Phản công là yếu tố cơ bản để các đội bóng bị đánh giá thấp hơn có hi vọng đánh bại Man City. Nhưng những đội bóng lớn như Liverpool, Arsenal hay Real Madrid cũng có cách tiếp cận hợp lý để chọc thủng lưới nhà vô địch nước Anh.

Có thể nêu ra một số vấn đề kỹ thuật về thuật ngữ chính xác, nhưng Aston Villa giành chiến thắng trước The Citizens tại Premier League với tỉ lệ cầm bóng là 49%. Với con số tương tự, Arsenal vượt qua nhà vô địch nước Anh ở Emirates năm ngoái. Tottenham cầm hòa đội bóng của Pep Guardiola với 44% thời lượng kiểm soát bóng. Tất cả có một công thức là lùi sâu đội hình, hấp thụ áp lực và tấn công vào khoảng trống mà hệ thống phòng ngự của Man City để lộ ra.

Chiến lược gia người Santpedor luôn muốn giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát. Ở mùa giải này, The Citizens có xu hướng chơi thận trọng hơn trong giai đoạn đầu của các trận đấu lớn, cố gắng phá vỡ hệ thống phòng ngự, pressing ở 1/3 sân của các đối thủ, tạo ra áp lực về tinh thần, bằng những màn phô diễn sức mạnh chậm rãi, có chủ ý.

Nhưng cần nhớ rằng, với việc hệ thống tấn công dâng cao và chơi trên nửa sân của đối thủ, Man City sẽ phải trả giá nếu mắc sai lầm cá nhân. Trong trận đấu với Crystal Palace cuối tuần trước, Man City bị Mateta chọc thủng lưới chỉ sau 8 giây, với 3 đường chuyền và 8 lần chạm bóng.

Đó là bàn thua nhanh khủng khiếp xét trên khoảng thời gian thực hiện của đội bóng thủ đô London. Đối với Real Madrid, họ có những chuyên gia chạy nước rút và khai thác khoảng trống nhanh như Vinicius, Rodrygo và Valverde.

Dẫn chứng: Trong trận thắng ABilbao của Real Madrid tại La Liga cách đây hai tuần, Rodrygo đã chọc thủng lưới đội bóng xứ Basque cũng chỉ trong vòng 8 giây, sau 3 đường chuyền từ nửa sân nhà, và thực hiện pha cắt mặt trung lộ, trước khi thực hiện cú sút từ khoảng cách gần 20 mét.

Bàn thứ 2 của tiền đạo người Brazil ở trận này được thực hiện lâu hơn một chút, anh cần... 10 giây để đưa bóng vào lưới Bilbao lần thứ 2, cũng từ một pha phản công nhanh từ phần sân nhà, sau 2 đường chuyền từ Valverde tới Bellingham, trước khi số 11 nhận bóng.

Đây có khả năng là công thức được lặp lại để kết liễu Man City nếu như đội bóng này tiếp tục vận hành triết lý bóng đá quen thuộc của họ tại Bernabeu. Không ai giỏi hơn Vinicius hay Rodrygo ở việc khai thác những khoảng trống của hàng phòng ngự đối thủ. Cần nhớ rằng, số 11 cũng là người mở đầu cho cuộc lội ngược dòng của Real Madrid trước Man City cách đây 2 năm.

Giả sử Bellingham chơi như một hộ công và Vinicius đá như một trung phong sẽ tạo ra một ma trận đối với các hậu vệ của Man City, khi đó, các hướng tấn công và phản công của Real Madrid sẽ càng trở nên phức tạp và khó lường hơn.

Việc di chuyển không bóng, tạo ra áp lực, cũng như tìm kiếm khoảng trống của các tiền đạo đến từ Brazil không chỉ kéo giãn hệ thống phòng ngự của The Citizens mà còn làm sụp đổ các ý tưởng xây dựng lối chơi của đội khách.

Man City thường bắt đầu trận đấu với 3 tiền vệ, nhưng khi tấn công họ lại có xu hướng sử dụng 4 cầu thủ ở khu vực giữa sân với việc một hậu vệ cánh hoặc một trung vệ bó vào giữa. Nhưng khi các tiền vệ cánh lao về phía trước với sơ đồ tấn công 4-2-4, nó sẽ mở ra hai khoảng trống lớn ở hai bên cánh. Và Real Madrid có thể nhìn thấy khoảng trống của mình ở phía sau và mở ra cơ hội ghi bàn từ đó.