Atletico Madrid trong những năm qua thành tích thi đấu không quá nổi bật nhưng nếu nhìn vào từng khía cạnh của đội bóng này thì sẽ thấy công sức của Diego Simeone rất lớn.

1. Atletico đang gặp bất lợi tại Champions League năm nay. Họ phải nhận thất bại 0-1 trước Inter Milan trong trận lượt đi vòng 16 đội. Ở mùa giải trước, đoàn quân của HLV Simeone thậm chí còn đứng cuối ở vòng bảng Champions League. Trong những mùa giải gần đây, thành tích của Atletico ở đấu trường châu lục thực tế không quá nổi bật.

Kể từ khi lọt vào chung kết Champions League ở mùa giải 2015-16, họ mới chỉ 1 lần duy nhất tiến đến vòng bán kết. Điều đó diễn ra ngay ở mùa giải 2016-17. Từ đó tới nay, Atletico đã 2 lần phải dừng bước ở vòng bảng, 2 lần bị loại ở vòng 16 đội và 2 lần khác chỉ góp mặt được đến vòng tứ kết.

Những cổ động viên khó tính của Atletico dĩ nhiên có lý do để không hài lòng với thành tích "bình bình" của đội bóng dưới thời Simeone. Tuy nhiên, nhìn một cách công bằng từ nhiều khía cạnh thì sẽ thấy những gì HLV người Argentina làm được cho Atletico tới lúc này quá to lớn. Thậm chí, để đạt được thành tích mà nhiều người đánh giá không nổi bật cũng là cả một sự nỗ lực to lớn từ Simeone.

2. Giai đoạn từ 2014 tới 2017 có thể xem là giai đoạn hưng thịnh nhất của Atletico dưới thời HLV Simeone. Dưới bàn tay nhào nặn của HLV người Argentina, Atletico được định hình là một đội bóng có lối phòng ngự "rất nhiều gai" và phản công cực kỳ sắc bén.

Bất kỳ chu kỳ nào cũng sẽ có giai đoạn đi xuống. Dù Atletico đi xuống ở Champions League, nhưng họ vẫn là đội bóng mạnh ở La Liga. Chức vô địch ở mùa giải 2020-21 cho thấy Simeone vẫn biết cách giúp Atletico thăng hoa.

Atletico Madrid dưới thời Simeone đã được nâng tầm. Trước mỗi mùa giải, Atletico vẫn là đội bóng được nhắc tên khi nói đến khả năng đua vô địch bên cạnh Barcelona và Real Madrid. Bên cạnh đó, HLV 53 tuổi còn luôn giúp đội chủ sân Metropolitano thường xuyên góp mặt tại Champions League. Trước thời HLV người Argentina, Atletico không có được vị thế như vậy.

Atletico không phải đội bóng có tiềm lực tài chính quá vững mạnh như Real Madrid hay Barcelona. Việc họ có thể tạo ra bom tấn trên thị trường chuyển nhượng không nhiều. Atletico quả thực đã bỏ ra 127 triệu euro để chiêu mộ Joao Felix, nhưng điều đó chỉ diễn ra khi họ đã có được 120 triệu euro từ việc bán Antoine Griezmann. Trước và sau thương vụ này, Atletico luôn là đội bóng khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng. Việc họ phải thường xuyên chia tay với các cầu thủ quan trọng cũng cho thấy tài chính của đội bóng này không thể so bì với Barcelona và Real Madrid.

Atletico đang ở giai đoạn chuyển giao thế hệ. Họ không thể đầu tư mạnh tay vào các nhân tố tên tuổi. Ngoài ra, Simeone cũng phải thay đổi cả lối chơi từ phòng ngự phản công sang kiểm soát bóng. Với khối lượng công việc nhiều cùng chất lượng nhân sự bị giới hạn, HLV 53 tuổi giúp Atletico đạt được thành tích "bình bình" thì quả thực rất đáng khen ngợi.

3. Một trong những điểm đặc biệt của Simeone là ông luôn trực tiếp tham gia vào các buổi tập của Atletico. Không ít HLV ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu dựa vào các trợ lý ở một số buổi tập. Đối với Simeone, ông không nghỉ, không vắng mặt ở bất kỳ buổi tập nào và tận tay huấn luyện các cầu thủ. Điều đó giúp HLV người Argentina hiểu cầu thủ hơn, gắn bó hơn với họ và hiểu đội bóng của mình cần gì, thiếu gì.

Rất nhiều lần Simeone đã có tin đồn ra đi, nhưng cuối cùng ông vẫn gắn bó với đội bóng từ năm 2011 tới nay. Ban lãnh đạo Atletico Madrid dĩ nhiên hiểu những đóng góp và tầm ảnh hưởng của HLV người Argentina. Nhiều ý kiến cho rằng Atletico cần thay tướng để có sự bứt phá, nhưng để thay thế Simeone không đơn giản, chứ đừng nói tới chuyện bứt phá.