Thị trường chuyển nhượng mùa Hè của Premier League sẽ đóng cửa sau một tuần nữa. Arsenal cần một trung phong chất lượng cho tham vọng vô địch và liệu Ollie Watkins của Aston Villa có phải gợi ý lý tưởng cho Mikel Arteta?

Đúng là Arsenal vẫn sống khỏe mà không cần một trung phong chất lượng. Họ thắng Wolves nhờ các bàn thắng của Kai Havertz và Bukayo Saka, đều không phải những trung phong đúng nghĩa.

Nhưng về đường dài, đội bóng của HLV Arteta vẫn cần một trung phong biết săn bàn đều đặn như những gì Erling Haaland đang làm trong màu áo Man City. Thiếu một số 9 đúng nghĩa là một trong những yếu tố khiến Arsenal hai mùa liên tiếp không thể lật đổ đội bóng của Pep Guardiola trong cuộc đua vô địch.

Watkins yêu Arsenal từ 4 năm trước

Họ nhắm ai mùa Hè này? Victor Osimhen, Viktor Gyokeres và Ivan Toney, nhưng chẳng chốt được mục tiêu nào cả. Tại sao Arsenal không hướng đến Watkins, một lựa chọn có chất lượng không thua kém 3 cái tên nêu trên?

Tiền đạo 28 tuổi này từng công khai tỏ tình Arsenal ngay sau khi sút tung lưới đội bóng này hồi tháng 4 năm nay trên sân Emirates: "Tôi đã từng là cổ động viên Arsenal. Nhưng giờ là một câu chuyện khác khi sút tung lưới đội bóng này". Thậm chí đây không phải lần đầu tiên Watkins thể hiện khao khát muốn chơi bóng cho Arsenal. 4 năm trước, khi còn chơi cho Brentford, tiền đạo sinh năm 1995 này từng mong ước một ngày sẽ được khoác trên mình màu áo Arsenal vì thần tượng Thierry Henry: "Giấc mơ của tôi là được chơi bóng cho Arsenal. Nhưng bạn biết đấy, đó là một giấc mơ dài. Thierry Henry là thần tượng của tôi và tôi không thể rời mắt khi xem anh ấy thi đấu". Anh còn tiết lộ thêm người ông và chú của anh là những cổ động viên Arsenal trong gia đình mình.

Watkins được cho là phù hợp với Arsenal. Anh xử lý bóng trong chân ấn tượng, đọc trận đấu tuyệt vời và có thừa sức mạnh để đánh bại các hậu vệ đối phương trong những tình huống tranh chấp tay đôi. Ngoài năng lực ghi bàn đều đặn, Watkins còn có khả năng kết nối tốt với những cầu thủ tấn công xung quanh mình. Cựu tiền vệ Arsenal Emmanuel Petit rất ấn tượng với cách Watkins ghi bàn trong trận Anh gặp Hà Lan tại EURO 2024 và khẳng định đây là mẫu tiền đạo Arsenal cần có trong đội hình mùa này để gia tăng cơ hội vô địch Premier League lần đầu tiên sau hơn 2 thập kỷ.

Arsenal lúc này không còn là đội bóng quá ám ảnh với việc phải chiêu mộ cầu thủ trẻ bằng mọi giá như thời Arsene Wenger nữa. Arteta tỏ ra thực dụng hơn khi sẵn sàng chiêu mộ những cầu thủ từng trải ở các đội bóng khác như Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus của Man City, Kai Havertz của Chelsea hay Declan Rice của West Ham nhằm tăng thêm tính chiến đấu và khả năng hướng đến các danh hiệu cho Arsenal.

Villa không bán Watkins bằng mọi giá

Nếu Arsenal thật sự nghiêm túc với thương vụ Watkins, họ sẽ phải đối mặt với không ít thách thức. Aston Villa của Unai Emery không còn ở thế bán người bằng mọi giá khi họ đã có suất dự Champions League mùa này. Đó là động lực kích thích họ mua sắm hàng loạt tân binh mùa Hè này vừa để đảm bảo giữ vững Top 4 mùa này vừa sẵn sàng cho sân chơi danh giá nhất châu Âu.

Mức phí Aston Villa đặt ra cho bất cứ đội bóng nào muốn có Watkins lên tới 85 triệu bảng, con số không hề dễ chịu chút nào. Họ không chịu áp lực bán tiền đạo 28 tuổi này khi anh vừa ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2028 cuối mùa trước. Bản thân Watkins cũng sẽ cân nhắc kỹ bến đỗ nếu rời Aston Villa, đó phải là một đội bóng cũng tham dự Champions League và Arsenal có thể phần nào đáp ứng tiêu chí này. Tuy vậy, cơ hội đá chính của anh ở sân Emirates chưa chắc đã được đảm bảo tuyệt đối không chỉ vì cuộc cạnh tranh quyết liệt cho vị trí trung phong mà bởi những toan tính chiến thuật của Arteta. Nó khác hẳn với vị thế bất khả xâm phạm ở Aston Villa vẫn được đảm bảo mùa này dưới thời Emery.

Trận đấu gặp Aston Villa đêm nay sẽ là cơ hội để Arsenal kiểm chứng năng lực của Watkins một lần nữa. Anh đã sút tung lưới Arsenal 5 lần trong 8 lần đối đầu và Watkins không muốn con số này dừng lại ở đây.