MU không có sự khởi đầu như mong đợi ở mùa giải 2023-24, nhưng lãnh đạo cũng như người hâm mộ cần kiên nhẫn với HLV Erik ten Hag giống như cách Arsenal đã làm đối với HLV Mikel Arteta trước đây.

1. Thất bại trước Crystal Palace tại Premier League cuối tuần trước là một kết quả bất ngờ đối với MU, nếu so với màn trình diễn ấn tượng của chính họ cách đó vài ngày tại Cúp Liên đoàn Anh. Tuy nhiên, không khó để lý giải nguyên nhân dẫn đến thất bại đó. Một trong những điểm khác biệt chính là tâm lý thi đấu. Với Crystal Palace, họ có tâm lý thi đấu thoải mái hơn. Trong khi đó, MU chưa đạt tới độ ổn định cần thiết để một lần nữa áp đặt thế trận với đối thủ. Khoảng thời gian ngắn giữa 2 trận đấu đồng thời cũng giúp Crystal Palace tìm ra được nhiều phương án khắc chế, phòng ngự trước Quỷ đỏ hơn.

Theo thống kê sau trận đấu, tỷ lệ bàn thắng của MU trong trận đấu với Crystal Palace là 1,97 bàn. Con số phần nào cũng phản ánh đúng sự dồn ép mà Quỷ đỏ tạo ra, đặc biệt trong hiệp 2. Tuy nhiên, trong một ngày thủ môn Sam Johnstone "lên đồng", các pha dứt điểm của Bruno Fernandes, Rasmus Hojlund đều bị từ chối một cách đáng tiếc. Ở phía ngược lại, Joachim Andersen lại có tình huống chớp thời cơ và dứt điểm quá khó để bất kỳ thủ môn nào có thể cản phá. Andre Onana chỉ là một "nạn nhân" của siêu phẩm do Andersen tạo ra.

MU đã thua, nhưng đó là thất bại khi họ là những người kém may mắn hơn. Điều này đã đeo bám Quỷ đỏ trong suốt nhiều mùa giải qua, chứ không chỉ riêng trận đấu gặp Crystal Palace.

2. Một điều kém may mắn nhất của MU dưới thời HLV Erik ten Hag chính là chấn thương. Kể từ tiếp quản đội chủ sân Old Trafford, HLV người Hà Lan chưa bao giờ có đủ đội hình tốt nhất, ưng ý nhất để thể hiện triết lý bóng đá kiểm soát của mình. Khủng hoảng hàng thủ khiến HLV Ten Hag thậm chí còn phải sử dụng Sofyan Amrabat xuất phát ở vị trí hậu vệ trái. Khi triển khai bóng, cầu thủ người Maroc, bó vào bên trong nhưng điều này khiến Marcus Rashford không có ai hỗ trợ bên cánh trái. Không ít tình huống Rashford đi bóng theo kiểu "đâm đầu vào tường". Mason Mount có một số lần dạt trái để chồng biên với Rashford nhưng điều này không diễn ra đủ nhiều để khiến hàng thủ của Crystal Palace chao đảo.

Mùa giải này, HLV Ten Hag đã có Onana đã tự tin triển khai bóng từ phần sân nhà. Tuy nhiên, bóng khi lên tới giữa sân lại rất bế tắc để tìm đường thoát lên trên. Nguyên nhân bởi tuyến giữa MU không có những nhân tố có thể chơi bóng ngắn, phối hợp nhanh với nhau. Phía trên hàng công, các cầu thủ cũng lạc lõng và thiếu gắn kết với tuyến dưới khiến cho cách triển khai các bài tấn công của Quỷ đỏ thiếu hiệu quả.

3. Cho tới lúc này, HLV Ten Hag vẫn đang loay hoay tìm cách sử dụng bộ đôi Bruno Fernandes và Mason Mount. Cả hai luôn giẫm chân nhau trong các trận đấu. Và với vai trò lớn hơn, Bruno Fernandes có nhiều cơ hội để tạo ra điểm nhấn hơn so với Mount, người mới gia nhập Old Trafford mùa Hè này, nhưng độ hiệu quả không quá vượt trội. HLV người Hà Lan cũng quá bảo thủ khi cố gò Mount vào vị trí tiền vệ trung tâm cùng với Casemiro. Có thể hiểu ý đồ của HLV Ten Hag đang muốn biến Mount thành Eriksen thứ 2. Tuy nhiên, nên nhớ rằng, trước khi gặp vấn đề về sức khỏe, Eriksen là tiền vệ hàng đầu thế giới. Mason Mount hiện tại hay thời điểm ở Chelsea chưa bao giờ đạt tới đẳng cấp tương tự cầu thủ người Đan Mạch. HLV Ten Hag có lẽ nên đẩy Mount đá cao lên hơn hẳn Bruno Fernandes, và chấp nhận rằng không phải tiềm năng nào cũng có thể khai phá thành tài năng.

MU đang thi đấu không tốt. Họ có nhiều bất ổn và nhiều điều phải cải thiện. Tuy nhiên, HLV Ten Hag vẫn xứng đáng được trao tin tưởng. Công bằng mà nói, khó có HLV nào làm tốt hơn ông ở thời điểm này.