Naomi Osaka đã có một màn thể hiện khá ổn, nhưng cô đã truyền cảm hứng cho một màn trình diễn hay hơn từ Caroline Garcia.

Đường hầm mà các tay vợt sử dụng để bước vào Rod Laver có đầy tên và gương mặt của những nhà vô địch Australian Open trong quá khứ. Khi Naomi Osaka đi xuống đường hầm đó lần đầu tiên sau hai năm vào tối thứ Hai (15/1), cô đã đưa tay ra và chạm vào tên của chính mình. Đó như một nghi lễ cầu may từ những ngày vinh quang của cô ở Australia.

Ngày trở lại không hoàn hảo ở Australian Open

Naomi Osaka từng hai lần vô địch Australian Open, nhưng đã nghỉ thi đấu 15 tháng qua để sinh con. Osaka có thể muốn nhắc nhở bản thân về chính xác mình là ai và cô có thể chơi môn thể thao này giỏi đến mức nào. Hóa ra đám đông bên trong sân vận động đã sẵn sàng trợ giúp cho tay vợt người Nhật. Những người mua vé buổi tối thường rời đi sau khi trận đấu đầu tiên trong lịch kết thúc, nhưng lần này, họ ở lại và cổ vũ cho trận ra mắt của Osaka trước Caroline Garcia.

Osaka có nghe thấy họ hay không lại là một câu hỏi khác. Cô đã bước ra ngoài với chiếc tai nghe cùng vẻ mặt có phần lo lắng. Trái ngược với phong thái đó, Garcia lại cười toe toét và dường như tận hưởng những khoảnh khắc nhiều hơn.

Garcia nói: "Tôi chơi quần vợt vì những trận đấu kiểu này. Thắng hay thua, tôi muốn tận hưởng niềm vui và trải nghiệm nó đến mức tối đa".

Phong thái trái ngược của các tay vợt đã thể hiện trong lối chơi của họ. Garcia chủ động, Osaka phản ứng. Garcia đến với một kế hoạch rõ ràng, Osaka chưa bao giờ thể hiện được ý chí riêng của mình trong những đường bóng.

Osaka ghi ít hơn Garcia 14 điểm winners (34 so với 20). Cô chỉ thực hiện thành công 51% số lần giao bóng đầu tiên của mình. Cô không giành được điểm break nào. Osaka cũng chỉ giành được 10 trong số 65 điểm trong các cú giao bóng của Garcia. Tuy nhiên, Osaka đã thực hiện những pha giao bóng đủ tốt để không bị thua quá cách biệt. Chung cuộc, Osaka nhận thất bại 6-4, 7-6 (2) trước Garcia.

Garcia nói thêm: "Tôi cảm thấy rất tốt khi ở ngoài đó. Tôi muốn có một khoảng thời gian vui vẻ". Osaka trông có vẻ ủ rũ khi cô bước xuống đường hầm và đi qua tên mình một lần nữa. Sự trở lại lần này của cô thật sự không hoàn hảo. Sau cùng, Osaka tuyên bố hài lòng với màn trình diễn của mình, đồng thời thừa nhận bản thân chưa đạt được phong độ tốt nhất.

"Tôi nghĩ đó là một trận đấu thực sự hay", Osaka chia sẻ. "Đối với tôi, tôi cảm thấy mình đã làm tốt nhất có thể".

Osaka cần gì trong tương lai?

Nếu có thể, chúng ta có thể nhận thấy điều gì sau chuyến du đấu của Osaka đến Australia? Tay vợt 26 tuổi biết mình cần nhiều trận đấu hơn để lấy lại phong độ. Cô đã lên kế hoạch hoặc ít nhất là muốn chơi ở Dubai, Indian Wells, Miami, Charleston và "sau đó là một mùa giải trọn vẹn trên sân đất nện".

Osaka rồi sẽ nhanh nhẹn trở lại và những pha di chuyển của cô sẽ theo bản năng hơn trong những tháng tới. Nhưng có hai câu hỏi dành cho Osaka trong mùa giải 2024.

Đầu tiên, cô có thể thua bao nhiêu trận trước khi bắt đầu thắng? Tất nhiên, mọi tay vợt đều ghét thua cuộc, nhưng điều đó đặc biệt đúng với Osaka. Bất kể những điều tích cực nào được Osaka nói ra trong cuộc họp báo, vẻ mặt nghiêm nghị khi bước ra khỏi Laver đã nói lên sự thất vọng của cô. Mọi đối thủ của Osaka sẽ sẵn sàng đối mặt với cô, giống như Garcia. Và ngay cả khi ở phong độ tốt nhất, Osaka chưa bao giờ là người giành được danh hiệu một cách thường xuyên. Ngoài Grand Slam, cô chỉ vô địch được 3 giải đấu trong sự nghiệp.

Thứ hai, Osaka sẽ đối phó với mùa giải WTA năm 2024 ra sao? Osaka đã áp đảo các đối thủ ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng bây giờ, Iga Swiatek, Aryna Sabalenka và Elena Rybakina là những người thống trị bảng xếp hạng. Họ liệu có bắt kịp hoặc thậm chí vượt qua cô về số danh hiệu Grand Slam hay không. Tương lai sẽ đưa ra câu trả lời. Còn hôm nay, thật vui khi được nhìn thấy Osaka trở lại. Tuy nhiên, cô cần hành trang tốt hơn khi mùa giải 2024 diễn ra.