Bóng đá Brazil vừa chứng kiến một cú sốc: Santos, một trong những tượng đài vĩ đại nhất trong lịch sử nền bóng đá, lần đầu xuống hạng sau 111 năm.

1. Santos không chỉ là một trong những câu lạc bộ lớn nhất ở Brazil, mà còn nằm trong tốp các đội bóng được yêu thích nhất, nhờ mối liên hệ không thể nào quên với huyền thoại Pele, người đã giành ba World Cup cho Brazil khi còn là cầu thủ của Santos.

Quá khứ vĩ đại của họ là không phải bàn cãi. Trong những năm 1950 và đặc biệt là những năm 1960, Santos thống trị bóng đá Brazil nói riêng và bóng đá thế giới nói chung. Từ năm 1961 đến năm 1965, họ đã giành 5 chức vô địch quốc gia liên tiếp, hai danh hiệu Copa Libertadores, hai Cúp Liên lục địa và bốn chức vô địch tiểu bang.

Các thành công của đội bóng đó đã trở thành huyền thoại, cả ở quê nhà và xa hơn thế rất nhiều. Trong nhiều năm, họ đã du ngoạn khắp thế giới chỉ để đá giao hữu, xuất hiện ở Bangkok và Boston, cho đến Port-au-Prince và Plymouth. Santos trở thành một biển quảng cáo di động cho chính Brazil, với các cầu thủ được coi là những đại sứ của niềm vui, thông qua bóng đá đẹp (Jogo Bonito).

Santos cũng cung cấp cầu thủ cho đội tuyển quốc gia Brazil. Dĩ nhiên, có Pele, nhưng cũng có Pepe, Zito, Coutinho, Clodoaldo, Carlos Alberto, Mauro Ramos, và cả Neymar hiện tại. 7 trong số 22 cầu thủ giành chức vô địch World Cup năm 1962 đã thi đấu cho Santos tại Vila Belmiro. Người hâm mộ của các câu lạc bộ khác không chỉ ngưỡng mộ Santos, mà còn biết ơn đội bóng này.

Nhưng xuống hạng là xuống hạng. Juca Kfouri, một nhà báo kỳ cựu, bình luận: "Điều an ủi duy nhất là Pele không còn để chứng kiến việc này. Tiêu chuẩn của đội bóng này đã bị hạ thấp từ lâu". Câu cuối rất đáng suy ngẫm.

2. Trong vòng 7 ngày, MU đã trải qua một trận đấu tệ hại và yếm thế tại St. James' Park, sau đó là một chiến thắng vào tối thứ Tư, với năng lượng và sự đoàn kết, chỉ để kết thúc một tuần đầy biến động bằng một trong những trận thua đáng xấu hổ nhất tại Old Trafford trong thời gian gần đây.

Sau Chelsea - một đội bóng lớn đang trong tình trạng không ổn định - xuất hiện đúng vào thời điểm thích hợp để mang về một chiến thắng nâng cao tinh thần, Ten Hag và các cầu thủ của ông có thể đã không muốn gặp một đối thủ đang bắt đầu tìm lại đà bước chân dưới sự dẫn dắt của Andoni Iraola. Bournemouth chắc chắn không phải đối thủ dễ dàng trong thực tế, bất chấp các tên tuổi khiêm tốn trên giấy tờ.

Nhưng không ai tưởng tượng được một thất bại 0-3 toàn diện, một trong những kết quả tồi tệ nhất kể từ sau thời Sir Alex Ferguson. Và nó đến đúng vào dịp "kỷ niệm" 10 năm HLV David Moyes, người được bổ nhiệm kế vị Ferguson, thừa nhận rằng MU cần cải thiện "một số khía cạnh, bao gồm chuyền bóng, tạo cơ hội và phòng ngự". Chẳng có sự thay đổi nào từ đó đến nay.

Nhưng nếu có gì, câu chuyện của MU trong thập kỷ qua là dù có bao nhiêu thay đổi đi chăng nữa, thì mọi thứ vẫn giữ nguyên. Và khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Ten Hag đứng im như tượng đá bên đường biên, mang cùng một biểu cảm căng thẳng, tức giận và ngạc nhiên y như biểu cảm gương mặt của những người kế nhiệm Ferguson trước đó.

Khoảng một giờ sau đó, Ten Hag bước vào phòng họp báo của Old Trafford, cố kiềm chế sự tức giận. Một trong những từ đầu tiên trong câu trả lời đầu tiên của ông là "khó chịu".

"Chúng tôi thực sự không ổn định", ông nói. "Chúng tôi có khả năng làm được, nhưng bạn phải làm nó trong mỗi trận đấu". Sau đó, ông nói thêm: "Tôi nghĩ rằng, với tư cách một đội bóng, chúng tôi không duy trì tốt sự ổn định và chúng tôi phải làm việc như một đội bóng để cải thiện điều đó".

3. "MU đã biến sự bất ổn trở thành một nghệ thuật" – Tờ The Athletic mỉa mai. 11 chiến thắng của MU trong mùa này đã được cân bằng gần như hoàn hảo bằng 11 trận thua. Trận hòa duy nhất của mùa giải - 3-3 với Galatasaray ở Istanbul – khiến dù có thắng Bayern Munich vào đêm mai, họ có thể cũng chưa đủ điều kiện giành vé vào vòng knock-out Champions League.

Chúng ta chứng kiến một sự đi xuống từ từ, nhưng vô cùng ổn định, về tiêu chuẩn: Từ một ứng cử viên vô địch, họ phải hài lòng với cuộc đua dự Champions League. Từ một đội bóng vững vàng và các trận thua kiểu 0-3 trước Bournemouth là không thể chấp nhận được, giờ đây nó chỉ là thêm một lần rút kinh nghiệm. Nước chảy đá mòn. Một đội bóng cỡ Santos cũng có thể xuống hạng, điều mà Pele có lẽ trong mơ của không thể nghĩ đến. MU hãy cẩn thận với sự tự hạ thấp tiêu chuẩn rất "ổn định" lúc này.

Phạm An