Ánh mặt trời ấy là Serie A, và để bước ra khỏi bóng tối, vẫn cần rất nhiều những nỗ lực nữa trong tháng Năm này. Andrea Pirlo có lẽ đang tự nhủ như thế, khi Serie B mùa này đang khép lại.

1. Dù giải hạng dưới của bóng đá Ý chỉ còn một vòng nữa sẽ đá đêm nay, nhưng Sampdoria của anh đã chắc chắn có một suất đá play-off để lên chơi Serie A mùa tới. Parma đã trở lại Serie A sau 3 năm vắng bóng, chưa rõ Como, với Cesc Fabregas trong vai trò trợ lý HLV, hoặc Venezia, đội bóng trong tay Paolo Vanoli, cựu tiền vệ Parma và Fiorentina những năm cuối thập niên 1990 đầu 2000, sẽ lấy suất thứ hai lên hạng; nhưng Sampdoria đã chuẩn bị tối đa cho trận gặp Catanzaro, trận đấu sẽ quyết định việc đội bóng của Pirlo sẽ đá với ai ở trận sơ loại playoff, diễn ra giữa 6 đội từ thứ 3 đến 8 Serie B để giành suất cuối cùng lên hạng. 

Nếu như vượt qua trận ấy (đá một trận duy nhất trên sân của đội xếp trên ở bảng xếp hạng Serie B), họ sẽ còn 2 trận bán kết lượt đi và lượt về nữa với đội đứng thứ 3 hoặc 4 của Serie B. Và rồi vẫn còn 2 trận chung kết play-off nữa. Con đường trở lại Serie A của Pirlo và đội bóng xứ Liguria còn rất dài và chông gai.

Đối với những người hâm mộ bóng đá Ý nói chung và hâm mộ Pirlo nói chung, việc dõi theo con đường huấn luyện đầy gập ghềnh và chông gai của anh giống như một điều phải làm. Họ vui cùng anh, buồn cùng anh, và luôn cầu chúc anh thắng lợi. Họ tin rằng một thiên tài bóng đá như thế sẽ trở thành một Pep Guardiola, Zinedine Zidane hay Xabi Alonso mới. 

Nhưng mọi chuyện không đơn giản thế. Bạn xuất sắc trên sân cỏ khác với việc bạn sẽ làm HLV thế nào. Serie A và B mùa này đã chứng minh điều ấy, chỉ cần xét trên khía cạnh các nhà vô địch thế giới 2006. Chỉ Alberto Gilardino và Daniele De Rossi là thành công ngoài mong đợi, nhưng Genoa của Gilardino cũng chỉ mới trụ hạng và đứng giữa bảng, còn Roma của "DDR" vẫn bất định về tương lai, chưa rõ có thể đoạt vé đi Champions League mùa tới hay không.

2. Trong khi ấy, Pippo Inzaghi vẫn lận đận sau hàng loạt vụ sa thải, gần nhất là ở đội đã xuống hạng B Salernitana; Quả bóng Vàng 2006 Fabio Cannavaro chưa thắng trận nào cùng Udinese và chưa rõ có thể cứu con tàu xứ Friuli này khỏi thảm hoạ Serie B không. Còn ở hạng này, Reggiana của người bạn thân Alessandro Nesta vừa thua chính Sampdoria của Pirlo tuần trước và giờ đang ngụp lặn giữa bảng. Bản thân Pirlo và Samp đã từng trải qua những tháng ngày cực kì vất vả. Họ bị trừ 2 điểm khi mùa giải này còn chưa bắt đầu, vì lỗi của ban lãnh đạo cũ ở mùa trước do không trả tiền thuế trong hai tháng của năm 2023, sau đã tụt xuống vị trí thứ 3 từ dưới lên (18/20) vào cuối tháng 11/2023 và chiếc ghế của Pirlo lung lay dữ dội.

Thế rồi, nhờ cá tính, bản lĩnh và nghị lực, Samp bắt đầu đi lên, với việc chuyển sơ đồ từ 4-3-2-1 sang 3-4-2-1 bây giờ, khi Pirlo đặt niềm tin vào những Fabio Borini, Sebastiano Esposito hay Manuel De Luca, đặc biệt là thủ môn trẻ 22 tuổi Filip Stankovic, con trai của huyền thoại Lazio, Inter và đội tuyển Serbia Dejan Stankovic, người ngồi trên ghế HLV của Sampdoria ở mùa trước. Đấy là một đội ngũ gồm rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng, chơi một thứ bóng đá tấn công đem đến cho Sampdoria 50 bàn thắng, biến họ thành đội ghi bàn nhiều thứ 5 Serie B mùa này.

3. Bốn năm trước, cái tên Pirlo đã gây chấn động khi anh được bổ nhiệm làm HLV Juve thay Maurizio Sarri, khi chưa có bất cứ kinh nghiệm cầm quân nào. Mùa 2020/21 ấy không hề tệ với Juve khi Pirlo đưa họ đến vị trí thứ 4 cùng Cúp Italy và Siêu Cúp Italy. Nhưng Juve không đủ kiên nhẫn với anh. Sau một năm nghỉ ngơi và hầu như biến mất, Pirlo trở lại nghiệp cầm quân ở tận Thổ Nhĩ Kỳ, với Fatih Karagumruk và bị sa thải ngay mùa đầu tiên, khi giải còn 3 vòng nữa là kết thúc. Bây giờ là Sampdoria, đội xuống hạng mùa trước và đang khát khao trở lại Serie A.

Ánh mặt trời Serie A còn xa lắm. Tất cả sẽ được quyết định trong tháng này. Một sự thử thách bản lĩnh lớn lao với Sampdoria và với chính Pirlo…