4-0 trong trận giao hữu trước thềm giải đấu trên đất Indonesia.

U23 Thái Lan thoát hiểm, U23 Trung Quốc 'đánh tennis'

U23 Thái Lan đã thoát thua một cách ngoạn mục trước U23 Qatar ở trận ra quân tại ASIAD 2018. Trong khi đó, U23 Trung Quốc đã thị uy bằng một chiến thắng với tỷ số của một set tennis trước U23 Timor Leste.

Đáng chú ý, 17 thành viên trong danh sách U23 Thái Lan dự ASIAD lần này từng giành HCV ở kỳ SEA Games năm ngoái trên đất Malaysia, và phần lớn trong số này đóng vai trò nòng cốt. Cái tên sáng giá nhất chính là Chenrop Samphaodi, thủ quân của đội U23 Thái Lan. Không một cổ động viên Việt Nam có thể quên người đã ghi bàn thắng cuối cùng trong trận thắng 3-0 của U22 Thái Lan trước U22 Việt Nam ở lượt trận cuối vòng bảng kỳ SEA Games năm ngoái trên đất Malaysia (khi đó giải đấu chỉ dành cho các cầu thủ dưới 22 tuổi). Trận thua ấy khiến thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng dừng bước ngay sau vòng bảng. Đáng chú ý, U22 Thái Lan năm ngoái chỉ tập trung trong vòng một tuần sau khi giải VĐQG Thái Lan (Thai League) hạ màn chưa lâu. Ngoài các trụ cột như Chenrop, U23 Thái Lan còn bổ sung thêm những nhân tố đáng chú ý khác, bao gồm Supachok Sarachat, gương mặt đang có phong độ cao ở Buriram United hay Tanasith Siripala, người được ví là Ronaldinho của bóng đá Thái Lan.

Lần thứ 3 góp mặt ở bán kết ASIAD?

Nếu như bóng đá Thái Lan làm trùm ở các kỳ SEA Games với 7 huy chương vàng môn bóng đá nam tính từ năm 2001, thời điểm bóng đá nam SEA Games được giới hạn cho các cầu thủ U23 trở xuống, thì câu chuyện ASIAD lại hoàn toàn khác. Tính từ năm 2002 đến nay, U23 Thái Lan mới chỉ có 2 lần lọt vào bán kết, thành tích tốt nhất tại các kỳ ASIAD. Thật trùng hợp, hai lần ấy đều diễn ra ở các kỳ ASIAD tại Hàn Quốc, một ở Busan năm 2002 và một ở Incheon cách đây 4 năm. Ở kỳ ASIAD gần nhất, U23 Thái Lan chịu thất bại trước chủ nhà U23 Hàn Quốc tại vòng bán kết, trước khi thua U23 Iraq ở trận tranh huy chương đồng.

Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) mới đây đã giao chỉ tiêu cho thầy trò Worrawoot là phải duy trì thành tích lọt vào vòng bán kết như thành tích ở kỳ ASIAD trước. Đó là một thách thức lớn, bởi U23 Thái Lan năm nay nằm ở bảng B, với các đối thủ khá khó nhằn gồm các đội U23 Uzbekistan, U23 Bangladesh và U23 Qatar. Bảng đấu này nặng hơn so với bảng đấu của chủ nhà U23 Indonesia hay U23 Việt Nam. Không dễ để U23 Thái Lan có thể giành ngôi nhất bảng B, qua đó tránh được nguy cơ đụng độ chủ nhà U23 Hàn Quốc trước vòng bán kết. Kỳ ASIAD trước, U23 Thái Lan tiến xa sau khi giành ngôi nhất bảng E, và chỉ phải đối đầu với U23 Trung Quốc và U23 Jordan lần lượt ở các vòng 1/8 và tứ kết.

Thách thức lớn nhất dành cho U23 Thái Lan ở bảng B là U23 Qatar và U23 Uzebkistan, hai đội bóng giành thành tích tốt tại giải U23 châu Á hồi đầu năm. Ở giải đấu trên đất Thường Châu, U23 Uzbekistan là nhà vô địch khi đánh bại U23 Việt Nam trong trận chung kết mưa tuyết. U23 Qatar cũng không thể xem thường, khi họ góp mặt ở vòng bán kết tại giải đấu đó. Hai đội bóng này hứa hẹn tạo ra thách thức trong hành trình hướng đến vòng bán kết của U23 Thái Lan.

Đức Hùng