Năm 2024 với bóng đá Việt Nam ở cấp độ ĐTQG sẽ rất đáng chú ý, bởi như là một lời hẹn ước, cách đây 7 năm, HLV Park Hang Seo đến với bóng đá Việt Nam vào những ngày cuối năm 2017 và bắt đầu tạo dựng tên tuổi của mình nhờ hàng loạt chiến tích lịch sử trong năm 2018. Còn HLV Philippe Troussier cũng trở thành HLV trưởng các ĐTQG vào năm lẻ (2023) và ngay tiếp theo là bước vào chinh phục một loạt cột mốc quan trọng trong năm chẵn (2024).

Vì thế, dù muốn dù không thì HLV Troussier cũng vẫn phải chấp nhận sự so sánh mà dư luận dành cho ông với nhà cầm quân người Hàn Quốc, và câu chuyện sẽ càng thú vị hơn nữa, khi mà giải đấu đầu tiên của ông Troussier với đội tuyển Việt Nam trong năm 2024 lại là VCK Asian Cup, sân chơi mà ông Park Hang Seo từng được cả châu Á biết tới ở kỳ giải năm 2019.

Thậm chí, còn có một sự tương đồng rất lớn nữa giữa 2 VCK Asian Cup này là việc chúng đều được tổ chức ở các quốc gia Tây Á, khi UAE là chủ nhà kỳ giải năm 2019, còn Qatar là nước thay Trung Quốc đăng cai kỳ giải năm 2023 (nhưng lui lại tổ chức vào năm 2024).

Với việc HLV Park Hang Seo đã đưa đội tuyển Việt Nam vào tới vòng tứ kết Asian Cup 2019, thì nhiệm vụ dành cho HLV Troussier chắc chắn cũng sẽ tương tự, và thậm chí ông thầy người Pháp còn được kỳ vọng nhiều hơn thế, bởi ông được VFF mời về với một mục tiêu rất rõ ràng là hiện thực hoá giấc mơ tham dự World Cup. Thế nên một tấm vé tham dự vòng tứ kết Asian Cup 2023 hẳn không được xem là một yêu cầu quá đáng mà người hâm mộ Việt Nam dành cho HLV Troussier.

Sự tương phản của 2 ông thầy

Trong hơn 9 tháng làm việc với bóng đá Việt Nam, HLV Troussier đã rất nỗ lực để xác lập dấu ấn của mình, từ nhân sự cho tới lối chơi của các ĐTQG, nhưng ấn tượng dễ thấy nhất là việc ông thầy người Pháp vẫn chưa có được một danh hiệu khả dĩ nào để có thể khiến người hâm mộ cảm thấy hoàn toàn tâm phục khẩu phục với công cuộc cải tổ bóng đá Việt Nam ở cấp độ ĐTQG mà ông đang thực hiện.

Đây là một sự tương phản hoàn toàn so với ông Park Hang Seo, khi mà ngay lần đầu tiên dẫn dắt đội tuyển Việt Nam thì ông Park đã hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng là lấy vé tham dự Asian Cup 2019, vâng, lại là Asian Cup, và rồi sau đấy là giải giao hữu M-150 Cup với đội tuyển U23 Việt Nam, và phần sau đó là lịch sử với VCK U23 châu Á năm 2018.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt rất lớn về thời điểm tiếp nhận nhiệm vụ giữa 2 nhà cầm quân, khi mà HLV Park Hang Seo hầu như không phải chịu bất cứ sức ép nào trong những ngày đầu tiên ngồi ghế HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, bởi lúc đó bóng đá Việt Nam đang chìm ở đáy của sự thất vọng với những thất bại liên tiếp tại AFF Cup 2016 và SEA Games 2015 và 2017, và bản thân HLV Park Hang Seo khi ấy cũng không được đánh giá quá cao do chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt ĐTQG bên ngoài lãnh thổ Hàn Quốc.

Đấy còn chưa kể tới việc ông Park vừa tới Việt Nam thì lập tức được làm việc với lứa cầu thủ trẻ xuất sắc được lấy ra từ 2 đội tuyển U19 Việt Nam hứa hẹn bậc nhất trong vòng 10 năm trở lại đây, cộng với thế hệ cầu thủ sinh năm 1993 như Văn Lâm, Quế Ngọc Hải hay Đỗ Hùng Dũng lúc đó đang bước vào giai đoạn chín nhất của sự nghiệp.

Trái ngược với HLV Park Hang Seo, mọi sự với HLV Troussier lại không được thuận lợi như vậy, từ khía cạnh chất lượng cầu thủ cho tới áp lực công việc, bởi rõ ràng với một nhà cầm quân từng vô địch Asian Cup và 2 lần tham dự World Cup với 2 ĐTQG khác nhau thì yêu cầu và sự kỳ vọng phải cao hơn rất nhiều so với một HLV phải ở tuổi ngoài 60 mới lần đầu dẫn dắt một ĐTQG.

