Đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn đã có chiến thắng vừa đủ trước U23 Philippines để khẳng định vị thế nhất bảng C và có mặt ở bán kết. Đối thủ U23 Malaysia được đánh giá cao và là thử thách đáng kể cho nhà đương kim vô địch trên hành trình bảo vệ danh hiệu.

Ở trận đấu cuối cùng bảng C tối 22/8 trên sân Rayong, các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn đã chơi tập trung dù đã nắm khá chắc chắn vé đi tiếp. Sự có mặt của những nhân tố mới trên hàng công đã lập tức phát huy tác dụng cho U23 Việt Nam.

Phút 18, Đăng Dương là người kiến tạo cho Hữu Tuấn sút quyết đoán tung lưới đối thủ. Đây là pha dàn xếp hoàn hảo của 2 cầu thủ vừa được sử dụng để HLV Hoàng Anh Tuấn thử nghiệm, vừa nhằm giữ sức cho các cầu thủ còn lại. Những Đăng Dương, Hữu Tuấn, Long Vũ, Hồng Phúc còn rất trẻ và họ đã thể hiện sự tự tin trước U23 Philippines. Họ giúp HLV họ Hoàng có thể tự tin hơn trong cách dùng người ở những trận đấu quan trọng tiếp theo.

HLV Hoàng Anh Tuấn cũng tranh thủ đưa Xuân Tiến đá hộ công, chơi như một tiền vệ kiến thiết giữa sân. Xuân Tiến kết hợp với Đức Việt để tranh chấp, giữ bóng, liên kết hàng hậu vệ và tiền đạo. Tuy nhiên, trừ Đức Việt được chơi đúng vị trí và thể hiện được những phẩm chất của tiền vệ trụ, Xuân Tiến chơi không ấn tượng ở giữa sân. Vị trí trung phong cắm, đứng gần cầu môn để "săn" bàn, phù hợp hơn với cầu thủ SLNA.

U23 Việt Nam có bàn thắng sớm nên rất dễ triển khai thế trận như mong muốn. Điều HLV Hoàng Anh Tuấn không hài lòng nhất trận này có thể tới từ vị trí thủ môn. Quan Văn Chuẩn chơi khá chủ quan ở tình huống chuyền mất bóng phút 30 và bị HLV Hoàng Anh Tuấn quát mắng nặng nề.

Sau pha bóng đó, Văn Chuẩn vẫn không xử lý tốt khi ra vào và khiến khung thành U23 Việt Nam báo động. HLV Hoàng Anh Tuấn có lẽ đã chuẩn bị kịch bản cho U23 Việt Nam khi cầu thủ U23 Philippines ném biên rất mạnh. Đó là lý do ông cần các học trò chơi chắc chắn và không phạm những sai lầm ngớ ngẩn.

Bài học của U23 Việt Nam khi thua bàn bởi quả ném biên của U23 Indonesia hồi tháng 5 vẫn còn nóng hổi. HLV Hoàng Anh Tuấn buộc phải nghiêm khắc với nhiều học trò để họ cải thiện bản thân.

Sang hiệp 2, U23 Việt Nam có nhiều sự thay đổi đáng kể khi đưa Minh Quang, Văn Khang vào sân. 2 cánh của U23 Việt Nam chơi mạnh mẽ và đáng sợ hơn. Minh Quang đã khiến đội trưởng Gallantes của U23 Philippines phải nhận thẻ vàng. Còn cuối trận, Văn Khang có đường căng ngang cũng suýt tạo điều kiện cho đồng đội lập công.

Những cầu thủ vào sân thay người khác như Văn Trường vẫn chưa thể hiện được nhiều. HLV Hoàng Anh Tuấn cần Văn Trường bùng nổ hơn. Tuy nhiên, cầu thủ của Hà Nội FC khá thiếu tự tin và dẫn tới nhiều pha xử lý không tốt như trước.

U23 Việt Nam vẫn bảo toàn được tỷ số thắng tối thiểu U23 Philippines để vào bán kết giải U23 Đông Nam Á 2023. Điều quan trọng khác là ngoài vị trí đầu bảng C, ông Tuấn có lực lượng rất ổn để đương đầu với U23 Malaysia vốn rất mạnh mẽ. Đây là trận so tài đáng chờ đợi với không ít CĐV khu vực. Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn còn không ít bài vở để tiếp đối thủ ở những trận đấu quyết định danh hiệu.