Brighton đã có khởi đầu như mơ khi đánh bại Everton với tỷ số 3-0 trên chính sân Goodison Park. Người dẫn dắt họ đến với chiến thắng này là một HLV rất đặc biệt. Anh chỉ mới 31 tuổi!

Đó là một khởi đầu tuyệt vời cho một "thần đồng". Fabian Hurzeler, sinh ngày 26/2/1993, người có độ tuổi còn trẻ hơn cả giải Premier League (ra đời năm 1992), đã giúp Brighton có chiến thắng thuyết phục đến nỗi các CĐV của họ có thể tự hào ca ngợi về việc đứng đầu bảng xếp hạng. Vào thời điểm Hurzeler chào đời, sân Goodison Park đã tổ chức các trận đấu tại Premier League được vài tháng. Chiến thắng vừa qua là một lời khẳng định cho sự táo bạo của Brighton khi quyết định thuê Hurzeler.

Con đường thăng tiến thần tốc

Đối với Hurzeler, việc chuyển từ Đức sang Brighton là một bước tiến đầy phấn khích. Người đàn ông 31 tuổi này đã chọn cuộc sống ở một đất nước mới, một giải đấu mới và với một nhóm cầu thủ mới. Trong đó có một vài cầu thủ còn lớn tuổi hơn anh. Rõ ràng, đây không phải lựa chọn an toàn đối với cả Hurzeler lẫn Brighton.

Tuy nhiên, Hurzeler chưa bao giờ ngại phiêu lưu. Những bước ngoặt thay đổi cuộc đời dường như đến với HLV đầy triển vọng này sau mỗi vài năm. Là con trai của một nha sĩ với niềm đam mê bất diệt với bóng đá, Hurzeler đã có nhiều bước tiến vượt bậc trong thập kỷ qua.

Sự trỗi dậy của anh là câu chuyện về lòng dũng cảm, sự ám ảnh và có lẽ quan trọng nhất là khả năng truyền cảm hứng cho những người xung quanh. Đó cũng là câu chuyện về sự phát triển cá nhân, từ thời điểm anh đến vùng nông thôn Bavaria để bắt đầu sự nghiệp HLV của mình tại một ngôi làng nhỏ chỉ có khoảng 500 người hồi năm 2016.

Khi đó, Hurzeler chỉ mới 23 tuổi, đã được FC Pipinsried - một CLB nghiệp dư ở hạng 5 của Đức - bổ nhiệm làm cầu thủ kiêm HLV của họ. Là cựu tuyển thủ trẻ Đức và là sản phẩm của học viện Bayern Munich, anh nhận ra rằng làm HLV, thay vì chơi bóng, là hy vọng tốt nhất để anh đạt đến đẳng cấp cao nhất.

Pipinsried rõ ràng không phải là điểm khởi đầu phù hợp cho một thần đồng huấn luyện. Khi Hurzeler đến đây, anh đã phải đối mặt với một nhóm cầu thủ cứng đầu, không dễ dàng lắng nghe một chàng trai mới nổi chỉ cách họ chơi bóng. Tuy nhiên, Hurzeler đã thuyết phục được họ bằng niềm đam mê và ý tưởng của mình.

Dần dần, Hurzeler đã khẳng định được tài năng. Đến năm 2020, anh thăng tiến lên giải Hạng 2 Đức khi được bổ nhiệm làm trợ lý tại FC St. Pauli, làm việc cùng với HLV trưởng Timo Schultz. Năm 2022, sau khi Schultz bị sa thải, Hurzeler được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền. Anh nhanh chóng giành được công việc chính thức sau một loạt kết quả tích cực và trở thành HLV trẻ nhất giải đấu khi mới 29 tuổi.

Dưới thời của mình, Hurzeler đã xoay chuyển vận mệnh của đội bóng, đưa họ thăng hạng lên Bundesliga vào năm 2024. Trong thời gian này, anh cũng nhận được giấy phép UEFA Pro khi mới 30 tuổi.

Vào mùa Hè vừa qua, Hurzeler tiến thêm một bước nữa khi đồng ý ký hợp đồng trở thành HLV trưởng của Brighton. Anh trở thành HLV trẻ nhất trong lịch sử Premier League và một cuộc phiêu lưu mới lại bắt đầu.

Khởi đầu trong mơ tại Anh cùng Brighton

Đối với Brighton, phong cách chơi của Hurzerler rất phù hợp với mô hình của họ. Vào khoảng thời gian Giáng sinh, Hurzerler đã đến Brighton để xem một trận đấu và nghiên cứu các buổi tập của cựu HLV De Zerbi. Anh đã đứng giữa những người hâm mộ Brighton ở phía sân khách tại Crystal Palace, tận mắt chứng kiến sự khốc liệt của sự cạnh tranh tại Premier League.

Hurzeler biết rằng tuổi tác của mình sẽ là một vấn đề. Anh kém cầu thủ James Milner của Brighton 7 tuổi nhưng đã quen với điều đó. Anh đã chia sẻ trong mùa Hè về việc tìm cách trở thành một người "có thẩm quyền và thân thiện" đối với các cầu thủ Brighton, giống như anh đã từng làm với những người ở Pipinsried.

Trong vài tuần đầu tiên tại đây, Hurzeler đã cho thấy anh là người cởi mở và dễ gần. Anh đã nỗ lực gặp gỡ và kết nối với các nhân viên ở CLB, học tên và bắt tay họ. Với các cầu thủ, Anh đã thúc đẩy họ rất nhiều trong giai đoạn tiền mùa giải và quan trọng hơn, anh cũng cho thấy mình không phải là người dễ bắt nạt.

Đội một của Brighton nhanh chóng hiểu ra họ phải đáp ứng các yêu cầu của Hurzeler. Việc xây dựng mối quan hệ bền chặt đó đã đưa anh và các học trò đến với chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Everton trong ngày mở màn mùa giải.

Hurzeler đang leo lên nấc thang bóng đá với tốc độ chóng mặt đến nỗi cuộc phiêu lưu đầu tiên của anh ở vùng nông thôn Bavaria giờ đây chỉ còn là ký ức xa xôi. Đó là một thế giới khác, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, so với những gì anh đang trải nghiệm ở Premier League. Tuy nhiên, đó rõ ràng là những năm tháng đã hình thành nên Hurzeler. Và không có gì ngạc nhiên nếu anh tiếp tục thành công như trong quá khứ.