(Thethaovanhoa.vn) - Thời gian không dừng lại như những chương trình thể thao trên TV mà bạn có thể bật lên, rồi tắt đi. Thời gian không dừng lại trong 13 tháng Serena Williams vắng bóng khỏi quần vợt. Sự vắng mặt đó đã tạo cơ hội cho rất nhiều cái tên trẻ có dịp thể hiện sự tự tin của mình.

Federer bị loại khỏi Úc mở rộng 2019: Nỗi ám ảnh 100 của FedEx

Sau 3 giờ 45 phút rượt đuổi, tài năng trẻ Stefanos Tsitsipas đã tạo nên một cơn địa chấn tại Melbourne Park khi loại đương kim vô địch Roger Federer để lọt vào tứ kết Australian Open 2019.

• Federer bị loại khỏi Úc mở rộng 2019: Nỗi ám ảnh 100 của FedEx

Khi Serena trở lại và vẫn tiếp tục vào tới chung kết các giải đấu lớn năm 2018, các tay vợt khác lại dần mất đi nhiều cơ hội. Tuy nhiên, ở Australian Open năm nay, cô em nhà Williams đã phải dừng bước khá sớm khi để thua Karolina Pliskova 4-6, 6-4, 5-7 tại tứ kết.

Màn ngược dòng của Pliskova

Karolina Pliskova, 26 tuổi, đã nổi lên ngay khi Serena đang nghỉ thi đấu vì mang bầu sau chiến thắng tại Australian Open 2017. Trước đó, Pliskova cũng đã từng vào chung kết US Open và cũng đánh bại chính Serena trên con đường đó.

Serena vắng mặt từ tháng 2 năm 2017 tới tháng 3 năm 2018 cũng là khoảng thời gian mà Pliskova tiếp tục phong độ ấn tượng. Cô vào tới tứ kết hoặc hơn thế tổng cộng 15 giải trong tổng số 20 giải đấu tham gia năm 2017, giành ngôi số 1 thế giới vào tháng 7, chỉ 2 tháng sau khi Serena còn sở hữu nó.

Trong 8 giải Grand Slam diễn ra kể từ lần cuối Serena vô địch, Pliskova cũng vào được tứ kết hoặc thành tích cao hơn ở tận 5 giải. Và với chiến thắng của cô trước tay vợt người Mỹ hôm thứ Tư vừa rồi, tay vợt 26 tuổi này đã cho thấy một sự thật: Không có Serena, sự nghiệp của cô đã được đẩy lên một tầm cao mới.

Cách Pliskova chiến thắng cũng nhiều điều thú vị để kể. Cô đã thắng những điểm thuyết phục với lối chơi không chút sợ hãi trước Serena. Cô thua 1-5 ở set thứ 3 nhưng lại thắng liền 6 jeux sau đó và có tới 4 match-point cả trận. Cô đã làm với Serena những gì mà tay vợt người Mỹ từng thể hiện trước Kim Clijsters trong trận bán kết năm 2003. Ở trận đấu đó, Serena đã có 2 match-point khi lội ngược dòng từ tỉ số 1-5 ở set cuối và rồi đánh bại chị gái Venus tại trận chung kết.

Serena không còn mạnh nhất

Hào quang và sự thống trị của Serena làm lu mờ nhiều tài năng khác. Và sự vắng mặt của cô trong hơn 1 năm rõ ràng đã tạo điều kiện cho những người khác tự tin hơn, có chỗ đứng xứng đáng với công sức họ bỏ ra.

“Lần này, bằng một cách nào đó tôi cảm thấy khác biệt và tự tin hơn. Tôi không nghi ngờ bản thân mình”, Pliskova chia sẻ. Trong trận, đã có thời điểm Serena bị đau mắt cá chân nhưng cô không nhờ tới sự can thiệp của các bác sĩ và chia sẻ: “Ở điểm đó thì tôi không thực sự cảm thấy mình cần một sự giúp đỡ vì tôi không cho rằng cơn đau quá nghiêm trọng”.

Có một lý do hợp lý cho giải thích đó của Serena khi mà suốt nhiều năm qua, cô đã luôn chiến thắng được nghịch cảnh từ điều kiện sức khỏe hay cơ thể. Nhưng điều này không thể mãi mãi tồn tại. Cô đã 37 tuổi, đã qua một lần sinh nở. Những cú giao bóng của cô không còn là vũ khí nguy hiểm nhất. Tay vợt người Mỹ đã không thắng nổi điểm nào từ những cú giao bóng của mình sau khi đau mắt cá chân. Nhưng cô không cho rằng đó là lý do mình thua trận. “Cô ấy đã thi đấu rất tốt. Mắt cá của tôi không phải là vấn đề”, Serena khen ngợi đối thủ.

Không chỉ Pliskova, có lẽ nhiều tay vợt khác cũng đang trên đà khẳng định mình khi mà Serena không còn là một nỗi ám ảnh thống trị nữa. Điều cần nhất là sự tự tin, rằng họ có thể làm được trước cái bóng khổng lồ đó.

Osaka và giấc mơ số một

Pliskova đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi loại Serena, nhưng lại không thể đi tới trận đấu cuối cùng. Trong trận bán kết diễn ra hôm qua, tay vợt người Czech đã chịu thua hạt giống số 4 Naomi Osaka với tỷ số 2-6, 6-4, 4-6.

Tháng Chín năm ngoái, Osaka tạo nên một cơn địa chấn ở Flushing Meadows khi bất ngờ lên ngôi vô địch. Đánh bại Pliskova, tay vợt sinh năm 1997 người Nhật Bản sẽ chơi trận chung kết Grand Slam thứ hai liên tiếp. Đặc biệt, nếu chiến thắng ở trận cuối cùng này, Osaka sẽ làm nên lịch sử khi trở thành tay vợt người Nhật đầu tiên leo lên ngôi số một thế giới, và là tay vợt đầu tiên sau Jennifer Capriatti giành Grand Slam kế tiếp ngay sau lần đầu vô địch. Đó quả là một sự thăng tiến khó tin nếu biết rằng cách đây một năm, cô còn xếp hạng 72 thế giới, và đang tìm kiếm danh hiệu WTA đầu tiên trong sự nghiệp.

Thử thách cuối cùng của Osaka sẽ là đàn chị Petra Kvitova, người đã không quá khó khăn để loại hiện tượng Danielle Collins với tỷ số 7-6 (2), 6-0. Đây là lần đầu tiên hai tay vợt này chạm trán nhau.

Yến Nhi