Trong quá khứ, lần lượt Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh đều rời HAGL xuất ngoại ở tuổi đôi mươi nhưng không thành công. Cuộc hành trình của Văn Toàn có thể thay đổi đều đó với lựa chọn ở K.League 2.

BÀI HỌC TỪ CÁC ĐỒNG ĐỘI Ở HAGL

Mới đây nhất, tiền đạo Văn Toàn khiến người hâm mộ phấn khởi khi đóng góp một pha kiến tạo vào chiến thắng chung cuộc của Seoul E-Land ở trận giao hữu trước thềm mùa giải mới. Trước đó, tiền đạo người Hải Dương được đội bóng chủ quản trao cho chiếc áo số 9, số áo quen thuộc khi còn khoác áo HAGL lẫn ĐTQG Việt Nam.

Điểm qua hàng công của Seoul E-Land, họ sở hữu 6 tiền đạo, gồm 2 người Brazil, 3 người Hàn Quốc, Văn Toàn là cầu thủ duy nhất đến từ Đông Nam Á. Dù vậy, Seoul E-Land vẫn trao chiếc áo số 9 cho cựu tiền đạo HAGL, một động thái cho thấy kỳ vọng lớn mà đội bóng Hàn Quốc gửi gắm vào Văn Toàn.

Phải đến tuổi 27, Văn Toàn mới lần đầu rời xa mái nhà HAGL của bầu Đức để thử thách bản thân. So với những đồng đội từng xuất ngoại, dễ nhận thấy chuyến đi của Văn Toàn êm đềm hơn rất nhiều. Điểm đến mà anh chọn là K.League 2, vốn ít được quan tâm hơn nếu đặt lên bàn cân so sánh với K.League hay J.League. Nhưng đó cũng là lợi thế để Văn Toàn tập trung tối đa thể hiện bản thân.

Trước đây, Văn Toàn cùng Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh được xem là bộ tứ tài năng của lứa cầu thủ đầu tiên trưởng thành từ lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai JMG. Năm 2015, họ được đưa lên đội hình chính và bắt đầu hành trình chinh phục V.League. Lứa cầu thủ của bầu Đức gây ấn tượng mạnh bằng lối đá cực kỳ quyến rũ, góp phần khơi gợi lại bầu không khí sôi động trên khắp các khán đài.

Ở giai đoạn 2015-2016, trong khi lần lượt Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh đều được bầu Đức tạo điều kiện để "vươn ra biển lớn", chỉ Văn Toàn là người ở lại. Kết quả thế nào thì ai cũng biết.

Tại J.League 2 (Nhật Bản), Công Phượng chỉ có 5 lần ra sân trong màu áo Mito Hollyhock. Tuấn Anh cũng không thể hiện được nhiều khi gia nhập Yokohama FC. Thậm chí, anh còn dính chấn thương dai dẳng và dành phần lớn thời gian để điều trị. Còn Xuân Trường được kỳ vọng nhiều khi gia nhập CLB Incheon ở K.League nhưng cũng phải nói lời chia tay sau 1 năm vì không tìm được chỗ đứng.

Không thể phủ nhận những cầu thủ HAGL xuất ngoại lúc đó đều rất tài năng và đang ở điểm rơi phong độ cao. Song việc mới nổi lên qua một vài giải đấu đã vội vàng xuất ngoại khi kinh nghiệm trận mạc chưa có nhiều khiến họ khó có cơ hội cạnh tranh ở môi trường mới.

LẦN ĐẦU TRỌN VẸN CHO VĂN TOÀN?

Với Văn Toàn, mọi thứ diễn ra chậm hơn nhưng lại có phần chắc chắn, thậm chí được giới chuyên môn đánh giá là phù hợp. Bởi ở tuổi 27, Văn Toàn bước vào độ chín muồi trong sự nghiệp. 

