Barcelona đang trải qua phong độ thất thường với một tập thể tồn tại nhiều hạn chế, phải tìm kiếm sự khác biệt từ những thanh thiếu niên.

Những ngôi sao trẻ Lamine Yamal và Pau Cubarsi vừa cứu Barca ở La Liga. Giờ đây, họ lại là những hy vọng cho Xavi khi bước ra Champions League.

Barca mất cân bằng

Cuối tuần qua, màn trình diễn kém cỏi của Barca trước Mallorca được cứu bằng sự toả sáng của 2 cầu thủ trẻ: Một tiền đạo và một hậu vệ. Tiền đạo cánh Lamine Yamal (16 tuổi) ghi bàn quyết định, trong khi trung vệ Pau Cubarsí (17 tuổi) giúp bảo toàn kết quả. "Thứ bậc của Pau và bàn thắng của Lamine", HLV Xavi Hernandez trả lời khi được hỏi đâu là chìa khóa giúp Barca làm nên sự khác biệt trong trận đấu với Mallorca ở vòng 28 La Liga.

Barca là đội ngũ được thiết kế và xây dựng dựa trên chất lượng các tiền vệ. Triết lý này tồn tại từ lâu. Chính vị HLV hiện tại của họ, Xavi, luôn được coi là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử. Giá trị ấy hiện không được thể hiện. Chưa bao giờ khoảng trống mà Sergio Busquets để lại, khi gia nhập Inter Miami cùng Lionel Messi, lớn như hiện tại. Chấn thương của Pedri và De Jong đẩy tình hình đến mức báo động (trước đó, Gavi sớm chia tay mùa giải).

Mùa Hè năm ngoái, Xavi đã yêu cầu đưa về Joshua Kimmich. Ở mức độ thấp hơn một chút là Martin Zubimendi của Sociedad. Cả hai đề xuất đều bị bác bỏ. Sau cùng, bộ phận thể thao cung cấp cho Xavi một hợp đồng có giá 3,5 triệu euro: Oriol Romeo. Anh là một người cũ của học viện La Masia nhưng chưa bao giờ thành công với Barca. "Đó là vấn đề về sự công bằng", lời giải thích được đưa ra từ khu vực thể thao. Thay vì giải pháp thay Busquets, Barca tăng cường Ilkay Gundogan và Inigo Martinez.

"Luật Công bằng tài chính giống như một chiếc bánh, nếu bạn ăn phần giữa (Gundogan) và phần dưới (Inigo), mà bạn không thích nhất, hay đúng hơn đó không phải là ưu tiên, thì bạn còn lại ít hơn để sử dụng ở những vị trí quan trọng khác", kết luật đưa ra từ bộ phận thể thao. Gundogan là một trong những cầu thủ sáng tạo nhất trong 5 giải hàng đầu châu Âu, trong khi Inigo lại là nỗi thất vọng. Giờ đây, khi Pedri và De Jong (có khả năng trở lại băng ghế dự bị ở trận Napoli) chấn thương, khoảng trống giữa sân trở nên mênh mông.

Thời gian gần đây, Christensen được Xavi sử dụng ở vị trí Busi. Trung vệ người Đan Mạch sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò này trong trận lượt về với Napoli. Ngoài ra, Joao Cancelo có khả năng được đẩy lên đá thay De Jong trong hàng tiền vệ 3 người. "Không có nhiều lựa chọn ở giữa sân. Chúng tôi phải tái tạo lại chính mình, giống như Christensen, người đang làm tốt", Xavi giải thích. Ông từng có Fermin, nhưng cầu thủ 20 tuổi thiếu ổn định và không đá chính kể từ Giáng sinh 2023.

Chờ bất ngờ từ Napoli

Sau khi chia tay Luciano Spalletti, Napoli bất ổn vì những quyết định sai lầm của ông chủ Aurelio De Laurentiis. Rudi Garcia rồi Walter Mazzarri chỉ tạo nên sự bất ổn. Gần đây, HLV Francesco Calzona xuất hiện với những điều tích cực hơn. Nếu ngay từ đầu De Laurentiis chọn Calzona thay Spalletti, tình trạng của Napoli có thể tích cực hơn rất nhiều. Tuy nhiên, bóng đá nói riêng và cuộc sống nói chung không có "nếu…".

Nét tích cực mà Calzona mang đến là không thể phủ nhận. Ông tái tạo bộ khung 4-3-3 gần với chiến thuật mà Spalletti sử dụng, biến Napoli thành đội bóng đáng xem bậc nhất châu Âu mùa trước. Bên cạnh đó, tinh thần và tâm lý của các cầu thủ cũng được cải thiện. Nhờ tác động của nhà cầm quân sinh năm 1968, người kiêm vai trò HLV trưởng đội tuyển Slovakia, Napoli đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách với Top 4 Serie A.

Cùng với những bước chạy nước rút ở Serie A, Calzona đang có tham vọng lập lại kỳ tích vào đến tứ kết Champions League mùa trước, thành tích tốt nhất lịch sử Napoli trên sân chơi châu Âu. Hòa 1-1 trận lượt đi là một bất lợi nhỏ, nhưng hy vọng vẫn rất lớn. Calzona giúp Osimhen tìm lại niềm vui khi đứng trước khung thành đối thủ. Ấn tượng hơn là Khvicha Kvaratskhelia. Hình ảnh "Kvaradona" đang trở lại đẹp nhất, với chuỗi 3 trận ghi bàn liên tiếp. Tiền đạo người Georgia đã ghi 4 bàn trong thời gian này, cùng 1 kiến tạo.

Napoli có đủ binh hùng tướng mạnh khi đến Catalunya. Nhưng một vấn đề lớn ngoài chuyên môn đặt ra với Calzona: Osimhen và Kvara đang đề cập quá nhiều về tương lai. Một người nhắc đến Premier League, người kia nói về lương. Calzona cần nhắc hai thủ lĩnh của mình cần tập trung hoàn toàn vào chuyên môn, vì ghi bàn là cách tốt nhất đòi hỏi mức đãi ngộ cao hơn.