HLV Philippe Troussier có thời điểm khó khăn khi dẫn dắt ĐT Nam Phi tại World Cup 1998. Phương pháp huấn luyện của nhà cầm quân này đã bị hoài nghi và chỉ trích ở thời điểm đó.

ĐT Nam Phi giành vé tới World Cup 1998 với HLV là Clive Barker. Tuy nhiên HLV này đã phải chia tay ĐT Nam Phi sau thành tích nghèo nàn tại Confederations Cup 1997. HLV Troussier được bổ nhiệm dẫn dắt ĐT Nam Phi thay cho HLV tạm quyền Jomo Sono khi mà France 98 chỉ còn 3 tháng nữa là diễn ra. Việc ông Troussier bất ngờ được bổ nhiệm với một triết lý hoàn toàn mới đã khiến một số thành viên trong ĐT Nam Phi không hài lòng.

2 bàn phản lưới nhà khó tin

Theo tờ Le Temps, nhiều cầu thủ trong ĐT Nam Phi được cho là không quen với kỷ luật sắt đá của HLV Troussier và đã phàn nàn vì bị đối xử hà khắc với báo chí.

Ngày 12/6/1998, HLV Philippe Troussier và ĐT Nam Phi đụng độ chủ nhà Pháp tại trận ra quân ở bảng C World Cup 1998. Các CĐV Nam Phi đã rất mong chờ trận đấu ấy khi đó là lần đầu tiên họ góp mặt ở sân chơi lớn nhất thế giới. Tuy nhiên họ không ngờ rằng, ĐT Nam Phi đã trải qua một kỳ World Cup thất vọng.

Ở trận ra quân, ĐT Nam Phi thua 0-3 trước chủ nhà Pháp. Dugarry mở tỉ số ở phút 36 cho đội bóng áo lam. Đến phút 77, trung vệ Pierre Issa của Nam Phi lóng ngóng đá phản lưới nhà. Bàn thua này đã khiến ĐT Nam Phi xuống tinh thần và sau đó, hàng thủ của họ tiếp tục mắc sai lầm khi để cho Thierry Henry ghi bàn nâng tỉ số lên 3-0 ở phút 90+2.

Ở pha bóng này, Issa cũng đá… phản lưới nhà nhưng sau đó, bàn thắng được tính cho Henry. Pierre Issa đã trở thành tâm điểm chỉ trích sau thất bại nói trên. Issa là cầu thủ mà ông Troussier đưa tới World Cup. Thời điểm đó, Issa mới 23 tuổi và đang thuộc biên chế cho CLB Marseille của Pháp.

Pierre Issa (số 21) có trận đấu thảm họa ở World Cup 1998

Tờ Le Monde của Pháp viết về tình cảnh của Issa: "Pierre Issa mang nhiều tâm sự trong lòng. Như tất cả các cầu thủ của ĐT Nam Phi thua 0-3 trước ĐT Pháp, hậu vệ trẻ này quay trở lại phòng thay đồ tại Stade-Vélodrome với cái đầu cúi gằm. Đối với anh ta, trận đấu này đáng lẽ là một ngày kỷ niệm, một cơ hội để khẳng định bản thân. Trên sân của CLB Marseille, Issa muốn chứng tỏ rằng mình xứng đáng với chiếc áo số 21 của đội tuyển Nam Phi dù anh ta còn ít kinh nghiệm và bị chỉ trích từ phía báo chí Nam Phi. Nhưng hai bàn phản lưới nhà đã biến trận cầu này thành ác mộng. "Trận đấu này đặc biệt với tôi nhưng lại diễn ra một cách tồi tệ. Thật khó nuốt trôi nó", Issa chia sẻ".

"HLV Philippe Troussier cũng bị phê phán nặng nề bởi các phương tiện truyền thông Nam Phi, nhưng ông không muốn thay đổi quyết định của mình. Ông đã quyết định tin tưởng vào các cầu thủ trẻ và đã tin tưởng vào Pierre Issa. Pierre Issa đã chơi trọn vẹn trận đấu. "Tôi muốn khích lệ Pierre. Sự hiện diện của anh ta trên sân Vélodrome có thể là một lợi thế cho chúng tôi. Anh ta ở đang ở sân nhà và tràn đầy động lực", HLV Troussier phát biểu trước trận đấu", tờ Le Monde viết.

Neil Tovey, trung vệ kỳ cựu của ĐT Nam Phi, đã không được HLV Troussier triệu tập tham dự World Cup 1998. Năm 2019, Neil Tovey phát biểu khi ra mắt cuốn tự truyện của mình với sự chỉ trích hướng tới HLV Troussier và cả Issa.

"Hãy nhìn xem, tôi đã có một sự nghiệp thực sự tuyệt vời. Và đã cùng ĐT Nam Phi giành vé dự World Cup. Vâng, có mặt ở World Cup là điều tuyệt vời. Lúc đó tôi 36 tuổi. Và tôi vẫn thấy mình khỏe mạnh như bất kỳ ai trong đội. Và tôi chắc chắn sẽ không đá phản lưới nhà 2 bàn ở World Cup. Chắc chắn, tôi chưa bao giờ đá phản lưới nhà trong đời, nên tôi không thể phản lưới nhà 2 bàn trong một trận đấu cụ thể. Đó là một sự thất vọng vì tôi rất muốn được đến đó. Nhưng cuộc sống là vậy", Neil Tovey nhấn mạnh.

