Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Nhật Bản ở Asian Cup 2023 sắp tới cũng là ngày HLV Philippe Troussier gặp lại ông Hajime Moriyasu.

Người đầu tiên là cựu HLV, người thứ 2 là đương kim HLV độituyển Nhật Bản. Họ thậm chí có thể làm thầy trò nếu ngày đó, ông Troussier gọi Moriyasu lên đội tuyển Nhật Bản. Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Năm 1998, ông Troussier nhận chức HLV trưởng đội tuyển Nhật Bản. Tiền vệ phòng ngự Moriyasu khi ấy tròn 30 tuổi, vẫn sung sức và đang chơi bóng đỉnh cao ở J-League 1. Tuy nhiên, Moriyasu vốn không phải một tiền vệ danh tiếng của đội tuyển Nhật. Ông cũng chỉ chơi cho đội tuyển Nhật trong giai đoạn 1992 - 1996, chủ yếu dưới thời HLVHans Ooft, thầy cũ của ông tại CLB Sanfrecce Hiroshima.

Trong sự phát triển thần tốc của bóng đá Nhật giai đoạn ấy, Moriyasu không được nhận thêm cơ hội. Tuổi tác cũng là rào cản ngăn ông trở lại bởi HLVTroussier vốn luôn nổi tiếng với việc đặt niềm tin vào các tài năng trẻ. Cũng bởi vậy, họ không có cơ hội trở thành thầy trò dù quãng thời gian HLVTroussier ở Nhật Bản rất dài (1998 - 2002), còn Moriyasu thì vẫn thi đấu đều đặn suốt giai đoạn ấy.

Cũng bởi không được lên đội tuyển, Moriyasu không thể góp mặt trong chiến dịch vô địch Asian Cup 2000 và đặc biệt là thành tích qua vòng bảng World Cup 2002 trên quê nhà. Ngược lại, đây là thời kỳ rực rỡ nhất sự nghiệp của HLVTroussier, là bàn đạp vinh quang của ông, là giai đoạn hình thành triết lý sẽ theo ông tới hết sự nghiệp. Năm 2000, AFC vinh danh ôngTroussier là HLV hay nhất châu lục.

Về phần Moriyasu, ông không cần tiếc nuối quá nhiều vì đúng 20 năm sau World Cup 2002, ông cũng làm được, thậm chí vượt xa thành tích mà HLVTroussier đã có ở đội tuyển Nhật Bản. Tại World Cup 2022, Moriyasu giúp đội tuyển Nhật Bản quật ngã cả Đức lẫn Tây Ban Nha, đứng đầu bảng trước khi thua sát nút Croatia hùng mạnh ở vòng 16 đội. Thành tích ấy cũng giúp ông trở thành HLV hay nhất châu Á năm 2022.

So với HLV Troussier, điều duy nhất Moriyasu còn thiếu là chức vô địch Asian Cup. Trên đất UAE 5 năm trước, Nhật Bản đã phơi áo trước thế hệ trẻ của đội tuyển Qatar. Đó là thất bại gây tiếc nuối bậc nhất sự nghiệp của Moriyasu, bởi đội tuyển của ông đã thắng đậm ứng viên số 1 Iran tại bán kết và từng được kỳ vọng đè bẹp Qatar ở chung kết.

Giấc mơ dang dở ấy có thể được hoàn thành lần này trên đất UAE. So với Asian Cup 4 năm trước, đội tuyển Nhật Bản vẫn rất mạnh với những Takehiro Tomiyasu, Junya Ito hay Ritsu Doan. Quyết tâm của Moriyasu càng được bộc lộ rõ khi ông kiên định triệu tập bộ đôi ngôi sao Takefusa Kubo và Kaoru Mitoma dù cả 2 chưa bình phục chấn thương.

Cho tới nay, cả 4 lần vô địch châu Á của đội tuyển Nhật Bản đều được thực hiện bởi các HLV ngoại. Moriyasu là người Nhật hiếm hoi tới sát danh hiệu ấy với 1 lần vào chung kết.

Trong năm thứ 7 dẫn dắt đội tuyển Nhật, với thành tích đã có tại World Cup, Moriyasu xứng đáng và cần có một chức vô địch Asian Cup. Đó sẽ là đoạn kết hoàn hảo cho ông, HLV dẫn dắt đội tuyển Nhật nhiều trận nhất trong lịch sử (73 trận trước Asian Cup 2023).

Chiến thắng 5-0 vừa qua trước Thái Lan là màn thị uy của Nhật Bản với Việt Nam nói riêng và châu Á nói chung.Nền bóng đá số một châu lục đã sẵn sàng cho danh hiệu Asian Cup thứ 5 trong lịch sử.