Manuel Ugarte đã gia nhập Man United từ PSG với giá 50 triệu euro kèm 10 triệu euro phụ phí. Anh được kỳ vọng là "Gattuso mới" vì lối chơi và cá tính khá tương đồng, rất phù hợp với lối đá thiên về phòng ngự phản công nhanh của Ten Hag.

Được Sporting Lisbon ký hợp đồng vào năm 2021 để thay thế Joao Palhinha, Ugarte đã thể hiện xuất sắc với khả năng tranh chấp bóng mạnh mẽ trong sơ đồ 3-4-3 của huấn luyện viên Ruben Amorim. Nguồn thể lực tuyệt vời cùng tốc độ tốt giúp ngôi sao Uruguay luôn chủ động mỗi khi muốn tắc bóng và hay ngăn chặn một pha bóng cụ thể. Tiền vệ sinh năm 2001 thích thực hiện những pha tắc bóng mạnh mẽ nếu đối thủ có cơ hội nguy hiểm.

Có thể nói, Ugarte là một người thu hồi bóng nhiều hơn là một dạng cầu thủ chơi bóng kể từ đầu sự nghiệp tới giờ. Anh luôn tập trung vào việc giành lại quyền kiểm soát bóng cho đội nhà càng nhiều càng tốt, trước khi thực hiện những đường chuyền cho ai đó sáng tạo hơn. Do đó, tiền vệ này hiếm khi là mối đe dọa ghi bàn cho các đối thủ. Cho đến nay, Ugarte cũng chỉ mới có 4 bàn thắng sau 200 trận cấp CLB.

Tuy nhiên, nếu bạn cần ai đó làm tốt công việc phòng ngự khu trung tuyến, sẽ không có nhiều lựa chọn tốt hơn Ugarte. Một cầu thủ có năng lượng phù hợp với phong cách chiến binh hơn là nghệ sỹ.

"Khi chúng tôi có bóng, đó là một trò chơi. Khi chúng tôi không có bóng, đó là một cuộc chiến", Ugarte khẳng định.

Lý do PSG sẵn sàng bán Ugarte

Sự xuất hiện của Ugarte tại PSG cùng thời điểm với triều đại mới của Luis Enrique. Chiến lược gia người Tây Ban Nha từng làm việc với các tiền vệ phòng ngự đẳng cấp như Sergio Busquets hay Rodri, được biết đến với phong cách kiểm soát bóng. Đó là một phong cách đòi hỏi các tiền vệ của ông phải thật thoải mái và tự tin cả khi nhận hay chuyền bóng dưới áp lực.

Phong cách chuyền bóng đơn giản của Ugarte khiến anh trở thành một mảnh ghép lạ trong cách tiếp cận trận đấu của Luis Enrique. Ugarte thực hiện trung bình 4,1 đường chuyền lên phía trước mỗi trận, và 0,7 đường chuyền quan trọng mỗi 90 phút tại Ligue 1. Con số này thấp hơn đáng kể so với mức trung bình của các tiền vệ tương ứng là 5,4 và 1,2 lần.

Trận thua AC Milan 1-2 của PSG tại Champions League vào đầu tháng 11 năm ngoái đã minh họa sự không phù hợp giữa cách chơi giàu sức mạnh của Ugarte và ý đồ kiểm soát bóng của Enrique. Đóng vai trò tiền vệ đá thấp nhất phía sau Vitinha và Warren Zaire-Emery, Ugarte đã bị vượt qua bởi những pha chuyền bóng thông minh đến từ đội bóng Ý. Những đường chuyền một-hai đã kéo Ugarte ra khỏi vị trí và để lộ ra khoảng trống khi tiền vệ của PSG còn bận đuổi theo trái bóng. Ugarte chỉ thắng được 3 trong số 15 cuộc đấu tay đôi. Cuối cùng, Ugarte đã bị thay thế bằng Fabian Ruiz vào phút 60.

Ngoài những khác biệt về phong cách, cũng đáng để đặt câu hỏi về việc liệu Ugarte có đang gặp khó khăn trong việc thích nghi với một giải đấu hàng đầu hay không? Điều này cũng dễ nhận ra trong thống kê của Ugarte. So với mùa giải cuối cùng tại Sporting Lisbon, khả năng tắc bóng thành công của Ugarte đã kém đi đáng kể (54% mùa 2022/23 so với 48% mùa 2023/24), khả năng cướp bóng (2,2 so với 1,9 mỗi 90 phút), thu hồi bóng (9,4 so với 8,4 mỗi 90 phút) và tỷ lệ thành công đấu tay đôi trên không (63% so với 54%). Đó rõ ràng là một bước lùi về những chỉ số phòng ngự so với chính cầu thủ này chỉ 1 năm về trước.

MU sẽ được lợi gì?

Phong cách tranh chấp bóng của Ugarte có thể khiến huấn luyện viên Ten Hag quay trở lại kiểu chơi bóng mà MU đã áp dụng trong một số thời điểm ở mùa giải 2022/23: Phòng ngự phản công. Ugarte thường nổi bật khi đội bóng đá phòng ngự phản công, cướp bóng và chuyển đổi trạng thái nhanh, như khi khoác áo ĐT Uruguay.

Cầu thủ người Uruguay là một tiền vệ tranh chấp bóng thượng thừa. Do đó, anh có thể được xếp đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự và giúp Kobbie Mainoo được thi đấu tự do hơn. Với kỹ năng pressing và chống phản công xuất sắc, Ugarte sẽ là một bổ sung đáng giá cho hàng tiền vệ MU. Khả năng phòng ngự từ xa và thể lực tuyệt vời của tiền vệ này sẽ giúp củng cố cho hàng phòng ngự vốn yếu kém của MU những năm gần đây. Ugarte cũng sở hữu nguồn thể lực đảm bảo cho cả mùa giải kéo dài của Premier League.

Mặc dù chưa phải mẫu tiền vệ hoàn thiện, nhưng Ugarte có tiềm năng phát triển thành một "Gattuso mới" nếu gặp thời và đi đúng hướng. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu anh có thể tìm được một "Andrea Pirlo mới" để hỗ trợ và cùng tiến bộ? Mainoo có thể là lời giải.

Tóm lại, Ugarte là một lựa chọn thông minh cho "Quỷ đỏ" lúc này. Với khả năng pressing, phòng ngự và thu hồi bóng tốt, tiền vệ 23 tuổi sẽ là một mảnh ghép quan trọng giúp MU tăng sức cạnh tranh ở những giải đấu hàng đầu.

Viết Thành