Bóng đá tổng lực không còn tồn tại nữa. Những cơn lốc màu da cam giờ chỉ còn là gió mùa. Và trên những khán đài của các sân bóng World Cup 2022, khí thế hừng hực từ những cổ động viên Hà Lan cũng đã không còn như trước nữa.

Hà Lan đầu bảng, nhưng chưa thuyết phục

Đấy là những gì mà một vài tờ báo Hà Lan đang viết về đội tuyển của họ và thứ bóng đá mà họ chơi trên đất Qatar. Trận đấu với Qatar ở lượt cuối cùng vòng bảng và một chiến thắng trên sân Al Bayt đem đến cho họ ngôi đầu bảng và chiếc vé vào vòng 1/8, nhưng điều mà HLV Louis van Gaal đang tìm kiếm, một đội tuyển Hà Lan chơi thực sự thuyết phục, vẫn chưa thấy. Đấy là một trận đấu bình thường của những người Hà Lan, với những bàn thắng đơn giản của Cody Gakpo và Frenkie De Jong, trước một đối thủ đã bị loại và chỉ còn danh dự để bấu víu mà chiến đấu.

Dù chiến thắng và giành ngôi đầu bảng, nhưng sự thất vọng của những người Hà Lan là dễ hiểu. Trước trận đấu với Qatar, tong hai trận đấu với Senegal và Ecuador, Hà Lan thu được 4 điểm và 3 bàn thắng từ đúng 3 cú sút trúng khung thành. Về mặt hiệu quả thu được sau vòng bảng, với 7 điểm, thì đó là điều tuyệt vời, nhưng về trên khía cạnh trình diễn và thể hiện lối chơi, đấy là một sự thất bại, vì người ta mong đợi nhiều hơn thế. Ngôi đầu bảng mà họ có được cùng một trận đấu với đội nhì bảng B ở vòng 1/8 (ai nhỉ, Iran, Mỹ hay xứ Wales?) là điều đương nhiên họ kỳ vọng, nhưng để đi xa hơn thế nữa lại đòi hỏi rất nhiều điều. Liệu 3 trận vòng bảng trước các đối thủ yếu hơn nhiều có thể khiến các cổ động viên áo da cam tự tin hơn về hành trình của Hà Lan ở World Cup năm nay?

Hà Lan của Van Gaal có thể tiến xa?

Đó là câu hỏi thật sự không dễ trả lời. Trước giải, khi HLV Van Gaal tuyên bố đội bóng cho World Cup 2022 này có "chất lượng cao hơn" đội hình mà ông đã đưa đến vị trí thứ 3 World Cup 2014, giải World Cup gần nhất họ tham gia, nhiều phóng viên Hà Lan nói rằng, ông đã lạc quan tếu. Hà Lan đã trình làng một Gakpo tươi trẻ và đầy tài năng ở tuổi 23, người đã ghi bàn trong trận hoà Ecuador và trận thắng Qatar, nhưng như thế là quá ít để mơ mộng và Van Gaal buộc phải dựa vào sự chắc chắn của hàng thủ (họ mới chỉ để thủng lưới 1 bàn), sự thông minh ở tuyến trên của De Jong và tài năng của Gakpo. Với quá ít dữ liệu tích cực như thế, và sau khi chứng kiến Hà Lan đã chơi thế nào ở vòng bảng năm nay, thật khó có thể lạc quan hơn, dù Memphis Depay đã trở lại đá chính sau chấn thương và Gakpo đang toả sáng rực rỡ.

Trong những lần Hà Lan dự World Cup kể từ 1990 đến nay, họ luôn lọt vào được ít nhất là vòng 1/8, với hai lần dừng lại ở vòng này, là World Cup 1990 và World Cup 2006, còn lại một lần lọt vào đến tứ kết (World Cup 1994), 1 lần thứ tư (World Cup 1998), 1 lần thứ ba (World Cup 2014) và 1 lần á quân (World Cup 2010). Đội hình Hà Lan hiện tại không được đánh giá cao bằng đội hình những giải đấu ấy. Tại World Cup này, họ sẽ dừng lại ở vòng 1/8 hay sẽ đi xa hơn, bằng sự thực dụng hiện tại?