Sau một mùa hè tràn ngập không khí bóng đá với World Cup 2014 cùng hàng loạt hỉ nộ ái ố trong thị trưởng chuyển nhượng, người ta lại háo hức chờ đến giữa tuần, chờ đến thời điểm mà giai điệu hùng tráng đến dựng tóc gáy của UEFA Champions League vang lên.

Mùa giải năm nay, chiếc cúp bạc quí báu nhất châu Âu lại được săn đuổi bởi 32 đội bóng mới có, cũ có. Về lý thuyết, nó đáng xem hơn bao giờ hết, bởi có tới 17 chiếc vé đang nằm trong tay của những nhà vô địch các giải quốc gia. Nhưng trên thực tế, không loại trừ khả năng một vài tháng đáng... vứt đi đang chờ đợi, bởi không ít bảng đấu đã được viết trước kết cục từ khi chưa bắt đầu.

Còn đâu tính bất ngờ?

Một bảng đấu có hai đội chắc suất đi tiếp và hai đội coi như lót đường dường như là vấn đề đàm tiếu bên lề những buổi lễ bốc thăm suốt từ mùa giải 1999-2000, thời điểm UEFA quyết định nâng số đội tham dự vòng bảng lên 32 song song với việc mở rộng định nghĩa “nhà vô địch” trong tên của giải (Champions League).

Có nhiều cách để chứng minh rằng giải đang mất đi tính bất ngờ. Nếu xem xét thống kê về thành tích thi đấu của các CLB thuộc nhóm 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, mọi thứ trở nên rất rõ ràng. Trong giai đoạn từ mùa 1999-00 đến mùa 2004-05, họ thắng 117/215 trận, tỉ lệ 54%. Trong 5 mùa tiếp theo, tỉ lệ này leo lên 60%. Trong 5 mùa gần nhất, nấc thang mới là 64%.

Thỉnh thoảng, chúng ta vẫn được chứng kiến những bất ngờ. Chelsea đã thua Basel trong cả hai lượt trận trước khi đi đến bán kết mùa trước, Copenhagen cầm hòa Juventus, Anderlecht khiến Paris Saint-Germain mất điểm. Tuy nhiên, những ví dụ như vậy là quá ít ỏi. Dần dần, vòng bảng trở thành một quá trình nhàm chán, hơn là nhũng màn “thử lửa” thực sự cho các CLB lớn.

Một khía cạnh khác để tham khảo là các tỉ lệ cá độ. Đáng tiếc thay, các nhà cái cũng đồng ý với luận điểm phía trên. Theo dữ liệu từ Oddsportal.com, vào mùa 2004-05, có 25 trận đấu mà đội được đánh giá cao có tỉ lệ từ 1/2 (đặt 2 ăn 1) trở xuống. Con số này có nghĩa rằng đội bóng đó có 67% cơ hội giành chiến thắng trở lên. Tới mùa giải 2009-10, con số này leo thang tới 36. Mùa vừa qua, có tới 41 trận tương tự. Sự leo thang này là rất đáng báo động. Nhà cái làm việc bằng tiền, và khi dính tới tiền, chẳng ai muốn bị thiệt.

Ở bảng B, Real Madrid và Liverpool quá mạnh so với Basel và Ludogorets

Có trùng hợp không khi ngay trong tuần mở màn sắp diễn ra, sẽ có 5 trận như vậy? Chúng gồm Juventus – Malmo, Liverpool – Ludogorets Razgrad, Real Madrid – Basel, Porto – BATE, Barcelona – APOEL. Ví dụ, nếu đặt 1 triệu đồng cho một nhà cái tại Anh vào cửa Barcelona thắng, bạn sẽ chỉ nhận được... 70 nghìn đồng nếu “ăn độ”.

Phá vỡ hạ tầng?

Champions League sau cùng vẫn là cuộc chơi “thượng tầng”, bởi cơ sở xét điều kiện tham dự vẫn là thành tích thi đấu ở giải VĐQG. Ở đó, sự “công bằng” của UEFA có thể sẽ dẫn đến những hậu quả khó lường.

Vấn đề nằm ở sự sòng phẳng về tiền bạc giữa các đội lớn và nhỏ. 32 CLB đều nhận được 7 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình và cứ mỗi trận, họ lại có thêm 396 nghìn bảng (tối thiểu). Con số này có thể không lớn với những đội bóng lớn, nhưng với những CLB đến từ giải quốc gia nhỏ, nó có ý nghĩa đặc biệt. Một vài mùa dự vòng bảng Champions League có thể sẽ giúp họ “hóa rồng” quốc nội.

Đây được coi là một trong những lý do khiến không ít giải VĐQG đang dần trở nên nhàm chán theo. Ví dụ, Celtic giàu nhất và cũng dễ dàng vô địch Scotland mỗi mùa. Ở Hy Lạp là APOEL, ở Thổ Nhĩ Kỳ là Fenerbahce và Galatasaray, ở Thụy Sĩ là Basel...

Sự “công bằng” mà UEFA tạo lập, hóa ra lại chẳng “công bằng” chút nào.

Dũng Lê (theo Guardian)