(Thethaovanhoa.vn) - Jose Mourinho chưa bao giờ ưa Arsene Wenger nhưng có lẽ ông phải thầm cảm ơn “Giáo sư” sau những gì diễn ra cuối tuần vừa rồi. Chelsea đã hưởng lợi từ chiến thắng thuyết phục của Arsenal ở Etihad. Và bây giờ, cuộc chơi lại nằm trong tay họ.

Hơn một tuần trước, đó còn là một cuộc đua cực kỳ quyết liệt. Kết thúc vòng 20, cả Chelsea và Man City đều giành 46 điểm, y chang về hiệu số bàn thắng bại (44-19), và Chelsea chỉ xếp ở ngôi số một nhờ thứ tự trên… bảng chữ cái alphabet. Nhưng bây giờ thì đoàn quân của Mourinho đang dẫn đầu đầy thuyết phục với khoảng cách 5 điểm nhiều hơn Man City.

Mourinho vẫn điều khiển cuộc chơi

Chiến lược gia người Bồ luôn là người thích tạo ra rắc rối, nhưng điều đáng nói là ông và đội bóng của mình lại thường xuyên hưởng lợi từ những rắc rối ấy. Chelsea đã đón năm mới bằng thất bại vỡ mặt 3-5 ở White Hart Lane, và sau đó Mourinho bảo rằng “có một chiến dịch chống lại Chelsea”.  Mourinho bị FA phạt vì “loạn ngôn”, nhưng các học trò của ông thì giống như được tiêm một liều thuốc kích thích khi toàn thắng cả ba trận liên tiếp (2 ở Premier League, 1 ở cúp FA). Sau khi ông phàn nàn về hàng thủ Chelsea, đội bóng này giữ sạch lưới ở cả ba trận đó.

Song tác động từ những cuộc khẩu chiến của Mourinho chưa dừng lại ở đó. Ông tỏ ra ngạc nhiên về thương vụ Bony: “Ô hay, thế Luật công bằng tài chính không áp dụng với Man City à?”. Ngay sau đó, Man City đã gục ngã ngay trên sân nhà trong một trận đấu mà bàn mở tỷ số đến từ một tình huống gây tranh cãi khi nhiều người cho rằng Nacho Monreal cố tình ăn vạ để kiếm phạt đền. Tất nhiên, không thể khẳng định rằng trọng tài Mike Dean đã sai, nhưng rõ ràng sau những chỉ trích của Mourinho về cuộc chiến chống lại Chelsea, các ông vua sân cỏ cũng bị tác động ít nhiều, và Man City đã phải lĩnh hậu quả từ tình huống nhạy cảm đó.

Bây giờ, núi áp lực của Mourinho đã được dồn sang đôi vai của Pellegrini. Man City đã kém đối phương đến 5 điểm, và chuyến làm khách đến sân Stamford Bridge vào cuối tuần sau chắc chắn sẽ là một trải nghiệm đầy khó khăn. Nên nhớ, Chelsea chưa đánh mất 1 điểm nào trên sân nhà (10 trận toàn thắng), đang sở hữu chân sút số 1 (Diego Costa - 17 bàn) cũng như chân chuyền số một (Fabregas - 15 pha kiến tạo thành bàn) của giải. Một thất bại nữa sẽ khiến Man City hụt hơi thực sự.

Chelsea đang “giành pole” trong cuộc đua vô địch, và nắm một lợi thế rất lớn khác: họ sẽ chơi 3/4 trận đấu lớn ở lượt về trên sân nhà (Man City, Man United, Liverpool). Trận lớn duy nhất họ phải đá sân khách là chuyến đi tới Emirates vào cuối tháng Tư. Trái lại, Man City đã “phung phí” trận đấu lớn duy nhất trên sân nhà ở lượt về khi gục ngã trước Arsenal. Và bây giờ, họ sẽ phải hành quân tới sân Chelsea, Liverpool, và Man United.  

Đường dài mới biết ngựa hay

Man City đang đối mặt với không ít khó khăn: từ hàng phòng thủ đã thủng lưới 6 trận liên tiếp, nỗi nhớ Yaya Toure, cho đến hàng tiền đạo vẫn im tiếng, dù Aguero đã trở lại.

Nhưng đây không phải lần đầu tiên Man City và Pellegrini phải trải qua những khó khăn tương tự. Họ đã từng vượt qua những trở ngại còn lớn hơn thế nhiều. Dưới thời Mancini là màn bứt phá thần kỳ để vượt qua khoảng cách 8 điểm với Man United, còn dưới thời Pellegrini, đó là sự đĩnh đạc và lì lợm ở giai đoạn cuối của mùa giải 2013-14, trước những chiêu trò của Mourinho và niềm cảm hứng mang tên Liverpool.

Và ở mùa giải này, những khó khăn mà Man City đang phải đối mặt thật ra cũng không đến nỗi không thể hóa giải. Khoảng cách 5 điểm có thể sẽ sớm thay đổi chỉ sau một hai cú sẩy chân của Chelsea, đội bóng vẫn còn phải theo đuổi cả 3 mặt trận (thay vì 2 như Man City). Việc phải làm khách ở những trận cầu lớn chưa chắc đã phải là bất lợi lớn, mà có khi còn giúp họ đỡ bị áp lực. Nên nhớ, số trận thua của Man City ở sân khách ở Premier League mùa giải này còn ít hơn cả trên sân nhà (1-2).

Đường dài mới biết ngựa hay!

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa