Trả lời truyền thông Thái Lan, ông Piyaphong, ứng viên nặng ký cho chức Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) nhiệm kỳ tới cho rằng, ông không tin HLV Alexandre Polking có thể đưa đội tuyển dự Vòng chung kết World Cup 2026.

Sau lễ bốc thăm diễn ra chiều 27/7 tại Malaysia, đội tuyển Thái Lan của HLV Polking sẽ tranh tài ở bảng C với Hàn Quốc, Trung Quốc và đội thắng ở cặp đấu Guam và Singapore. Nhiều khả năng, Singapore sẽ đi tiếp vào bảng này.

Đây được xem là bảng đấu rất khó với Thái Lan. Trưởng đoàn các ĐTQG Thái Lan Nualphan Lamsan cho biết, Hàn Quốc với việc tham gia nhiều kỳ World Cup chính thức sẽ gần như giành ngôi đầu bảng. 

Vị trí nhì bảng sẽ là cuộc cạnh tranh giữa tuyển Thái Lan và Trung Quốc. Trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Trung Quốc đứng hạng 80 thế giới, hơn Thái Lan đến 33 bậc. 

Tuy nhiên, Thái Lan có thể đánh bại đối thủ tới từ xứ tỷ dân vì trình độ chuyên môn của Trung Quốc những năm qua không được đánh giá cao. 

Năm ngoái, Trung Quốc cũng đã thua Việt Nam ở sân Mỹ Đình tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022.

Ứng viên Chủ tịch FAT nhiệm kỳ tới là ông Piyaphong cho biết: "Với kết quả bốc thăm như vậy, chúng ta sẽ đối đầu với Trung Quốc để cạnh tranh vé thứ 2 bảng C để vào vòng đấu tiếp theo. 

Hàn Quốc là đội mạnh nhất và có thể sẽ nhất bảng này. Tôi nghĩ vấn đề lớn nhất của chúng ta là khâu chuẩn bị. Đội sẽ đi xa nếu có sự chuẩn bị tốt. HLV Polking là chiến lược gia tốt nhưng quan điểm tôi đánh giá ông ấy không thể đưa Thái Lan tới Vòng chung kết World Cup như người dân Thái Lan mong đợi".

Việc ông Piyaphong đánh giá như thế là vì đã nhìn vào những kết quả của thầy trò HLV Polking khi đấu giao hữu với các đối thủ hàng đầu châu lục những năm qua. 

Dù chưa gặp những đội tuyển mạnh nhưng Thái Lan cũng đã thất bại trước UAE hay Syria. "Voi chiến" có thể vô địch khu vực Đông Nam Á 2 lần dưới tay HLV Polking nhưng họ không thể hiện được như Việt Nam khi gặp các đối thủ mạnh của châu Á.  

Trưởng đoàn các đội tuyển quốc gia Thái Lan Nualphan Lamsan cho biết: "Chúng tôi xác định mọi chuyện sẽ khó khăn khi rơi vào bảng đấu này, bởi Hàn Quốc và Trung Quốc là những đội tuyển mạnh hàng đầu châu Á. 

Đặc biệt là Hàn Quốc, họ vốn đã đạt tiêu chuẩn thế giới và đội hình gần như toàn cầu thủ được thi đấu ở châu Âu. Những đội nhóm 4 như Singapore hay Guam, chúng tôi cũng không thể lơ là. Khi chúng tôi biết đối thủ rõ ràng, HLV Polking nghiên cứu kỹ đối thủ.

Chúng tôi còn 2 "Ngày FIFA" vào tháng 9 và tháng 10 trước khi bước vào chương trình vòng loại World Cup. Trong lúc chờ đợi đến đó, chúng tôi sẽ cố gắng tiếp tục chuẩn bị cho đội và nỗ lực hết sức để có thể là đội ở bảng C đi tiếp. 

Trên tất cả, xin những người hâm mộ Thái Lan chờ đợi và cổ vũ cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hiện thực hoá giấc mơ của mỗi người dân Thái là đội tuyển Thái Lan có thể tới World Cup 2026".

Hiện tại, FAT cũng đang xúc tiến chuẩn bị để đưa Thái Lan có thể chơi ở sân vận động quốc gia Rajamangala có sức chứa hơn 4 vạn người. Từ năm 2018, sau trận bán kết AFF Cup 2018 bị Malaysia loại, Thái Lan chưa được thi đấu ở đây. Điều này khiến không ít người, trong đó có cả "Messi Thái" Chanathip Songkrasin bức xúc.

Theo lịch thi đấu, đội tuyển Thái Lan sẽ có trận ra quân gặp Trung Quốc vào ngày 16/11 năm nay. Tiếp đó, họ sẽ gặp Singapore hoặc Guam ngày 21/11. Thái Lan sẽ gặp Hàn Quốc vào ngày 21/3 năm 2024. Sau đó 5 ngày, Thái Lan sẽ tiếp đón lại Hàn Quốc. Ở lượt trận 5 ngày 6/6, Trung Quốc sẽ tiếp đội tuyển Thái Lan. Ngày 11/6, Thái Lan sẽ tiếp Singapore hoặc Guam.   

Vòng loại thứ 2 World Cup 2026 có sự góp mặt của 36 đội tuyển, trong đó có 27 đội tuyển của châu Á theo bảng xếp hạng FIFA tháng 7/2023 và 9 đội thắng tại vòng 1. 36 đội được chia vào 9 bảng, thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà - sân khách) từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024 để tính điểm xếp hạng.

Đội xếp thứ nhất và thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3 (tổng cộng 18 đội), đồng thời giành suất trực tiếp tham dự vòng chung kết Asian Cup 2027. 18 đội còn lại sẽ vào thẳng vòng loại thứ 3 (vòng loại cuối cùng) Asian Cup 2027.

18 đội chiến thắng tại vòng 2 sẽ được chia vào 3 bảng, thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà và sân khách) để tính điểm. 2 đội đứng đầu 3 bảng sẽ giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2026. Các đội xếp thứ 3 và thứ 4 sẽ vào thi đấu tiếp ở vòng 4 hay còn được gọi là vòng play-off châu Á.

6 đội tại vòng play-off châu Á được chia vào 2 bảng, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm tại địa điểm tập trung. 2 đội xếp thứ nhất sẽ giành quyền tham dự Vòng chung kết World Cup 2026. 2 đội đứng thứ hai ở hai bảng sẽ thi đấu loại trực tiếp theo thể thức sân nhà và sân khách để xác định đội sẽ thi đấu trận play-off liên lục địa.