Suốt 8 năm qua, anh là một trong những nhân tố không thể thiếu trong đội hình HAGL. Mùa giải tốt nhất của Văn Toàn cùng đội bóng phố Núi là ở V.League 2021. Khi đó, HAGL độc tôn trên BXH đến tận những vòng cuối, còn Văn Toàn cũng ngự trị ở danh sách Vua phá lưới. Đáng tiếc, giải đấu sau đó bị hủy do dịch Covid-19. Đến mùa giải trước, Văn Toàn cũng để lại dấu ấn nhất định với 7 bàn thắng.

Tính tổng cộng, tiền đạo 27 tuổi ra sân 177 trận ở V.League, ghi 46 bàn thắng. Còn trong màu áo tuyển Việt Nam, Văn Toàn luôn là quân bài chiến lược quan trọng nhờ vào tốc độ "xé gió" của mình. Dù không đạt hiệu suất ghi bàn ấn tượng nhưng không ai có thể phủ nhận tài năng của tiền đạo người Hải Dương.

Kinh nghiệm trận mạc từ V.League và các giải đấu quốc tế cùng tuyển Việt Nam được xem là hành trang vững chắc để Văn Toàn tự tin thể hiện trên đất Hàn Quốc. Hơn nữa, cựu cầu thủ HAGL may mắn đầu quân cho đội bóng của HLV Park Choong-kyun, người từng dẫn dắt CLB Hà Nội và có khoảng thời gian làm trợ lý cho HLV Park Hang-seo. Sự am hiểu về cầu thủ Việt Nam cũng là yếu tố để có thể kỳ vọng ông giúp Văn Toàn hòa nhập tốt ở môi trường K.League 2.

Ở K.League 2, một cầu thủ Đông Nam Á khác đã thi đấu khá thành công là hậu vệ Asnawi (Indonesia). Trong hai mùa giải khoác áo CLB Ansan Greeeners, Asnawi được ra sân 40 trận. Nhìn vào đó, Văn Toàn có thể vững tin hơn ở cuộc hành trình của chính mình ở mùa giải 2023.

Từng có nhiều kinh nghiệm làm việc ở Đông Nam Á, HLV người Malaysia Raja Isa đưa nhận định đáng lưu ý: "Việc các cầu thủ từ Thái Lan, Việt Nam hay Indonesia có thể thi đấu ở Hàn Quốc hay Nhật Bản và để lại dấu ấn không phải đều bất ngờ. Vấn đề là lựa chọn sao cho phù hợp.

Khởi đầu ở K.League 2, Văn Toàn sẽ có đủ thời gian và cơ hội để thể hiện. Ở đó, nhịp độ chơi bóng nhanh hơn so với mặt bằng chung của Đông Nam Á. Nhưng Văn Toàn lại sở hữu tốc độ tốt, tôi nghĩ anh ấy sẽ thích môi trường thi đấu như vậy.

Khi bạn thể hiện tốt, cơ hội khác tự khắc sẽ đến. Thậm chí, nếu Văn Toàn trụ lại ở đây và thành công, đó cũng là một điều tích cực và giúp ích rất nhiều cho bóng đá Việt Nam. Các cầu thủ khác sẽ có cái nhìn nghiêm túc hơn về định hướng ra nước ngoài thi đấu. Nghĩa là, họ hoàn toàn có thể đi từng bước mà không cần quá vội vàng để nhận lại sự thất vọng".

Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh đã rời vùng an toàn khi còn trẻ và sớm nhận về thất bại. Văn Toàn may mắn khi tránh được "vết xe đổ" đó và hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt với lựa chọn chín chắn của mình.

Anh sẽ cùng Seoul E-Land khởi đầu mùa giải mới từ ngày 1/3/2023 gặp đối thủ Chungbuk Cheongju. Hy vọng với sự hòa nhập tốt thời gian qua, Văn Toàn sẽ được HLV Park Choong-kyun tin tưởng trao cơ hội chào sân tại giải đấu K.League 2.