Nhận định bóng đá Frankfurt vs Rangers: Những giấc mơ dài cả thập kỷ
Cả Eintracht Frankfurt lẫn Rangers đều đã phải chờ đợi hơn một thập kỷ để có lần trở lại hít thở không khí của một trận chung kết Cúp châu Âu. Danh hiệu Europa League là động lực cho cả hai hướng đến cái kết như ý mùa này.
Cúp C2: Chung kết
* 02h00, 19/5: Frankfurt vs Rangers (FPT)
Soi kèo, nhận định Frankfurt vs Rangers
Ngày 14/5/2008. Một cột mốc đáng nhớ cho Rangers khi lần đầu tiên đội chủ sân Ibrox lọt vào trận chung kết Cúp UEFA, tiền thân của Europa League hiện tại. Các cổ động viên Rangers không thể ngờ họ phải mất đến 14 năm nữa để có lần thứ hai hiện diện ở trận đấu cuối cùng tại sân chơi này, nhưng là lần đầu tiên với tên gọi Europa League.
14 năm phục hưng Rangers từ quốc nội đến châu lục
14 năm ấy là quãng thời gian đầy nước mắt với những cầu thủ, những cổ động viên Rangers để họ có thể hát bài “Make Us Dream” (Hãy để chúng tôi được mơ mộng), một bài hát của ban nhạc SAINT PHNX chỉ vừa ra lò ngay trước thời điểm trận chung kết Europa League diễn ra đêm nay. Trước khi có cơ hội đặt chân đến sân Sanchez Pizjuan, đội bóng có biệt danh “Những chú gấu bông” đã phải đau đớn làm lại từ đầu sau thảm họa tài chính mùa 2011-12 khiến họ bị đánh tụt xuống hạng Tư. Thảm họa ấy lại cho tất cả nhìn thấy vì sao danh tiếng Rangers không thể bị xóa mờ chỉ sau một đêm. Họ chỉ cần 3 lần thăng hạng trong 4 năm là đủ để trở lại với hạng đấu cao nhất Scotland vào mùa 2016-17 và chỉ mất thêm 4 năm nữa để lần đầu tận hưởng cảm giác của nhà vô địch giải VĐQG Scotland ở mùa bóng trước, phá vỡ thế độc tôn của kình địch cùng thành phố Celtic trong nhiều năm trước đó.
Câu chuyện phục hưng Rangers tại đấu trường châu Âu xem chừng gian nan hơn nhiều. Trước khi chuyển đến Aston Villa cuối năm ngoái, HLV Steven Gerrard đã để lại nền móng là một tập thể từng bước tái hòa nhập với sân chơi châu lục. Sau mùa 2018-19 dừng bước ngay vòng bảng Europa League, hai mùa tiếp theo chứng kiến Rangers hiện diện ở giai đoạn loại trực tiếp, cụ thể là vào đến vòng 1/8 trước khi dừng bước lần lượt trước Leverkusen và Slavia Prague. Mùa này, Giovani van Bronckhorst mang đến cho Rangers sự gan dạ cần thiết để chinh phục những thử thách khó nhằn. Chinh phục hai CLB Bundesliga có tên tuổi ở châu Âu là Dortmund và Leipzig không hề đơn giản chút nào, nhưng Rangers đã làm được điều đó lần lượt ở các vòng loại trực tiếp đầu tiên và bán kết, những chiến thắng mở khóa cho tham vọng một lần chinh phục sân chơi châu lục của đội chủ sân Ibrox. Rangers tất nhiên chẳng có lý do gì để ngừng mơ về một cơ hội giành danh hiệu mùa này, sau khi không thể đánh bại Celtic trong cuộc đua ở giải VĐQG Scotland.
Frankfurt, tìm lối thoát như MU mùa 2016-17
Từ khi đội vô địch Europa League được nhận tấm vé góp mặt ở Champions League mùa kế tiếp, việc góp mặt trong trận chung kết Europa League giống như một cơ hội để bất cứ đội bóng nào thất bại trong việc giành vé Champions League qua ngả thành tích quốc nội tìm thấy đường đi bằng cửa phụ. MU mùa 2016-17 vẫn được nhắc đến là một ví dụ điển hình cho thành công bằng lối đi này. Mùa đầu tiên cầm quân của Jose Mourinho ở Old Trafford đã kết thúc trong thảm họa với vị trí thứ 6 tại Premier League, nhưng điều đó bị lãng quên bằng chiến thắng Ajax tại Stockholm, Thụy Điển, mang về tấm vé Champions League quý như vàng cho MU.
Câu chuyện của Frankfurt mùa này cũng có những nét tương đồng với MU cách đây 5 năm. Vị trí thứ 11 tại Bundesliga không mang về bất cứ cơ hội nào góp mặt ở sân chơi châu lục. Đội chủ sân Deutsche Bank Park không hề muốn thấy kịch bản phải làm khán giả ở đấu trường châu lục lần thứ hai trong 5 năm. Chẳng có bất cứ lý do nào để thầy trò Oliver Glasner phải sợ hãi, khi họ đã tạo ra một hành trình Europa League đáng kinh ngạc bằng việc loại bỏ hàng loạt ứng viên sáng giá cho danh hiệu này, từ chiến tích đánh gục Barcelona của Xavi cho đến việc ngăn cản West Ham của David Moyes tạo ra kì tích. Đáng chú ý hơn cả, chiến thắng Barcelona được ca tụng là một trong những bước ngoặt quan trọng của Frankfurt. Giám đốc thể thao Frankfurt Markus Krosche khẳng định đây là một ngày vui không chỉ cho CLB mà cả nền bóng đá Đức, trong lúc tiền đạo cánh 22 tuổi Jens Petter Hauge khẳng định sẽ nhớ mãi ngày anh và các đồng đội đã đánh bại HLV Xavi và các cầu thủ Barcelona như thế nào.
Chiến tích ấy sẽ thiếu ý nghĩa đáng kể nếu Frankfurt không thể chuyển hóa những kỳ tích trước đó thành chức vô địch Europa League đầu tiên trong lịch sử, nếu không tính danh hiệu Cúp UEFA từ tận mùa 1979-80. Đội chủ sân Deutsche Bank Park từng có cơ hội tiến rất gần đến kỳ tích lịch sử ấy ở mùa 2018-19, nhưng họ đã bất lực trước đẳng cấp của Chelsea ở hai lượt trận bán kết.
Cả hai đang nuôi những giấc mơ kéo dài hơn một thập kỷ. Đêm nay, ai sẽ chuyển hóa thành hiện thực ở Sevilla?
Đức Hùng