Trước sự chứng kiến của hơn 7 vạn người hâm mộ chật kín sân San Siro, tiền đạo lão tướng Zlatan Ibrahimovic đã tuyên bố giã từ sự nghiệp bóng đá, kết thúc một hành trình vĩ đại kéo dài qua 4 thập kỷ.

Chấn thương đã ngăn Ibrahimovic ra sân lần cuối cùng trong sự nghiệp khi Milan gặp Verona ở vòng cuối Serie A mùa 2022-23, mặc dù anh rất muốn và cả thế giới bóng đá cũng muốn điều đó. Thành ra, lần cuối cùng người ta được thấy Ibrahimovic khoác quần đùi, áo số là ở trận đội tuyển Thụy Điển thua Bỉ 0-3 tại vòng loại EURO 2024 hôm 23/3/2023. Trước đó ít ngày, anh đá trận cuối cùng cho Milan và ghi 1 bàn thắng trong thất bại 1-3 trên sân Udinese, lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất từng ghi bàn ở Serie A ở độ tuổi 41+166 ngày.

Cuối cùng thì thời gian đã chiến thắng con sư tử bất khuất, người đã khép lại một sự nghiệp đồ sộ với 999 trận đấu (866 cho các CLB, 122 cho ĐTQG, 11 cho các đội tuyển trẻ) và 580 bàn thắng (lần lượt là 511, 62 và 7), giành tổng cộng 32 danh hiệu các loại và hàng chục giải thưởng cá nhân lớn nhỏ. Tiếc nuối lớn nhất, có lẽ cũng là duy nhất, của Ibra là việc anh đã không thể chạm được vào chiếc cúp vô địch Champions League. Chính danh hiệu còn thiếu đó khiến cho Ibra chưa bao giờ được xem là ứng viên cho giải thưởng Quả bóng Vàng, cho dù anh luôn được đánh giá là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới 20 năm qua.

Một trong những điều khiến Ibrahimovic trở nên vĩ đại và được nể trọng là hành trình du mục và chinh phục của anh. Không giống như Messi, Cristiano Ronaldo hay rất nhiều huyền thoại tiền bối, Zlatan đi qua rất nhiều đội bóng và ở đâu anh cũng có danh hiệu, cũng là ngôi sao. Tính cách anh ngạo mạn, phát ngôn anh ngông cuồng, nhưng anh nói được làm được và không ai dám phủ nhận tài năng cũng như tầm ảnh hưởng lớn lao của anh lên những người xung quanh. Tất cả đã cùng góp phần tạo nên một cá tính "độc nhất, vô nhị" trong lịch sử bóng đá thế giới. Chỉ bằng lời nói và hành động trên sân tập, Ibra đã biến một Milan bệ rạc năm 2019 trở thành nhà vô địch Italy sau đó 3 năm, biến một "đám trẻ ô hợp" thành một tập thể toàn chiến binh.

Ibra sẽ không xỏ giày ra sân nữa, nhưng anh cũng chưa hé lộ hành trình tiếp theo của mình. Với câu nói "Đã đến lúc nói chia tay với bóng đá, chứ không phải các bạn" trong thời khắc công bố treo giày, anh dường như đã cho người hâm mộ Milan một hy vọng rằng anh sẽ vẫn ở lại với một vai trò nào đó. Và như thế, anh sẽ như thể chưa hề ra đi.

Màn giã từ sân cỏ của Ibra cũng khép lại mùa giải Serie A 2022-23 với quá nhiều điều đáng nhớ: Chức vô địch sau 33 năm của Napoli, sự nổi dậy khó tin của bóng đá Italy ở đấu trường châu Âu, vụ bê bối và án trừ điểm khó hiểu của Juventus hay sự chói của những ngôi sao vô danh Kvaratskhelia, Kim Min Jae… Với việc Napoli chia tay HLV Spalletti, Milan và Inter sẽ nâng cấp đội hình nhờ khoản thu kếch xù từ Champions League, Juventus sẽ quyết tâm tái thiết và những Lazio, Roma, Fiorentina đều muốn vươn tầm, Serie A mùa mới sẽ còn hứa hẹn nhiều hấp dẫn hơn nữa.

Kết thúc mùa giải, các đội Napoli, Lazio, Inter và Milan sẽ dự Champions League mùa tới; Atalanta và Roma dự Europa League và Juventus có mặt tại Conference League. Nếu Fiorentina đánh bại West Ham ở trận chung kết Conference League đêm mai, họ sẽ là đội thứ 3 của Serie A dự Europa League. Ở cuộc đua trụ hạng, Sampdoria và Cremonese đã chính thức xuống Serie B, trong khi Spezia và Verona sẽ phải đá play-off để tranh suất ở lại với Serie A mùa sau. 

 Nguyễn Vinh