Nếu thời gian được ghi lại bằng âm nhạc thì khi quay lại đầu thập niên 2010, giai điệu sáng nhất, thổi bùng mạnh mẽ nhất, giữa những tiếng hò reo thuần khiết của người nghe, chắc chắn phải là We Found Love của Rihanna ft. Calvin Harriss.

Là một trong những hit pop quan trọng nhất giai đoạn này, nhưng thật ra, We Found Love (Chúng ta đã tìm thấy tình yêu) không được cấu trúc như một ca khúc nhạc hop. Thay vào đó, nó là điểm kết thúc hợp lý cho con đường mà Rihanna đã đi trong một thời gian dài.

Cuộc gặp của 2 siêu sao

Trước khi làn sóng EDM xâm chiếm các BXH ở Mỹ, Rihanna đã tạo ra nhiều bản nhạc club sôi động, chuyển từ nhạc dance-pop sang nhạc house hoàn chỉnh. Cô đã tạo ra hầu hết các bản nhạc đó -điển hình như Don't Stop The Music và Only Girl (In The World) - với bộ đôi sản xuất người Na Uy Stargate, những người cộng tác hiệu quả nhất mà cô từng có.

Họ là những người rất giỏi trong việc kết hợp nhịp điệu và cấu trúc nhạc house vào các ca khúc nhạc pop, nhưng We Found Love vượt xa bất cứ điều gì mà Stargate có thể làm được. Nó là một con quái vật ngoại cỡ.

We Found Love là rave (nhạc dành cho những buổi tụ họp cuồng nhiệt). Nó không phải là một ca khúc nhạc pop hướng đến sàn nhảy. Nó chính là sàn nhảy. Một nhà sản xuất nhạc pop không thể tạo ra We Found Love. Nó cần phải là một nhà sản xuất nhạc rave.

Tình cờ thay, một trong những nghệ sĩ mở màn của Rihanna trong chuyến lưu diễn năm 2011 lại là một DJ nhạc rave chính hiệu, người bằng cách nào đó đã trở thành ngôi sao nhạc pop ở Anh. Cùng nhau, Rihanna và DJ này đã tạo nên bữa tiệc rực cháy mọi thời đại, một ca khúc gây hưng phấn tức thì, giống như tên ca khúc: Chúng ta đã tìm thấy tình yêu!

Trong suốt năm 2010 và 2011, Rihanna đã có bước tiến đầy ấn tượng trong thời kỳ thống trị của cô. Cô không thể làm gì sai. Rihanna tung mỗi năm một album và những album đó đều chứa đầy hit.

Loud- album năm 2010 của Rihanna - có 3 ca khúc đứng đầu Hot 100, cũng như một đĩa đơn khác, Cheers (Drink To That), đạt No.7. Đồng thời, khán giả cũng có thể nghe thấy giọng Rihanna trong một số hit lọt top 20 của các nghệ sĩ khác như No.18 All Of the Lights của Kanye West hay No.19 Fly của Nicki Minaj. Giọng Rihanna đơn giản là vang lên ở khắp mọi nơi.

Phải mất rất nhiều công sức để duy trì sự hiện diện ở khắp mọi nơi như vậy. Rihanna phải lưu diễn sau Loud, nhưng cô cũng muốn hoàn thành hợp đồng 6 album với hãng Def Jam mà cô ký khi còn là một thiếu niên. Vì vậy, cô đã duy trì tần suất phát hành album mỗi năm của mình.

Rihanna đã thu âm Talk That Talk trong khi đi lưu diễn. Cô đã không ngừng di chuyển, thu âm và tiệc tùng - một lịch trình quá bận rộn đến nỗi cô phải truyền dịch đều đặn. Và khi tới châu Âu, nghệ sĩ mở màn của cô ấy là Calvin Harris - một anh chàng như thể xuất hiện từ hư không để chiếm lĩnh các BXH Anh.

Calvin Harris nổi lên cực kỳ nhanh. Nếu không sống ở các lễ hội âm nhạc, rất khó để hình dung anh nổi tiếng cỡ nào. Vào đầu những năm 2010, rất nhiều DJ nhạc dance là tâm điểm của những bữa tiệc lớn, được trả những tấm séc khổng lồ. Nhưng Harris làm lu mờ tất cả những người đó, cả về thương mại lẫn thể chất (anh cao gần 2m, là một trong những người cao nhất từng có No.1).

Ngay cả sau khi bong bóng EDM vỡ, Harris vẫn thu hút được rất nhiều đám đông. Năm ngoái, anh là người khép lại sân khấu chính tại Coachella. Dù nghệ sĩ chính trên áp phích là Blackpink, nhưng khán giả hiểu rằng người khép lại sân khấu lớn mới là nghệ sĩ chính thực sự.

