Sau một trận thắng lại là một trận thua. Có quá nhiều lý do để giải thích vì sao MU lại chơi phập phù đến thế. Nếu tình trạng tiếp tục kéo dài, MU sẽ phải trả những cái giá cực đắt.

1. Ngày thứ Sáu tuần trước, MU đón tin vui. Ngay trên sân tập, thầy trò HLV Erik ten Hag xếp hàng cùng chụp chung một kiểu ảnh. Trung tâm của khung hình đó, Ten Hag, Maguire và Garnacho cùng khoe những phần thưởng của những danh hiệu hay nhất tháng 11. Đó là kết quả của một tháng 11 đầy nỗ lực, khi thầy trò Ten Hag đã duy trì một phong độ ổn định, leo lên tiệm cận Top 4. Không đội bóng nào chơi tốt hơn MU trong giai đoạn này.

Fan MU hứng khởi, kì vọng. Họ tin rằng đây sẽ là động lực cực lớn giúp MU tiếp tục thăng hoa, giống như cách họ đã vượt qua Chelsea 2-1 cách đó vài ngày. Những chiến thắng ở Ngoại hạng Anh sẽ chắp cánh cho giấc mơ Top 4, xa hơn nữa là khả năng đua tranh ngôi vô địch với tốp đầu, nhất là khi mùa giải mới đi được hơn 1/3 chặng đường.

Một ngày sau, MU ra sân tại Old Trafford ở vòng 16 Ngoại hạng Anh. Đối thủ là Bournemouth vốn được đánh giá thấp hơn hẳn. Với hưng phấn và tinh thần đang lên cao, MU được kì vọng sẽ có một trận đấu dễ dàng.

Nhưng, bầu trời đã sụp đổ ở Old Trafford từ ngay phút thứ 5, khi Solanke kết thúc gọn ghẽ đường chuyền của Cook để mở tỷ số trận đấu. Những phút sau đó, MU bất lực. Họ không thể ghi được bàn thắng, ngược lại còn thua liên tiếp 2 bàn nữa sau các pha lập công của Billing và Senesi. Ngay tại thánh địa của mình, MU gục ngã, trắng tay và lỗi hẹn với vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.

2. "Trước trận đấu, tôi đã hy vọng MU có thể tiếp tục tiến lên sau màn trình diễn trước Chelsea. Thế nên, thực sự kết quả này là rất đáng thất vọng. Chúng tôi không có được sự ổn định. MU có khả năng chơi ổn định, nhưng bạn phải làm điều đó ở mỗi trận đấu, phải sẵn sàng thi đấu với mật độ ba ngày một trận".

Đó là những lời giải thích của Ten Hag sau trận đấu. Ông không chỉ trích một cá nhân nào, chỉ nhận trách nhiệm về mình và phần nào đó là sự mất tập trung của cả một hệ thống. Cũng thật khó để lý giải cho MU sai từ đâu, nhưng chắc chắn, nhiều người đều thấy MU đã phần nào sai từ cách nhập cuộc. Vị thế của đội bóng được đánh giá cao hơn, kèm theo dư âm từ chiến thắng trước Chelsea khiến cho MU như "trên mây" và không thể giữ nổi mình trên mặt đất. Sự bay bổng quá sớm khiến họ mất kiểm soát để rồi tự bắn vào chân mình.

Một lý do khác mà theo nhiều chuyên gia của Anh phân tích là MU đang nghĩ quá nhiều vào trận đấu với Bayern Munich ở Champions League vào giữa tuần. Trận hòa 3-3 trước Galatasaray ở lượt trận thứ 5 chưa khiến MU bị loại, nhưng đã đẩy họ vào thế không còn gì để mất. MU phải có 3 điểm trước Bayern và hy vọng vào một kịch bản có lợi ở cặp đấu giữa Copenhagen và Galatasaray để giành vé đi tiếp. Nhưng dù là lý do gì, đây đang là thời khắc cực khó khăn với MU. Cửa đi tiếp ở Champions League là cực thấp trong khi tham vọng Top 4 lại đang lung lay dữ dội trong bối cảnh những đội bóng như Aston Villa, West Ham hay Tottenham đang có được sự ổn định cao. Nếu MU không xác định được mục tiêu trọng điểm và tiếp tục chơi một thứ bóng đá không rõ ràng, họ sẽ rơi vào cảnh "mất cả chì lẫn chài', khi mà mùa giải đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.