Không ai phủ nhận cú hat-trick vô địch Premier League của thầy trò Pep Guardiola hoàn toàn xứng đáng. Mặt khác, phải chăng Premier League đang biến thành Man City League, nơi HLV Guardiola và các học trò độc diễn, dạy khôn bóng đá Anh?

Một con số khiến tất cả phải giật mình: 5 trong 6 chức vô địch Premier League gần nhất (tính cả mùa này), chủ nhân của nó chỉ là một cái tên: Man City. Đó là điều hạng đấu cao nhất nước Anh chưa từng trải qua. Đội chủ sân Etihad chỉ trải qua đúng 10 phút ở vị thế thua cuộc trong một phần ba cuối cùng mùa này (14 trận). Cụ thể hơn, đó là 10 phút Liverpool vươn lên dẫn trước ở cuộc đối đầu ngày 1/4. Điều này mang đến những dấu hỏi về tính cạnh tranh ngày càng suy giảm của Premier League, khi Man City trở thành CLB thứ 5 trong lịch sử giành cú hat-trick vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh.

Bản năng vô địch của Man City được đánh thức

Thầy trò Guardiola trở thành CLB thứ ba vô địch 5 trong 6 mùa gần nhất mà không cần phải quá lo nghĩ về án phạt vi phạm Công bằng tài chính có lấy đi những thành quả họ xây đắp ở Premier League hay xa hơn là cả khả năng hiện diện ở hạng đấu cao nhất nước Anh trong tương lai.

Trở lại với thời điểm tháng Hai năm nay. Đó là thời khắc Man City của Guardiola nhận ra họ cần phải đánh thức bản thân nhanh nhất có thể, không chỉ vì tiếng sét ngang tai từ thông báo của ban tổ chức về sai phạm tài chính. Thực tế, trận hòa Nottingham Forest 1-1 ngày 18/2 mới đủ sức nặng để buộc những đôi chân áo xanh phải đoàn kết lại. Đó là lần đánh mất điểm gần nhất của Man City cho đến ngày họ chính thức trở thành nhà vua Premier League.

Khát khao vô địch Premier League của Arsenal như khiến bản năng của một con thú trong những đôi chân Man City được đánh thức đúng lúc. Quyết định tống khứ Joao Cancelo khỏi sân Etihad giúp HLV Guardiola tạo ra một đội hình mà ông mô tả là tập hợp của những bông hoa hạnh phúc để tập trung toàn bộ sức lực cho những mục tiêu mình hướng tới. Trong vườn hoa hạnh phúc ấy, chắc chắn không thể không nhắc đến Erling Haaland, bông hoa chỉ mất đúng một mùa giải để nở rộ rực rỡ trên sân cỏ nước Anh. Tiền đạo người Na Uy mang đến thứ quyền năng đáng sợ cùng đôi giày Phantom GX của mình: Quyền năng của những bàn thắng. Con số 36 bàn thắng, trong đó 69% số pha lập công ấy được thực hiện cho đến cuối tháng Một năm nay, như một sự che lấp đáng kể vấn đề của Haaland mà chỉ HLV Guardiola đủ tinh anh nhận ra: Anh chạm bóng quá ít như thể không chỉ tách rời các đồng đội, mà còn đi ngược lại những nguyên tắc cơ bản về thứ bóng đá HLV Guardiola mong muốn. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha rốt cuộc quyết định chọn lựa thứ bóng đá có thể phát huy tối đa năng lực của một trung phong đúng nghĩa như Haaland, cụ thể là tạo ra một chiếc hộp phòng ngự gợi nhớ thứ bóng đá cố danh thủ Johan Cruyff từng giúp Barcelona vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1992. Nó giải quyết đáng kể các vấn đề về lối chơi của Man City, đồng thời mở ra không gian để Haaland di chuyển theo cách anh mong muốn.

 Tính cạnh tranh Premier League suy giảm trông thấy

Sức mạnh của Man City dưới thời HLV Guardiola đã tạo ra những tiêu chuẩn mới ở Premier League. Nhiều người chỉ trích sự yếu đuối của Arsenal trong giai đoạn quyết định mùa này, nhưng thầy trò Arteta làm sao sở hữu thần kinh thép để đua tranh với một Man City thậm chí coi 81 điểm giành được mùa 2020 là một nỗi xấu hổ. Đội chủ sân Emirates cố gắng vượt qua giới hạn bản thân, nhưng như thế là chưa đủ. Nếu Man City kết thúc mùa giải này với số điểm 94, đó vẫn chưa phải kỳ tích lớn lao trong một mùa bóng dưới kỷ nguyên HLV Guardiola.

Trong 14 trận gần nhất (tính đến trước trận gặp Chelsea), Man City có đến gần 50 lần ở tư thế dẫn trước đối thủ từ hai bàn trở lên. Điều này mang đến hình dung về một cỗ máy hủy diệt Premier League có xuất xứ từ nửa xanh thành Manchester. Mức độ kịch tính trong những trận đấu có Man City nhanh chóng tàn lụi. HLV Guardiola và các học trò xứng đáng nhận được những lời khen từ nỗ lực của họ trên sân tập, nhưng tội ác của họ là tạo ra quá nhiều những trận đấu mà kết cục đã được hình dung từ trước giờ bóng lăn.

Sự thống trị quá lâu và quá dữ dội của Man City vì thế có nguy cơ làm suy giảm tính hấp dẫn của Premier League trong dài hạn.