Một kỳ World Cup sóng gió

Tờ Le Temps viết rằng một vài ngôi sao trong ĐT Nam Phi đã hoài nghi chiến thuật của HLV Troussier sau thất bại trước ĐT Pháp.

"Thất bại cay đắng trước ĐT Pháp (0-3) đổ thêm dầu vào lửa. Một số cầu thủ chủ chốt của đội, đặc biệt là Mark Fish và ngôi sao Benedict McCarthy, đã công khai hoài nghi về các lựa chọn chiến thuật của huấn luyện viên và thông báo rằng họ sẽ chơi "theo cách họ thích" trước ĐT Đan Mạch. Chỉ có đội trưởng Lucas Radebe và một số cầu thủ tiếp tục tin tưởng HLV người Pháp", Le Temps viết. Sau trận ra quân, các học trò của HLV Troussier hòa 1-1 với Đan Mạch.

Scandal cũng đã xảy ra ở ĐT Nam Phi khi HLV Troussier đuổi 2 cầu thủ về nước là Brendan Augustine và Mokoena do vi phạm lệnh giới nghiêm. Vụ việc này xảy ra trước trận gặp ĐT Saudi Arabia. Tuy nhiên đây chẳng phải lần đầu tiên những hành động như vậy xảy ra. Tờ Independent đưa tin rằng có 2 vụ "vượt rào" trước đó xảy ra ở nơi ĐT Nam Phi đóng quân. Lần đầu có 15 người và lần thứ 2 là 5 cầu thủ.

"Tôi không được thuê để điều hành một trại nghỉ mát", HLV Troussier phát biểu trước trận cuối cùng của ĐT Nam Phi ở World Cup 1998. "Phù thủy trắng" chỉ ra rằng có 5 thành viên trong 22 cầu thủ của ĐT Nam Phi coi trọng kỳ World Cup này. "Phần còn lại giống như những khách du lịch", HLV Troussier tuyên bố.

Ở trận cuối với Saudi Arabia, Pierre Issa phạm lỗi khiến ĐT Saudi Arabia hưởng 2 quả 11m. The Guardian (Anh) sau này xếp Issa vào danh sách những cầu thủ mắc nhiều sai lầm nhất ở World Cup. Trận hòa 2-2 trước Saudi Arabia khiến ĐT Nam Phi vuột cơ hội đi tiếp. Họ đứng thứ 3 ở vòng bảng với 2 điểm, nhìn ĐT Đan Mạch (4 điểm) và Pháp (9 điểm) lọt vào vòng trong.

Tờ Los Angeles Times viết: "Cuộc họp báo cuối cùng của HLV Troussier trên cương vị huấn luyện viên ĐT Nam Phi là một cuộc họp báo cay đắng. Ông chỉ trích các cầu thủ của mình vì không thi đấu đoàn kết, không thi đấu với đủ khát khao, chơi bóng như thể đang ở trong những trận giao hữu vô nghĩa".

HLV Troussier được bổ nhiệm dẫn dắt ĐT Nam Phi vào tháng 3/1998 và chỉ sau 6 trận và 3 tháng, ông đã rời đội bóng này. Điểm đến tiếp theo của HLV người Pháp là Nhật Bản, nơi mà sau đó ông đã giành được thành công vang dội trong sự nghiệp khi giúp ĐT Nhật Bản vô địch Asian Cup 2000 và vào tới vòng 1/8 World Cup 2002.

Vĩ thanh

Cho tới mãi sau này, nhiều tờ báo thể thao đã chỉ trích quyết định bổ nhiệm HLV Troussier của LĐBĐ Nam Phi. KICK OFF viết: "Thời gian ngắn của HLV Troussier ở ĐT Nam Phi để lại nhiều câu hỏi chưa có lời đáp cho đến ngày nay và việc bổ nhiệm Troussier vẫn được coi là một trong những sai lầm lớn nhất của LĐBĐ Nam Phi. Ông Troussier đã dẫn dắt ĐT Nam Phi tham dự World Cup đầu tiên trong lịch sử tại quê hương của mình với thế hệ vàng, nhưng không thể giành được một trận thắng nào, trong khi việc đưa Pierre Issa vào đội bị chỉ trích bởi người hâm mộ sau màn trình diễn thảm họa trong trận thua trước chủ nhà Pháp".

Năm 2020, HLV Troussier thừa nhận với tờ KICK OFF rằng phương pháp huấn luyện của mình khi dẫn dắt ĐT Nam Phi là sai lầm. HLV người Pháp đã không hiểu được bầu không khí nhạy cảm trong phòng thay đồ của ĐT Nam Phi và cách huấn luyện nghiêm khắc của ông đã vô tình tạo ra sự chia rẽ trong đội bóng.

 "Tôi đã quen với việc xây dựng một đội ngũ đoàn kết, năng nổ và hiệu quả. Nhưng theo thời gian, giờ đây tôi có thể hiểu rằng phong cách quản lý này có thể gây tổn hại cho một số cầu thủ", HLV Troussier chia sẻ.