Một tuần trước, Venus Williams đã nhận được thẻ đặc cách để tham dự các sự kiện ở Hertogenbosch và Birmingham. Bất ngờ là cô đã tạo cú sốc tại Birmingham Classic khi vượt qua một tay vợt trong Top 50 thế giới.

Cô đã trở lại! Venus Williams đã trở lại thi đấu quần vợt trên mặt sân yêu thích của cô. Và điều đặc biệt cô là tay vợt thứ 3 trong lịch sử thắng một trận đấu ở tour ở tuổi 43, bên cạnh Martina Navratilova và Kimiko Date.

Cỏ luôn luôn xanh hơn

Ở tuổi 43 tuổi, Venus đã nghỉ thi đấu kể từ tháng 1/2023 do chấn thương mà cô gặp phải trong giải đấu đầu tiên trong năm, giải ASB Classic ở Auckland, New Zealand. Sau khi đánh bại người đồng hương Mỹ là Katie Volynets ở vòng 1 dưới trời mưa, cô bị thương gân khoeo trong trận thua trước Zhu Lin của Trung Quốc.

Trong khi cô đang hoạt động tích cực trên kênh YouTube để ghi lại quá trình phục hồi và điều trị của mình, cựu số 1 thế giới đã im lặng cho đến khi người hâm mộ thấy cô trở lại gần đây. Tháng trước có tin tức rằng cô đã được trao thẻ đặc cách tham dự giải WTA 250 Libéma Open ở Hà Lan và cách đây một tuần, Venus đánh dấu sự trở lại của mình với một bài đăng trên Instagram về quá trình luyện tập của cô tại địa điểm. "Cỏ luôn xanh hơn", cô viết kèm theo một số biểu tượng cảm xúc phù hợp. Giải Libéma Open bắt đầu vào tuần trước, và Williams tham gia cùng với các nhà vô địch Grand Slam như Victoria Azarenka và Bianca Andreescu, bên cạnh Belinda Bencic và Veronika Kudermetova.

Trong khi Venus đã 5 lần vô địch đánh đơn tại Wimbledon, cô đã không thi đấu nhiều trên sân cỏ bên ngoài All England Club. Và sau Hà Lan, cô cũng đã nhận được một thẻ đặc cách tới Birmingham, giải đấu mà cô lần đầu tiên góp mặt kể từ năm 2019. Năm đó, cô cũng có thẻ đặc cách và để thua Ashleigh Barty ở tứ kết.

Hiện Venus đang đứng thứ 697 trong bảng xếp hạng WTA và mục tiêu xa hơn của tay vợt người Mỹ là góp mặt ở Wimbledon vào tháng tới, ở lần thứ 24 trong sự nghiệp. Lần cuối cùng Venus có mặt ở Wimbledon đã cách đây 2 năm, năm cô lọt vào vòng 2.

 3 giờ tại Birmingham

Venus Williams vẫn đang viết câu chuyện của mình. Biểu tượng 43 tuổi vừa vượt qua tay vợt số 48 thế giới Camila Giorgi 7-6 (5), 4-6, 7-6 (6) trong một trận đấu kịch tính kéo dài 3 giờ, 17 phút tại Birmingham Classic hôm thứ Hai vừa qua. Kết quả này đánh dấu thắng lợi đầu tiên của Venus trước một tay vợt trong Top 50 sau gần 4 năm tính từ trận gặp Barbora Strycova ở vòng 1 Beijing 2019.

Mặc dù chỉ xếp thứ 697 thế giới, Venus đã cản trở nỗ lực ngược dòng của Giorgi vào cuối trận đấu. Sau cùng thì sở trường của tay vợt từng 7 lần vô địch Grand Slam là mặt sân cỏ và điều này đã thể hiện rất rõ trong màn trình diễn của cô trước đối thủ người Italy.

Điều đáng nói là Venus không xem nhẹ chiến thắng, khi cô ăn mừng bằng những nụ cười thật tươi và những cái nắm tay trước khi bày tỏ ý nghĩa của trận đấu trong một cuộc phỏng vấn. "Chào mọi người, rất vui được gặp các bạn. Tôi đã không ở đây vài năm rồi không phải vì tôi không muốn, tôi chỉ không thực sự có ở tour", Venus cười nói. "Điều này thật tuyệt vời đối với tôi. Tôi đã không thi đấu nhiều và thật tuyệt khi vượt qua được".

Có thông tin lo ngại rằng Venus có thể sẽ gặp khó khăn vì chấn thương vào Chủ nhật, khi cô sử dụng thời gian chờ y tế trong set đầu tiên khi đang dẫn trước 3-2. Khi cô trở lại sân với đầu gối phải được nẹp, Venus đã được đáp lại bằng những tràng pháo tay vang dội. "Tôi cảm thấy sự ủng hộ của mọi người", cô chị nhà Williams nói.

Chiến thắng này cũng cho thấy sự phục hồi sau thất bại mà Venus đã nhận trong lần trở lại vào tuần trước trước Celine Naef, 17 tuổi, ở vòng 1 của giải Libema Open ở Hà Lan. Và giờ, cô có cơ hội đạt được một cột mốc quan trọng khác trong trận đấu tiếp theo khi cô không thắng liên tiếp kể từ khi lọt vào tứ kết Cincinnati năm 2019. Đối thủ tiếp theo của Venus sẽ là người thắng giữa hạt giống số 2 Jelena Ostapenko và tay vợt 18 tuổi Linda Noskova. 

 Mạnh Hào