Tháng 10/2022, đội tuyển U17 Việt Nam đã vượt qua đội tuyển U17 Thái Lan với tỷ số 3-0 trong trận đấu quyết định tại bảng F vòng loại giải U17 châu Á năm 2023, để giành vé tham dự VCK với tư cách là đội bóng đứng đầu bảng đấu.

Gần 2 năm sau, cũng vẫn với những cầu thủ ấy, như Công Phương, như Lê Phát, như Long Vũ, nhưng bây giờ là đội tuyển U20 Việt Nam, chúng ta lại không thể vượt qua vòng loại giải U20 châu Á 2025, dù có lợi thế được đá vòng loại trên sân nhà.

Điều đầu tiên có thể khẳng định là sau 2 năm, các cầu thủ trụ cột của U17 Việt Nam ngày nào đều đã có những bước tiến nhất định về năng lực chuyên môn, chẳng hạn như việc Công Phương hay Long Vũ đều đã được đội bóng chủ quản đưa lên đội 1 để đá V-League, nên chất lượng cầu thủ dường như không phải là nguyên nhân dẫn tới thất bại của đội tuyển U20 Việt Nam ở vòng loại giải châu Á vừa qua.

Không cần là một chuyên gia sành sỏi thì cũng có thể nhận thấy trong cả 4 trận đấu tại vòng loại giải U20 châu Á 2025, không có trận đấu nào mà U20 Việt Nam thi đấu thật sự sắc nét và ấn tượng, cho dù đối thủ mạnh hay yếu thì U20 Việt Nam cũng đều chơi rất vất vả, và đỉnh điểm là trận cuối với U20 Syria, khi chúng ta bại trận vì 1 bàn phản lưới dù đối phương cũng chỉ cần một tỷ số hòa là đủ để đứng đầu bảng đấu.

Đây là một sự tương phản hoàn toàn so với U17 Việt Nam cách đây 2 năm, khi Trưởng đoàn Hoàng Anh Tuấn và HLV trưởng Nguyễn Quốc Tuấn đã tạo ra được một đội tuyển U17 Việt Nam chơi bóng rất xuất sắc, đặc biệt là trong trận đấu quyết định với Thái Lan, với cả 3 bàn thắng đều được thực hiện ngay trong hiệp 1, và ở vòng loại năm đó, U17 Việt Nam đã đứng đầu bảng đấu với 9 điểm, ghi 12 bàn và không để lọt lưới bàn nào.

Câu hỏi đặt ra ở đây là vì sao sau chưa đầy 2 năm thì U17 Việt Nam đầy hứa hẹn ngày nào lại trở thành U20 Việt Nam gây thất vọng nặng nề như vậy? Với một nền bóng đá còn chưa lọt vào nhóm đầu châu lục như Việt Nam thì việc tham dự những VCK giải trẻ châu lục có ý nghĩa cực kỳ quan trọng, bởi đây là cơ hội cọ xát tuyệt vời cho các cầu thủ trẻ vốn luôn hạn chế về kinh nghiệm thi đấu.

Không phải cầu thủ nào của U20 Việt Nam cũng có cơ hội ra sân hàng tuần ở V-League như Công Phương hay Long Vũ, thế nên VFF mới tích cực vận động để đưa các vòng loại giải trẻ châu lục về Việt Nam thi đấu, một mặt là để tạo thêm cơ hội thi đấu cho các cầu thủ, mặt khác cũng giúp đội chủ nhà có thêm chút ít lợi thế trong nỗ lực giành vé tham dự VCK.

Chỉ tiếc rằng vì những lý do khác nhau mà chúng ta lại để lỡ cơ hội tham dự ngày hội bóng đá trẻ của châu lục, và có lẽ đây là một bài học kinh nghiệm rất sâu sắc cho những người điều hành nền bóng đá, bởi không phải là bóng đá Việt Nam không có những cầu thủ hứa hẹn giàu tiềm năng, mà dường vấn đề là chúng ta chưa biết chọn mặt gửi vàng một cách thích hợp, để mài giũa ngọc thô trở thành tài năng thực sự.