Chiến thắng Wolves đầy khó nhọc chỉ ra một vấn đề đáng lo ngại cho MU: Khả năng săn bàn của thầy trò HLV Ten Hag vẫn chưa có tín hiệu cải thiện. Nhà cầm quân người Hà Lan sẽ phải làm gì để chữa căn bệnh này?

Nghe có vẻ vô lý khi MU bỏ ra đến 72 triệu bảng để mang về Rasmus Hojlund từ Atalanta mùa Hè này, người được kỳ vọng sẽ là nguồn cung cấp những bàn thắng lý tưởng cho đội chủ sân Old Trafford. Đáng tiếc, chỗ đứng của tiền đạo người Đan Mạch trong trận gặp Wolves đêm thứ Hai là khu vực kỹ thuật và không khó cảm nhận kỳ vọng lớn lao ra sao cho tiền đạo 20 tuổi này một khi anh trở lại sau chấn thương.

Dứt điểm quá ít trước Wolves

Con số 9 pha lập công cho Atalanta mùa trước có vẻ không tương xứng với mức phí khổng lồ MU bỏ ra cho Hojlund. Nhưng đội chủ sân Old Trafford rõ ràng không hề muốn kịch bản một hậu vệ như Varane phải cứu rỗi tiếp tục diễn ra trong các trận đấu mùa này. Số pha lập công của MU đang ở mức thấp đến mức khó chấp nhận được, lần lượt là 57 bàn mùa 2021-22 và mùa trước chỉ nhỉnh hơn đúng một bàn. Marcus Rashford đóng vai trò nguồn cung cấp bàn thắng ở những mùa gần đây nhưng tiền đạo 25 tuổi này rất cần sự chia lửa từ Hojlund. HLV Ten Hag lý giải vì sao MU lại trải qua một buổi tối đầy bế tắc trước Wolves: "Tính sáng tạo trong lối chơi của MU không xuất hiện vì chúng tôi để mất bóng quá dễ dàng (81 lần). Chúng tôi cần phải kiểm soát bóng tốt hơn. Hàng công chưa đạt phong độ tốt nhất".

Không sai, bởi đôi cánh Alejandro Garnacho-Antony đã không tạo ra hiệu quả cần thiết cho những đợt tấn công biên của MU. Con số chỉ 3 pha dứt điểm trúng đích của MU là chỉ dấu cho sự nghèo nàn ý tưởng tấn công. Điều này khó có thể giải quyết kể cả khi Hojlund sớm có trận đấu ra mắt đội chủ sân Old Trafford, qua đó giúp Rashford được trở về vị trí tiền đạo trái ưa thích của mình. Những tiền đạo trong tay HLV Ten Hag chỉ đóng góp vỏn vẹn 7 pha lập công mùa trước. Dễ hiểu vì sao việc tìm một số 9 chất lượng là ưu tiên hàng đầu ở Old Trafford. Có điều, con số 72 triệu bảng vô tình tạo ra áp lực phải tỏa sáng ngay tức thì lên vai Hojlund, dù nhiều người tin rằng tiền đạo người Đan Mạch là một viên ngọc thô cần thời gian để phát sáng dưới triều đại HLV Ten Hag.

Muốn bắt kịp đối thủ, MU phải chăm ghi bàn

Không ít lần MU tìm cách giải quyết vấn đề trên hàng công bằng những chữ ký mang tính nhất thời, thay vì nghĩ về một chiến lược dài hơi. Nếu Hojlund không phải dạng chữ ký như thế, đội chủ sân Old Trafford cần phải tự vấn về chiến lược nhân sự cũng như kế hoạch chiến thuật của HLV Ten Hag. Một trong số ấy là việc sử dụng sơ đồ 4-3-3, một phần vì sự hiện diện của một tân binh MU khác là Mason Mount. Bruno Fernandes buộc phải lùi xuống đá như một số 8 bên cạnh Mount và tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ có thể là chính mình khi HLV Ten Hag rút Mount ra khỏi sân. Tất nhiên còn quá sớm để kết luận những tương đồng trong lối chơi giữa Mount và Fernandes có thể tạo ra trở lực, nhưng việc Matheus Cunha bên phía Wolves có thể đi bóng thoải mái ở giữa sân mà không chịu áp lực từ bất cứ tiền vệ nào đặt ra dấu hỏi liệu điều gì xảy ra nếu hàng hậu vệ cứ liên tục không có sự hỗ trợ cần thiết. Đó là lý do vì sao Wolves tung ra tới 23 cú sút, con số tốt nhất trong số các đội khách đến thi đấu ở Old Trafford kể từ năm 2005.

Câu chuyện về sự kiệt quệ những phương án tấn công thật ra đã xuất hiện từ thời Ole Gunnar Solskjaer. Không hiếm lần MU phải trông chờ vào những đường phản công nhanh với điểm đến là Bruno Fernandes. Rồi họ trông chờ tiền vệ người Bồ Đào Nha sẽ tạo ra một phép thuật nào đó để mang về bàn thắng. Nó đã lặp lại ở trận đấu mở màn mùa này, khi Fernandes là người mở ra cơ hội cho Varane ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. HLV Ten Hag có những lý do để biện hộ cho việc bàn thắng đến với MU đầy khó nhọc mùa trước: Anthony Martial thường xuyên làm bạn với giường bệnh, Cristiano Ronaldo chống đối và rời đi vào giữa mùa giải, còn Wout Weghorst rõ ràng không phải chữ ký đạt yêu cầu để khỏa lấp khoảng trống vị trí trung phong.

Nhu cầu gia tăng số bàn thắng của MU là điều bắt buộc nếu họ còn muốn nghĩ đến việc cạnh tranh với những ứng viên hàng đầu như kình địch Man City. Đội chủ sân Etihad thừa sức ghi 90 bàn ở Premier League (thậm chí sẵn sàng chạm đến mốc 100). Á quân mùa trước Arsenal cũng ghi tới 88 bàn trong khi Liverpool dù không lọt vào Top 4 và trải qua mùa giải bị tàn phá bởi những chấn thương của các trụ cột như Luis Diaz hay Diogo Jota vẫn ghi đến 75 bàn. Nếu MU muốn thu hẹp khoảng cách về số bàn thắng với những đối thủ kể trên, họ sẽ cần những đóng góp từ các tân binh như Mount hay Hojlund cũng như thúc đẩy những cầu thủ tấn công như Rashford gia tăng thêm số pha lập công.