Bằng rất nhiều nỗ lực cộng với không ít may mắn, đội tuyển Italy cuối cùng cũng đã giành được điều họ cần là 3 điểm trước đối thủ trực tiếp Ukraine để có thể tự quyết định vận mệnh của mình ở bảng C vòng loại EURO 2024.

Nhưng chiến thắng không chỉ có màu hồng. Những trận đấu như thế này càng chứng tỏ rằng Italy còn một chặng đường rất dài nữa để cho thấy họ có đủ năng lực để bảo vệ danh hiệu vô địch châu Âu giành được cách đây 3 năm.

"Chúng ta vẫn còn sống"

Đó là tiêu đề trên trang nhất nhật báo Corriere dello Sport số ra hôm sau trận đấu. Italy vẫn còn sống. Đó là điều vô cùng quan trọng, song thông điệp của tờ báo này cũng ngầm có ý rằng Italy chưa phải đã thực sự "khỏe lại". Trong một trận đấu đầy dấu ấn của sự rủi may, thật hạnh phúc cho người Italy khi họ là đội được hưởng niềm vui sau cùng.

Phút 12, hậu vệ cánh Sudakov lóng ngóng để mất bóng ngay ở phần sân nhà và Ukraine biếu không cho Italy cơ hội mở tỷ số. Davide Frattesi đã không bỏ lỡ để trút bỏ gánh nặng ngàn cân đè lên toàn đội suốt mấy ngày qua. Phút 29, vẫn là Frattesi hưởng lợi lớn từ cú dứt điểm chạm đến "3 băng" của Nicolo Zaniolo để nhân đôi cách biệt trong sự ngỡ ngàng của đội khách. Phút 41, thần may mắn quay sang mỉm cười với Ukraine, khi Yarmolenko tận dụng pha giải nguy cẩu thả của Federico Dimarco để đệm bóng vào lưới trống ở cự ly chỉ 2m, rút ngắn tỉ số 1-2.

3 điểm giành được giúp Italy vươn lên đứng thứ 2 bảng C với 7 điểm sau 4 trận, bằng điểm với Ukraine và Bắc Macedonia (cùng 5 trận) nhưng hơn về chỉ số đối đầu. Lần đầu tiên họ nắm được quyền tự chủ trong bảng đấu, nhưng thử thách phía trước vẫn còn rất nhiều, đặc biệt là chuyến làm khách Ukraine ở trận cuối cùng vòng loại hôm 20/11, khi thời tiết đã bắt đầu trở nên khắc nghiệt. Tỷ số thắng 2-1 ở lượt đi không phải lợi thế đủ lớn về thành tích đối đầu trong trường hợp 2 đội bằng điểm, khiến nhiệm vụ của Italy trong 3 trận sắp tới là phải tạo hiệu số bàn thắng-thua càng cao càng tốt để phòng trừ khả năng phải phân định thứ hạng bằng yếu tố này. Vấn đề là họ dường như đang không biết cách ghi bàn.

Nỗi lo sau cái thở phào

Cú đúp có nhiều yếu tố may mắn của Frattesi tạo nên một trường hợp điển hình của việc coi cốc nước là đầy một nửa hay vơi một nửa. Những người lạc quan sẽ nói đó là thành quả tất yếu của việc Italy đã tràn lên tấn công dữ dội từ đầu trận, khẳng định nỗ lực, khao khát và tinh thần rất tốt dù phải chịu rất nhiều sức ép sau trận hòa tai hại tại Macedonia. Những người khắt khe thì thấy rằng nếu không có những pha bóng may mắn ấy, chưa biết các cầu thủ áo xanh làm thế nào để ghi được bàn thắng. Đó cũng là một thực tế. Italy sút rất nhiều (24 lần), song hầu hết là thiếu chính xác. Áp lực khiến họ thường dứt điểm hấp tấp, cẩu thả. HLV Spalletti cho rằng nhẽ ra các học trò của ông phải ghi được ít nhất 4 bàn thắng. Trong ngày được bố trí đá trung phong thay lão tướng Ciro Immobile, Giacomo Raspadori đã biến ít nhất 2 cơ hội tốt trở thành con số 0.

Thầy trò ông Spalletti sẽ còn rất nhiều việc phải làm để tìm thấy sự hiệu quả trước khung thành đối thủ, điều kiện tiên quyết để họ có thể tự tin hướng đến tấm vé trực tiếp dự VCK EURO 2024. Nếu không, cơn ác mộng của vòng loại World Cup 2022 sẽ trở lại ám ảnh họ.

Những nét tích cực

Nhưng sau tất cả, chiến thắng là chiến thắng. Italy đã cho thấy sự đứng dậy mạnh mẽ từ nỗi thất vọng Bắc Macedonia. Những thay đổi trong đội hình, cả vì lý do khách quan (chấn thương của Tonali, Politano, Mancini) lẫn chủ đích của Spalletti (Locatelli thay Cristante, Raspadori thay Immobile) đã tạo ra những nét hứng khởi hơn cho đội bóng áo xanh. Trung vệ Giorgio Scalvini chơi rất tự tin ở tuổi 19, hứa hẹn có thể cùng với Alessandro Bastoni quán xuyến hàng thủ Azzurri trong cả thập kỷ trước mắt. Thủ môn Gianluigi Donnarumma cũng cho thấy sự trưởng thành khi chơi bóng đầy bản lĩnh dưới những tiếng la ó không ngớt từ những fan quá khích. Trận này, HLV Spalletti thậm chí còn trao cho Donnarumma băng đội trưởng, thể hiện sự tin tưởng và ủng hộ lớn lao cho cậu học trò đang chịu rất nhiều áp lực.

Đương nhiên không thể không kể đến ngôi sao của trận đấu, người hùng của Italy: Frattesi. Được đẩy lên đá cao nhất trong hàng tiền vệ (vai trò vốn của Nicolo Barella), tân binh của Inter đã phát huy tốt điểm tuyệt vời nhất của mình là chọn vị trí, nhạy cảm với các cơ hội và cả kỹ năng dứt điểm rất cừ.

Italy sẽ có trận đấu với đối thủ yếu nhất bảng, Malta, để kiểm nghiệm lại những tiến bộ trước khi làm khách đội mạnh nhất, Anh, tại London vào tháng tới. Khi HLV Spalletti có thêm thời gian, mong rằng Azzurri sẽ tiếp tục tiến lên. 

 Nguyễn Vinh