Man City đang ở trong tình thế kỳ lạ khi thiếu hụt cầu thủ cho giai đoạn khó khăn sắp tới, trong đó có 4 trận sân khách liên tiếp.

Trong 2 trận đấu gần đây nhất của Man City, Pep Guardiola chỉ đưa 5 cầu thủ vào băng ghế dự bị, nhưng ông muốn hơn cũng không được. Có lẽ nghịch lý của Guardiola lúc này là đây: HLV được trao nhiều nguồn lực nhất nhưng lại có ít cầu thủ nhất.

Lý do là bởi Pep đang có 6 cầu thủ vắng mặt vì chấn thương. Trong số 6 cầu thủ này, Jeremy Doku và Jack Grealish sẽ không phải ngồi ngoài lâu. Kevin De Bruyne đã phải ngồi ngoài lâu hơn dự kiến và không biết khi nào anh sẽ trở lại. Kyle Walker cũng có vẻ ngày càng dễ bị chấn thương. Oscar Bobb vẫn chưa chơi trận nào mùa này, còn Rodri sẽ nghỉ tới hết mùa.

Nói cách khác, Guardiola có thể không có đủ đội hình dự bị trong một thời gian dài, khiến ông phải tung ra sân đội hình gồm toàn trụ cột ở Cúp Liên đoàn, giải đấu mà Pep thường xuyên tung đội hình dự bị vào sân. Hiện tại, ông chỉ có vài cầu thủ thuộc đội hình dự bị sẵn sàng cho trận đấu với Tottenham đêm nay, gồm tân binh Nico O'Reilly, James McAtee, và thủ thành Stefan Ortega. Ông cần 8 người khác để đi cùng họ.

Guardiola không trách ai được vì ông thích huấn luyện với một đội hình nhỏ. Man City không có số lượng, nhưng họ chắc chắn có chất lượng. Họ chỉ có một tiền đạo đích thực, nhưng một Erling Haaland có thể bằng 4 hoặc 5 trung phong khác.

Tuy nhiên, Guardiola vẫn phải quyết định cách sử dụng nguồn lực vừa ít ỏi vừa tuyệt vời của ông. "Chúng tôi phải tự chăm sóc bản thân. Ngủ ngon, ăn ngon, ngủ nhiều, tập luyện và hồi phục. Chúng tôi là một số ít người. Chúng tôi phải làm những gì chúng tôi phải làm", Pep nói.

Trận thắng Watford ở vòng đấu trước tại Cúp Liên đoàn là trận đấu duy nhất mà Haaland không đá chính trong mùa giải này. Cầu thủ người Na Uy đã chơi mọi phút ở Premier League cho đến nay. Quyết định không thay thế Julian Alvarez đã khiến Haaland trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Kể cả khi Rodri phải nghỉ hết mùa, Man City cũng sẽ không tăng cường lực lượng trong tháng Một tới. "Chúng tôi cũng có những cầu thủ giỏi có thể chơi ở vị trí này", Manuel Akanji nói, với Mateo Kovacic và Ilkay Gundogan hoặc thậm chí là John Stones, Rico Lewis và chính anh có thể đá thay Rodri.

Băng ghế dự bị của Guardiola trong trận đấu với Southampton gồm hai hậu vệ, Stones và Nathan Ake, và hai cầu thủ trẻ, O'Reilly và McAtee. Điều đó có thể khiến Gundogan trở thành người duy nhất có khả năng thay đổi cục diện trận đấu. City vẫn là City, lối chơi của họ thường không cần thay đổi, nhưng trong 4 trận sân khách liên tiếp sắp tới, mọi thứ có thể sẽ khác.