Thất bại của Man City tưởng như sẽ là liều thuốc kích thích Arsenal quyết tâm rời Stamford Bridge với 3 điểm ở trận derby Bắc London. Rốt cuộc, những gì còn lại chỉ là chiến thắng bị đánh rơi cùng triển vọng vô địch u ám.

Cựu hậu vệ nổi tiếng Patrice Evra từng có một câu nói mỉa mai về Arsenal: "Xem Arsenal thi đấu lúc này giống như xem Netflix. Bạn luôn phải đợi đến mùa sau". Dù Premier League mới đi qua 11 vòng, nỗi lo về một chu kỳ tệ hại nữa của thầy trò Arteta đang được phát đi ngay từ lúc này.

Một chiến thắng nữa bị đánh rơi ở Stamford Bridge

Trận hòa Chelsea 1-1 đánh dấu trận thứ 4 liên tiếp không biết mùi chiến thắng ở Premier League. Tính rộng ra trên tất cả các đấu trường, họ chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất, chiến thắng đội hạng dưới Preston ở Cúp Liên đoàn. Thay vì một chiến thắng để áp sát Man City, những gì thầy trò Arteta thu về chỉ là 1 điểm vừa đủ giúp họ vươn lên vị trí thứ 4, nhưng lại để cho đội đầu bảng Liverpool nới rộng cách biệt lên 9 điểm, con số không hề đơn giản chút nào trong cuộc đua vô địch dù vẫn là quá sớm để đưa ra bất cứ kết luận khi mùa giải mới đi qua 3 tháng.

Điều gì đã diễn ra ở trận derby London đêm Chủ nhật vừa qua? Sau 2 trận không ghi bàn trước Newcastle và Inter, bàn thắng cuối cùng cũng đã gọi tên Arsenal. Sự trở lại của Martin Odegaard sau hơn 1 tháng ngồi ngoài dưỡng thương khiến tất cả nhận ra vì sao Arsenal cần anh hơn bao giờ hết. Một đường chuyền thông minh từ chân cầu thủ người Na Uy và thế là đủ để Gabriel Martinelli mang về pha lập công ở cự ly không dễ ghi bàn. Đáng tiếc, lợi thế dẫn trước là không đủ để đảm bảo giữ lại chiến thắng cho thầy trò Arteta. Kịch bản "cầm vàng lại để vàng rơi" ở 3 trận hòa Brighton, Man City và Liverpool một lần nữa tái hiện.

Chelsea không phải ứng viên vô địch Premier League mùa này, nhưng họ đang cho thấy hình hài mới mẻ và cứng cáp dưới thời Enzo Maresca, nhà cầm quân chỉ mất 4 tháng để làm hài lòng nhưng cổ động viên áo xanh. Một trận hòa tuy không cải thiện thành tích đối đầu với các ông lớn của Chelsea, nhưng đủ để thầy trò Maresca leo lên vị trí thứ 3, thành tích rõ ràng vượt xa kỳ vọng đầu mùa. Còn Arteta lại có lý do để phàn nàn với các học trò theo cách tương tự những gì ông từng nhắc đến khi Arsenal đánh rơi chiến thắng trước Man City và Liverpool: "Khi mọi thứ trở nên khó chịu, hãy cho thấy bản ngã của mình và khát khao đến mức nào. Chúng tôi cần phải giành chiến thắng bởi các đối thủ cạnh tranh sẽ không ngừng làm điều đó". Trận hòa Chelsea đánh dấu gần 2 tháng kể từ chiến thắng sân khách gần nhất của Arsenal, trận thắng Tottenham 1-0 ở derby Bắc London. Những chiến thắng bị đánh rơi theo cách này khiến Arsenal thêm thất thế trong cuộc đua vô địch. Họ vẫn xếp dưới đối thủ Chelsea dù bằng điểm, đứng trên Nottingham Forest và Brighton nhờ chỉ số phụ trong lúc chỉ hơn nhóm phía sau gồm Fulham, Newcastle và Aston Villa đúng 1 điểm.

Kỳ FIFA Days đầy hồi hộp cho Arsenal

Dư âm của trận hòa Chelsea để lại tình trạng sức khỏe đáng lo ngại cho Declan Rice và Bukayo Saka. Cả hai đều không thể hoàn thành trọn vẹn trận đấu và điều này mang đến những lo lắng cho các cổ động viên Arsenal. Rice bước vào trận đấu với những vấn đề ở ngón chân và tình hình càng trở nên tệ hơn, còn Saka có chút bất ổn ở phần cơ. Đó có thể là lý do để Arteta yêu cầu Lee Carsley rút bộ đôi này khỏi danh sách đội tuyển Anh chuẩn bị cho đợt FIFA Days tháng 11 tới nhằm hỗ trợ họ kịp bình phục khi Premier League trở lại. Ngoài Rice và Saka, Arteta đang hy vọng phép màu từ đợt nghỉ tháng 11 sẽ giúp một trong số những cái tên gồm Takehiro Tomiyasu, Kieran Tierney và Riccardo Calafiori đẩy nhanh quá trình hồi phục chấn thương bởi lịch đấu của thầy trò Arteta trong 6 trận tiếp theo không hề dễ chịu chút nào. Họ sẽ tiếp đón một Nottingham Forest đang là hiện tượng Premier League mùa này sau đây 11 ngày nữa, trong lúc trận sân nhà kế tiếp vào đầu tháng 12 Arsenal sẽ đón chào MU được cho mang đến phiên bản khác lạ cùng tân HLV Ruben Amorim. Ngoài 2 trận đấu nói trên, những đối thủ còn lại của thầy trò Arteta sẽ là Sporting Lisbon, West Ham, Fulham và Monaco.

Một chút an ủi trong giai đoạn bất ổn này là Odegaard đã bình phục chấn thương sớm hơn dự kiến. Việc tiền về người Na Uy tung ra đến 4 đường chuyền mở ra cơ hội ăn bàn trong trận hòa Chelsea cho thấy chính anh chứ không phải Rice mới là tiền vệ không thể thiếu ở sân Emirates lúc này. Arteta có lý do để mong Odegaard không dính chấn thương khi trở về đội tuyển Na Uy hoặc hay nhất anh có thể miễn làm nhiệm vụ trong dịp FIFA Days này. Bất cứ ca chấn thương nào vào thời điểm này có thể khiến bộ phim của Arsenal mùa này tràn ngập sắc màu u ám. Không ai muốn thấy thầy trò Arteta giương cờ trắng cuộc đua vô địch Premier League từ quá sớm!