Nói một cách khác, khi mới tới Việt Nam, xuất phát điểm của ông Park Hang Seo là rất khiêm tốn, đến mức hầu như ông Park không phải chịu áp lực thành tích nào khi lần đầu tiên ký kết hợp đồng với VFF, còn HLV Troussier thì khác, danh tiếng và bản lý lịch nghề nghiệp hoành tráng cùng bộ sưu tập thành tích đồ sộ mà HLV Park để lại khiến nhà cầm quân người Pháp không thể không nhận một chỉ tiêu xưa nay chưa từng có với bóng đá Việt Nam, đấy là giành vé tham dự World Cup.

Thực ra cũng khó trách VFF vì đã giao một chỉ tiêu đầy thách thức như vậy cho HLV Troussier, bởi dưới thời HLV Park, bóng đá Việt Nam ở cấp độ ĐTQG hầu như đã giành được tất cả những gì có thể, nên người kế nhiệm HLV Park bắt buộc phải có trách nhiệm ít nhất là duy trì ngang bằng hoặc vượt qua thành tích của chiến lược gia người Hàn Quốc.

Không những thế, nếu xét về những chiến tích đã có trong sự nghiệp cầm quân thì HLV Troussier ở một vị trí có ưu thế hoàn toàn nổi trội so với HLV Park, nên dù nhìn nhận ở bất cứ góc độ nào thì chuyện ông Troussier phải nhận chỉ tiêu thành tích cao hơn những gì HLV Park từng làm là một lựa chọn mang tính tất-lẽ-dĩ-ngẫu.

Gạch nối mang tên Nhật Bản và Vòng loại thứ 3 World Cup

Đã thế trong năm vừa qua sự hiện diện của HLV Park ở những sự kiện quan trọng với bóng đá Việt Nam chưa từng suy giảm, cho dù ông thầy người Hàn Quốc đã không còn bất cứ sự liên hệ nào với các ĐTQG Việt Nam.

Ông Park là người ngồi trên khán đài theo dõi U22 Việt Nam thi đấu ở vòng bảng SEA Games 32 tại Campuchia, và cũng chính ông Park đã bày tỏ thái độ cực kỳ bức xúc và giận dữ khi U22 Việt Nam để thua U22 Indonesia chỉ còn 10 người trong những giây bù giờ cuối cùng ở trận bán kết bóng đá nam.

Dĩ nhiên, với sự xuất hiện của ông Park ở đó, người ta không thể không liên tưởng tới việc U22 Việt Nam dưới quyền ông Park đã 2 lần liên tiếp vô địch SEA Games, một thành tích có lẽ là phải rất lâu nữa mới có thể xuất hiện trở lại.

Chưa hết, khi đội tuyển Việt Nam thi đấu giao hữu với đội tuyển Hàn Quốc tại Hàn Quốc, cũng là ông Park xuất hiện ở khu vực kỹ thuật của đội tuyển Việt Nam ngay trước khi bắt đầu trận đấu để bắt tay chào hỏi các học trò cũ cùng người kế nhiệm mình là HLV Troussier.

Tức là dù muốn dù không thì ảnh hưởng của ông Park với bóng đá Việt Nam vẫn còn rất lớn, và ngay cả phần lớn những trụ cột của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Troussier bây giờ cũng đều là trò cưng một thủa của HLV Park.

Rất nhanh thôi, ngay trong những ngày đầu tiên của năm 2024 này, một lần nữa 2 cái tên Park Hang Seo và Troussier sẽ lại được liên hệ với nhau khi đội tuyển Việt Nam bước vào chiến dịch Asian Cup 2023, đấu trường mà cách đây 4 năm ông Park cùng các học trò đã vào tới vòng tứ kết và chịu thua trước đội tuyển Việt Nam.

Và cứ như là một lựa chọn của định mệnh, nếu như đội tuyển Việt Nam của ông Park kết thúc hành trình tại Asian Cup 2019 bằng trận đấu với Nhật Bản, thì tại Asian Cup 2023, đội bóng xứ sở Mặt trời mọc lại chính là đối thủ đầu tiên của thầy trò HLV Troussier tại vòng bảng.

Sau khi Asian Cup 2023 khép lại, cho dù đội tuyển Việt Nam đạt được kết quả như thế nào thì mục tiêu tiếp theo của chúng ta vẫn là Vòng loại thứ 2 World Cup 2026, với nhiệm vụ cụ thể được VFF giao cho đội tuyển Việt Nam là có mặt ở Vòng loại thứ 3, thành tích từng có dưới thời HLV Park, nên sẽ không quá lời nếu nói rằng bóng đá Việt Nam trong năm 2024 dù thế nào vẫn sẽ in đậm hình bóng ông thầy người Hàn Quốc.