Khởi đầu trận đấu chật vật, bị thua bàn từ sai sót trong phòng ngự nhưng lại thắng với 3 bàn cách biệt, đó là cách mà U23 Việt Nam khởi đầu tại giải Đông Nam Á trước đối thủ không quá mạnh là U23 Lào.

Đội U23 Việt Nam hiện nay trên thực tế là U20 của HLV Hoàng Anh Tuấn dự giải châu Á hồi tháng 3 được nâng cấp. Có đến 16 cầu thủ là U21, và trong đội hình xuất phát hôm qua, chỉ có 5 cầu thủ là trên 20 tuổi. Thế nên chúng ta có thể nói, "chiến dịch" làm mới đội U23 của bóng đá Việt Nam chính thức bắt đầu từ hôm qua, với một trong những ông thầy trẻ gạo cội nhất của bóng đá Việt Nam.

Với HLV Hoàng Anh Tuấn, đây là lần đầu tiên ông cầm quân ở U23. Cũng rất lâu rồi, từ năm 2021 đến nay, đội U23 Việt Nam mới có một HLV người Việt. Về mặt trách nhiệm, đây vẫn là đội bóng do HLV Philippe Troussier dẫn dắt, nhưng ông Tuấn, người có thời đã làm việc chung tại Trung tâm PVF, được xem là đủ khả năng để duy trì được tư tưởng kiểm soát bóng mà ông thầy người Pháp đã đặt nền móng suốt từ đầu năm đến nay. Khởi đầu 4-1 trước U23 Lào có thể xem là thuận lợi.

Nhưng không thể nói là U23 Việt Nam đã có một trận đấu như ý. Bàn thua dẫn đến việc U23 Lào gỡ hòa 1-1 là ví dụ. Những vấn đề trong hàng phòng ngự vẫn không có gì thay đổi khi chúng ta đang cố gắng chơi thứ bóng đá mang tính chủ động hơn. 

Đấy chỉ là một tình huống cố định, từ một quả phạt góc, nhưng việc tổ chức phòng ngự khá rối rắm. Ông Hoàng Anh Tuấn trước đây thành công nhờ phong cách huấn luyện giống với HLV Park Hang Seo, khá chặt chẽ trong phòng thủ, nhưng rõ ràng ông cũng không thể giúp tăng thêm được độ chắc chắn ở những cầu thủ trẻ đang trong quá trình chuyển đổi lối chơi.

Cách giải thích đơn giản nhất, mà có lẽ là nguyên nhân quan trọng nhất, vẫn là yếu tố kinh nghiệm. Số lượng bàn thắng của U23 Việt Nam đang tăng dần theo thời gian, phù hợp với triết lý mà ông Troussier hướng đến. 

Ở SEA Games 32, chúng ta cũng khởi đầu với trận gặp Lào và đó là chiến thắng 2-0 rất vất vả, thắng nhờ những chân sút đang chơi ở V-League là Quốc Việt và Văn Tùng. Trong khi đó, cách U23 Việt Nam "giải quyết" trận đấu tại giải U23 Đông Nam Á  đơn giản hơn dù độ tuổi trung bình thấp hơn cả thời SEA Games 32. 4 bàn của U23 Việt Nam đều được thực hiện khá tinh tế, với 4 cái tên khác nhau.

Nhưng cần quay lại câu chuyện cốt lõi: Kinh nghiệm. Chúng ta dễ thăng hoa với lối chơi tấn công nhất là ở bóng đá trẻ, nhưng khả năng phòng ngự thì gần như lệ thuộc vào sự trải nghiệm của cầu thủ ở sân chơi cấp CLB. 

Như đã biết, vẫn chưa có giải pháp gì cho vấn đề này cả. Bài học từ trận thua Indonesia ở bán kết SEA Games 32 có vẻ vẫn chưa tìm ra hướng giải quyết. Chúng ta không thể thắng các đối thủ ngang tầm dù ghi nhiều bàn thắng chỉ vì không có kỹ năng phòng ngự đủ tiêu chuẩn. Vậy thì làm sao thắng được các đối thủ mạnh hơn?

Thế nên, hãy đợi xem cuộc hành trình của U23 Việt Nam tại giải Đông Nam Á sẽ đi đến đâu. VFF không đặt nặng thành tích tại giải đấu này dù chúng ta đang là ĐKVĐ, mục tiêu của chúng ta là vòng loại châu Á vào tháng 9 tới cũng như cuộc thử thách tại Asiad vào tháng 10. 

Nhưng ở góc độ chuyên môn, giải Đông Nam Á là một cơ hội kiểm tra rất quan trọng đối với những gì mà ông Troussier đang muốn xây dựng. Nói gì thì nói, cho đến nay, rất nhiều cầu thủ  U23 Việt Nam đã chơi liên tục từ đầu năm, ở các cấp độ quốc tế rất chất lượng. Số trận đấu mà nhiều người trong số họ đã trải qua cũng chẳng kém gì cầu thủ đá V-League. Về mặt thời gian, như vậy là đủ để định hình lối chơi cũng như hạn chế những những điểm yếu của mình.

Khi giao lại U23 Việt Nam cho ông Hoàng Anh Tuấn, có lẽ Troussier cũng trông đợi vào sự am hiểu của ông thầy người Khánh Hòa với đa số cầu thủ trẻ. Và cũng thông qua HLV Hoàng Anh Tuấn, nếu như U23 Việt Nam vẫn chưa đạt được kỳ vọng, thì cũng dễ đúc kết về chất lượng của bóng đá trẻ Việt Nam hiện nay. Vì ông Tuấn cũng đã là người cuối cùng được xem là phù hợp nhất, hiểu biết nhất về các đội U để giúp đở ông Troussier.