Giải U23 châu Á đang trở thành sân chơi đặc biệt với Quan Văn Chuẩn khi anh liên tiếp có cơ hội tỏa sáng và đổi đời từ giải đấu này.

Hai năm trước, ở U23 châu Á vào tháng 6/2022, Quan Văn Chuẩn chỉ là lựa chọn thứ hai trong khung gỗ U23 Việt Nam. Người bắt chính khi ấy là Nguyễn Văn Toản, cũng là người bắt chính ở SEA Games 31 diễn ra trước đó một tháng, cũng là nhân vật được quan tâm đặc biệt bởi HLV Park Hang Seo suốt quãng thời gian dài của ông ở tuyển Việt Nam.

Nếu không có chấn thương bất ngờ của Văn Toản ở trận mở màn, cơ hội sẽ không tới với Văn Chuẩn. Nhưng chấn thương của người đàn anh đã mở ra cơ hội cho Văn Chuẩn. Anh lấy suất bắt chính, cùng U23 Việt Nam của HLV Gong Oh Kyun đi một mạch tới tứ kết giải châu Á. Tấm thẻ đỏ trong trận cuối với U23 Saudi Arabia là điểm đen, nhưng nó cũng không phủ mờ được màn trình diễn ấn tượng từ ngôi sao tương lai trong khung gỗ.

Rời đội tuyển, Văn Chuẩn được gọi ngay về CLB Hà Nội và có màn ra mắt khi đội thắng Bình Phước 5-0 ở Cúp Quốc gia. Đấy là bước ngoặt lớn đầu tiên của cầu thủ sinh năm 2001 với giải U23 châu Á.

Hai năm sau, tới 2024, Văn Chuẩn không còn phải cạnh tranh với ai. Vị trí số một trong khung gỗ đã là của anh từ mùa hè hai năm trước. Chuẩn cũng không thiếu những màn trình diễn đẳng cấp ở SEA Games, Asian Games hay sáng nhất là chức vô địch Đông Nam Á cấp U23 hồi năm ngoái.

Thử thách lần này khác biệt hơn khi phía trước anh không còn bộ đôi ngôi sao Bùi Hoàng Việt Anh – Nguyễn Thanh Bình. U23 Việt Nam tới Qatar lần này với hàng thủ bị đánh giá kém sức cạnh tranh nhất trong nhiều năm trở lại đây. Không một cầu thủ phòng ngự nào của U23 Việt Nam đạt tới đẳng cấp ngôi sao, bộ tam vệ đều có vấn đề, người dự bị V-League, người chật vật ở nhóm cuối bảng, có người còn phải chơi tại hạng Nhất (như Duy Cương, Mạnh Hưng).

Với chất lượng nhân sự ấy, hàng thủ không gặp vấn đề mới là lạ. Gặp U23 Kuwait, Ngọc Thắng phạm lỗi ngờ nghệch dẫn tới phạt đền. Gặp U23 Malaysia, cả Duy Cương lẫn Mạnh Hưng đều có không ít pha bóng lập bập. Trung vệ duy nhất mang tới niềm tin là Lê Nguyên Hoàng của SLNA.

Các thông số không nói dối. U23 Việt Nam chỉ sút 11 lần so với 15 của Malaysia. Đối thủ cũng có tới 5 lần dứt điểm trong vùng cấm, bằng U23 Việt Nam. Nhưng trên bảng điện tử, tỷ số vẫn là 2-0 cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn. Không phải Văn Chuẩn thì còn ai đã bảo vệ khung gỗ U23 Việt Nam?

Đứng trong hàng thủ ấy, năng lực của thủ thành CLB Hà Nội đã được thể hiện rõ ràng. Nhưng khác với mùa hè hai năm trước, không ai còn ngạc nhiên hơn nữa.

Giới chuyên môn thực ra đã ấn tượng với Văn Chuẩn từ đầu mùa này khi anh đánh bại cả đàn anh kỳ cựu Bùi Tấn Trường lẫn tân binh Nguyễn Văn Hoàng để lấy suất bắt chính tại CLB hùng mạnh bậc nhất V-League là Hà Nội. Trước đó, Chuẩn cũng được ông Park Hang Seo gọi lên đội tuyển Việt Nam từ tháng 11/2021, thời điểm anh còn chơi ở hạng Nhất. Dù chưa thể trọng dụng thủ môn này ngay, ông Park đã kịp nhìn ra tiềm năng của anh. Không quá khi nói Chuẩn là một trong những món quà cuối cùng mà HLV người Hàn Quốc dành tặng bóng đá Việt Nam.

"Tôi không sợ. Tôi đi con đường riêng của tôi, kiên định với mục tiêu của mình. Còn sai lầm thì ai mà chẳng có, tôi không sợ phải dự bị. Tôi sẽ phấn đấu tìm cơ hội ở CLB Hà Nội", Văn Chuẩn từng nói vậy khi trở về Hà Nội sau giải châu Á 2022.

Anh đã làm được rồi.