Quang Hải và Chanathip, hai ngôi sao tấn công hàng đầu Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại. Một người sẽ dự AFF Cup 2023, một người thì không. Tuy nhiên, dù không hiện diện, Chanathip Songkrasin vẫn cho thấy tầm ảnh hưởng rất lớn của mình ở đội tuyển Thái Lan.

Thái Lan cần Chanathip, nhưng Chanathip không cần AFF Cup

Cácnhà  lãnh đạo của bóng đá Thái Lan đã nỗ lực rất nhiều trong thời gian qua nhằm mục đích có được sự phục vụ của Chanathip Songkrasin tại AFF Cup.

Tuy nhiên, câu trả lời của tiền vệ này vẫn là "không". Chanathip muốn có thời gian nghỉ ngơi tuyệt đối sau mùa giải 2022. 

Chấn thương và ảnh hưởng của tuổi tác khiến Chanathip buộc phải cân nhắc từ bỏ cơ hội giành chức vô địch AFF Cup lần thứ 4 trong sự nghiệp. 

Đặc biệt, trong bối cảnh Asian Cup sẽ diễn ra vào tháng 6 năm 2023, ngôi sao số 1 Thái Lan càng có lý do để nói không với AFF Cup.

Kể từ khi giúp đội tuyển Thái Lan lấy lại vị thế số 1 ở Đông Nam Á với chức vô địch AFF Cup 2014, Chanathip mới chỉ vắng mặt vào năm 2018. Đó cũng là giải đấu đội tuyển Thái Lan thất bại ở bán kết, ngậm ngùi nhìn đội tuyển Việt Nam đăng quang.

Ở khía cạnh khác, kể từ khi dẫn dắt các đội tuyển Thái Lan, HLV Mano Polking cũng chưa từng thành công nếu không có Chanathip trong đội hình. 

Ông thất bại ở SEA Games 31. Tại King's Cup 2022, ĐT Thái Lan thi đấu bết bát (thua Malaysia ở bán kết) khi Chanathip chỉ thi đấu khoảng 10 phút rồi rời sân vì chấn thương.

Không chỉ ảnh hưởng về chuyên môn, việc Chanathip từ chối dự AFF Cup 2022 kéo theo nhiều hiệu ứng tiêu cực. Các CLB Thai League không mặn mà trong việc cung cấp cầu thủ cho ĐTQG. HLV Mano Polking đưa ra danh sách triệu tập 45 cầu thủ nhưng chỉ có 30 người nhận được sự đồng ý của CLB chủ quản.

Thậm chí, Buriram United còn sẵn sàng đưa những ngôi sao sáng nhất của mình sang Nhật Bản để tìm kiếm cơ hội tại J.League thay vì ở lại dự AFF Cup. Họ bán đứt Supachok Sarachat cho Consadole Sapporo, đưa Suphanat Mueanta, Supachai Chaided đến đây thử việc trong giai đoạn tiền mùa giải (trùng với AFF Cup).

Sự vắng mặt của Chanathip quả thực đã khiến ĐT Thái Lan gặp quá nhiều khó khăn ngay từ giai đoạn chuẩn bị.

Đội tuyển Việt Nam, AFF Cup cần Quang Hải

AFF Cup 2022 không thuộc hệ thống giải của FIFA nên các CLB không có nghĩa vụ phải "nhả quân" cho ĐTQG. Điều lệ này đã khiến việc Quang Hải có nên tham dự AFF Cup 2022 trở thành chủ đề nóng.

Có ý kiến cho rằng Quang Hải nên tập trung 100% cho sự nghiệp tại Pau FC, nơi anh vẫn đang chật vật để tìm kiếm vị trí chính thức trong khi vinh quang tại đấu trường Đông Nam Á thì Quang Hải đã có đủ. Bản thân tiền vệ sinh năm 1997 này cũng có quyền lựa chọn. Cuối cùng, Quang Hải đã chọn cống hiến cho đội tuyển Việt Nam.

Ý chí và mong muốn của Quang Hải đã giúp anh nhận được sự đồng tình của Pau FC về việc tham dự AFF Cup 2022. Cái giá phải trả là anh sẽ vắng mặt trong 4 vòng đấu của Ligue 2, mất đi 4 cơ hội được ra sân cùng Pau FC. Đối với một cầu thủ chân ướt chân ráo đến Pháp, đó quả thực là sự đánh đổi không hề nhỏ.

Chẳng cần bàn đến những thống kê, ai cũng hiểu tầm quan trọng của Quang Hải trong đội hình của HLV Park Hang-seo. Số 19 cầm nhịp, phân phối bóng, kiến tạo, thậm chí dứt điểm tình huống. 

Từ khi đến Việt Nam, HLV Park Hang-seo luôn dành cho Quang Hải một vị trí trong đội hình, từ SEA Games, AFF Cup, Asian Cup đến ASIAD. Ngay cả việc ông điền tên cầu thủ này vào danh sách chuẩn bị, dù cho Quang Hải không về nước trước ngày 15/12 cũng cho thấy mong muốn của thầy Park.

Có Quang Hải, ĐT Việt Nam trở nên đáng xem hơn nhiều dù chưa thể khẳng định thành tích sẽ được cải thiện so với AFF Cup 2020. Có Quang Hải, AFF Cup 2022 cũng trở nên đáng xem hơn. Khi không có Chanathip, cả Đông Nam Á có lẽ sẽ coi Quang Hải là ngôi sao lớn nhất giải đấu ở thời điểm này.