Sinh ra ở một thị trấn nhỏ ở Anh, từ thời niên thiếu, Harris đã sáng tác nhạc dance trong phòng ngủ của mình. Anh được phát hiện thông qua MySpace. Hai đĩa đơn đầu tiên của Harris, Acceptable In The 80s và The Girls, vào năm 2007, đều là hit Top 10 tại Anh. Và sau đó chỉ là những thành công còn lớn hơn.

Chỉ sau một năm theo đuổi sự nghiệp, Harris đã trở thành ông trùm BXH tại quê nhà. Năm 2011, Harris đã chiêu mộ những ngôi sao quốc tế như Kelis và Ne-Yo để hát các ca khúc của mình và chúng nhanh chóng trở thành hit lớn trên khắp châu Âu.

Khi siêu sao Rihanna lưu diễn khắp châu Âu, Harris được mời làm nghệ sĩ mở màn và đó là lúc anh đưa cho cô ca khúc We Found Love.

Chỉ có thể là Rihanna

Calvin Harris đã tự mình viết và sản xuất We Found Love, nghĩ ra đoạn điệp khúc khi ngâm nga những âm tiết vô nghĩa trên nền một trong những beat của mình.

Trước Rihanna, anh đã giới thiệu ca khúc này cho nhiều ca sĩ khác. Cựu thành viên nhóm Pussycat Doll là Nicole Scherzinger tiết lộ cô đã ngu ngốc từ chối We Found Love. Leona Lewis có vẻ đã thu âm nhưng lại không muốn phát hành nó dưới dạng đĩa đơn đầu tiên trong album mới, và vì thế, cô không được giữ lại ca khúc. Sau đó, Lewis còn khẳng định phiên bản của mình hay hơn của Rihanna, khiến Harris phải phản pháo: "Sẽ không thành hit nếu bất kỳ ai khác hát nó".

Chỉ có thể đồng tình với Harris. Dù phiên bản We Found Love của Leona Lewis chưa bao giờ lộ ra, khán giả dễ dàng tưởng tượng ra nó sẽ như thế nào. Nó có thể nhiều kỹ thuật thanh nhạc hơn, phô trương hơn, nhưng có thể chạm tới tâm hồn như cách Rihanna vẫn thường làm được với giọng hát đặc biệt của mình?

Giọng Rihanna có thể mỏng hoặc yếu. Cô thậm chí còn như thể không buồn cố gắng. Nhưng ở Rihanna luôn có sức nặng gần như siêu nhiên. Cô có thể nắm giữ một bản nhạc theo cách một ngôi sao điện ảnh cổ điển có thể nắm giữ cả màn ảnh rộng.

Nhưng ngay cả khi không có giọng Rihanna, We Found Love vẫn sẽ là một bản nhạc sôi động. Phiên bản nhạc không lời của nó đã rất sôi động. Những hit đầu tiên của Harris chủ yếu là nhạc synth-bounce nhỏ. Chúng khá vui nhộn, nhưng có thể hiểu tại sao anh hoàn toàn vô danh ở Mỹ trước khi làm việc với Rihanna.

Nhưng We Found Love đi sâu vào cốt lõi nhạc house. Đó là một ca khúc rave cổ điểnvà mạnh mẽ, gợi lên được cả lịch sử của nhạc rave. Harris được ghi danh là đồng nghệ sĩ trong We Found Love mà không cần hát một từ nào, và anh xứng đáng với điều đó.

Nhưng rồi ta lại có Rihanna. Cô  hiểu chính xác cách tiếp cậnca khúc này.Trong We Found Love, giọng Rihanna như thể đang bồng bềnh trong bong bóng hạnh phúc. Và rồi, giữa rất nhiều thất vọng trong cõi trần ai, Rihanna lại khiến người ta thật sự tin khi cô hát câu điệp khúc mang tính biểu tượng: "Chúng ta đã tìm thấy tình yêu giữa một nơi vô vọng". Không ai cần thêm chi tiết hay lời giải thích nào. Sự thật đã quá thuyết phục qua giọng Rihanna. Tình yêu, một lần nữa, thật sự có thể cứu vớt những kẻ lạc lối.

Có thể nói, Rihanna đã đưa toàn bộ sức hút siêu sao của mình vào We Found Love. Nhưng ngược lại, nó vẫn nghe rất gần gũi, đời thường, như thể cô chỉ đang một mình ngâm nga ca khúc mà mình thích. Cô hòa làm một với giai điệu, cùng đẩy mọi thứ lên cao trào. Để tới khi tiếng bass dồn dập, áp đảo, Rihanna ngừng lại hoàn toàn.

Đó là một màn trình diễn giọng hát tuyệt vời khi nó đạt được đúng cảm giác buông, để trải nghiệm toàn toàn trong âm nhạc, xóa nhòa mọi ranh giới. Không quá nếu nói đây là ca khúc hay nhất của Rihanna.