(Thethaovanhoa.vn) - Rafael Nadal vẫn đang hướng tới Grand Slam thứ 21, và thách thức mà anh phải vượt qua là những đại diện ưu tú của thế hệ NextGen: Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, và Matteo Berrettini. Đó cũng là hình ảnh rất quen thuộc trong thời kỳ chuyển giao thế hệ.

Bóng đá hôm nay 27/1: MU ra 3 điều kiện để Lingard ra đi, Haaland xác nhận rời Dortmund

MU ra 3 điều kiện để Lingard ra đi. Haaland xác nhận rời Dortmund. Real Madrid lo lắng tình trạng của Benzema. Barca đạt thỏa thuận chiêu mộ Franck Kessie. Lịch thi đấu bóng đá. Trực tiếp bóng đá. Kết quả bóng đá hôm nay.

Hãy bắt đầu từ Australian Open 2021, khi vòng bán kết là cuộc so tài giữa Djokovic và ba tay vợt thuộc thế hệ 9X là Aslan Karatsev (1993), Daniil Medvedev (1996) và Stefanos Tsitsipas (1998). Cuối cùng, Djokovic thắng Medvedev 3-0 ở chung kết. Vài tháng sau, Djokovic tiếp tục thắng NextGen khi hạ Tsitsipas ở chung kết Roland Garros 2021. Ở Wimbledon 2021, vẫn là Djokovic đăng quang, dù 3/4 tay vợt là thế hệ trẻ. Đó là Berrettini (1996), Hurbert Hurkacz (1997) và Denis Shapovalov (1999).

• Rafael Nadal nhọc nhằn vào bán kết Australian Open 2022: Chết hụt liệu có sống dai?

Màn phản công của NextGen

Nhưng lứa trẻ bắt đầu phản công kể từ sau đó. Zverev xuất sắc giành HCV Olympic, còn Medvedev chấm dứt giấc mơ Career Slam của Djokovic khi lên ngôi ở US Open 2021. Ở ATP Finals, Zverev hạ Djokovic ở bán kết trước khi thắng Medvedev để đăng quang giải bát hùng này.

Và ở Melbourne, khi mà Djokovic không thể bảo vệ ngôi vương vì sự cố visa, còn Federer vẫn vật lộn với chấn thương, Nadal là người gánh vác sứ mệnh bảo vệ danh dự cho Big Three. Đó là một Nadal chỉ mới trở lại trong tháng này, sau nửa năm nghỉ thi đấu vì chấn thương bàn chân. Đó là một Nadal đã 35 tuổi, với cơ thể bị tàn phá qua những năm tháng đỉnh cao chơi nặng về thể lực. Đó là một Nadal đã phải dùng đến tiểu xảo câu giờ khi đứng trước bờ vực thất bại trước Shapovalov trẻ trung và đầy hưng phấn ở tứ kết.

những đối thủ của Rafa trong hành trình chinh phục Grand Slam 21 thì sao? Đầu tiên, đó là Berrettini, một tay vợt có những cú giao bóng và thuận tay rất mạnh. Anh đã rất tiến bộ trong hơn một năm qua, khi từng lọt vào chung kết Wimbledon 2021 và Madrid Masters 2021, và bây giờ là tay vợt người Ý đầu tiên lọt vào đến bán kết Australian Open. Ở nhánh bên kia là Daniil Medvedev và Stefanos Tsitsipas đang chờ đợi. Một người là chủ nhân của Grand Slam gần nhất (US Open 2021) và đang đứng trước cơ hội truất ngôi số một của Novak Djokovic. Người còn lại chính là nỗi ám ảnh của Nadal một năm về trước khi loại anh ở tứ kết Australian Open 2021, và sau đó vào chung kết Roland Garros, giải đấu mà anh bị loại từ bán kết.

Nadal vượt khó được không?

Nadal có thành tích đối đầu với Berrettini là 1-0, với Medvedev là 3-1, và với Tsitsipas là… 7-2. Nadal cũng đã thắng trong 5/6 lần lọt vào bán kết Australian Open. Nhưng rất khó lấy đó làm nền tảng để dự đoán cho kết cục của Nadal trong cuộc đại chiến với NextGen ở Melbourne. Lý do lớn nhất nằm ở thể lực.

Ở trận đấu với Shapovalov, Nadal đã nhiều lần ôm bụng vì đau dạ dày, thậm chí anh còn mất 7 phút để các chuyên gia y tế chăm sóc sau khi kết thúc set thứ 4, khi tỷ số đang là 2-2. Sau màn marathon với tay vợt kém mình 13 tuổi, anh thừa nhận rằng cơ thể mình “như bị hủy hoại vậy”. Cái nóng ở Melbourne, cùng hiệu ứng hậu Covid càng khiến Nadal – vốn sẽ 36 tuổi vào hè này – trở nên mệt mỏi.

Tuần thứ hai ở Melbourne này chính là khoảng thời gian Nadal bị thử thách dữ dội nhất, khi những đối thủ càng ngày càng mạnh mẽ hơn, đẳng cấp hơn. Nhưng chính trong hoàn cảnh ấy mà “bò tót Tây Ban Nha” vẫn bước lên đỉnh vinh quang, thì đó mới là một chiến quả không thể tuyệt vời hơn.

Phương Chi