Những màn thoát hiểm không thể tin nổi của đội tuyển Hàn Quốc tại Asian Cup 2023 đang tạo cảm giác rằng 2024 có thể sẽ là năm của họ.

Không đến muộn như bàn gỡ ở phút 99, dẫn đến chiến thắng kịch tính trên chấm 11m trước Saudi Arabia ở vòng 16 đội, màn ngược dòng trước Australia cũng không kém phần ấn tượng, rất khó tin và gây ngạc nhiên.

Luôn có những người hùng đúng lúc

Vào thời điểm Hàn Quốc dường như sẽ phải rời Asian Cup lần thứ hai liên tiếp ở vòng tứ kết (năm 2019, họ thua Qatar 0-1) khi họ bị Australia dẫn 1-0 và thời gian trôi qua sang thời gian bù giờ, người hùng của họ xuất hiện. Đó là đội trưởng Son Heung Min, người đã truyền cảm hứng cho màn lội ngược dòng với tỷ số 2-1, đưa Hàn Quốc vào bán kết gặp Jordan (hạng 87 FIFA).

Chúng ta vẫn hay có thành kiến rằng Son là một cầu thủ yếu đuối bởi anh khóc quá nhiều. Nhưng có một điều không thể phủ nhận: Anh là cầu thủ chuyên nghiệp hơn tất thảy trong đội hình Những chiến binh Taeguk, và không bao giờ lùi bước một khi còn hiện diện trên sân. Thực tế, với tiêu chuẩn của Son, thì anh đã trải qua một kỳ Asian Cup tương đối yên tĩnh khi cả hai bàn thắng trước vòng tứ kết đều đến từ chấm 11m. Nhưng khi Hàn Quốc đứng trước nguy cơ bị loại, sự quyết tâm đặc trưng của Son đã giúp anh thoát khỏi vòng vây của một biển cầu thủ Australia và mặc dù ở vào một góc rất khó sút, đồng thời hành lang chuyền bóng cũng sắp bị đóng lại bởi Lewis Miller đang lao tới, anh vẫn biết tạo sự khác biệt.

Cảm nhận được sự thách thức từ Miller, Son thông minh đặt chân xuống để che chắn quả bóng và, trong một khoảnh khắc, thu hút sự va chạm từ hậu vệ sinh năm 2000 này - người đã được tung vào sân trước đó để bảo toàn chiến thắng.

Đó không phải là ăn vạ, mà là một pha chơi thông minh từ một cầu thủ có kinh nghiệm rộng lớn, đẳng cấp thế giới như Son và Miller đã sa vào bẫy, mở đường cho Hwang Hee Chan đá phạt đền thành công ở phút 90+6 để buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ.

Ba ngày trước đó, Hàn Quốc đã cần đến loạt sút luân lưu để loại Saudi Arabia trong một trận đấu nặng ký khác, sau khi không thể tìm được bàn thắng trong 30 phút thi đấu hiệp phụ. Khi ấy người hùng của họ là thủ thành Jo Hyeon Woo với hai pha cản phá.

Lần này, điều đó không cần thiết. Khi hiệp phụ thứ nhất kết thúc, một pha vào bóng hấp tấp khác từ Miller đã khiến Hwang ngã ở đầu vạch 16m50. Khoảng cách sút phạt ấy dường như quá gần để có thể đưa trái bóng vòng qua hàng phòng ngự cao to của Australia. Nên nhớ, đó là một hàng rào với "cây sào" 2m Harry Souttar, cùng với những cầu thủ có chiều cao khá ấn tượng khác như Jackson Irvine (1m89), Lewis Miller (1m87), và Kye Rowles (1m85), trong khi Aziz Behich nằm sấp sau hàng rào đề phòng một cú sút sệt.

Nhưng đó là lúc đẳng cấp lên tiếng. Cú sút phạt của Son quá hoàn hảo, đủ cao và độ cuộn để vượt qua hàng rào, và đủ lực để khiến Matthew Ryan không kịp trở tay.

Chân mệnh thiên tử

Son, chân sút từng tịt ngòi ở Asian Cup 2019, đã thực sự tuyên bố sự xuất hiện của mình tại giải đấu năm nay. Hàn Quốc một lần nữa đã thực hiện điều mà dường như không thể.

Tất nhiên, nhiều fan bóng đá xứ kim chi sẽ lo lắng khi thầy trò Klinsmann thường xuyên gặp phải tình hình khó khăn mà họ phải vật lộn để vượt qua. Nhưng khi nói về những đội bóng vô địch, luôn có những cụm từ quen thuộc như "chiến thắng ngay cả khi bạn không chơi tốt nhất" hoặc "quan trọng nhất là giành chiến thắng bằng mọi cách".

Thực tế, Hàn Quốc thậm chí không chơi tệ chút nào ở vòng knock-out, trái hẳn với vòng bảng, khi nhiều người nghi ngờ họ cố tình đá dưới sức để "né" Nhật Bản. Trước hai đối thủ mạnh mẽ ở châu Á là Saudi Arabia và Australia, Hàn Quốc đã chiếm ưu thế trong cả hai trận đấu. Vấn đề chỉ là về mặt tỷ số khi họ đều phải rơi vào thế rượt đuổi và gỡ hòa trong phút bù giờ.

Chết hụt thì sống dai? Có thể, bởi Hàn Quốc đã chứng minh rằng không thể loại bỏ họ cho đến hồi còi kết thúc. Và điều đó cũng mang lại một sức mạnh tinh thần: Một cảm giác rằng họ không thể bị đánh bại - trong tâm trí họ, cũng như trong tâm trí của đối thủ sắp tới. Thể thao đôi khi mang đến những hiện tượng rất khó giải thích, mà đôi khi người ta gán cho nó hai chữ "số phận" khi một đội bóng liên tục tìm cách để chiến thắng và chiến thắng trong hành trình vinh quang của họ. Đối với một đội bóng đang tìm kiếm chức vô địch Asian Cup đầu tiên kể từ năm 1960, và đã hơn một lần "chết đi sống lại" như Hàn Quốc, chắc chắn có một cảm giác - không thể giải thích - rằng năm nay cuối cùng có thể là năm của họ.