Toni Kroos quyết định dừng lại. Sau một thập kỷ khoác áo Real Madrid, anh quyết định giã từ sự nghiệp sau EURO 2024 mà Đức là chủ nhà.Từ Đông Đức cũ đến cú "ăn ba" với Bayern Munich, biểu tượng trong thập kỷ phi thường của Real Madrid, Kroos quyết định nghỉ hưu trên đỉnh cao. Rất ít lời nói và nhiều chiến thắng.

Nghỉ hưu trên đỉnh cao

Bóng đá luôn có những "Pele mới", "Maradona mới", "Zidane mới", "Ronaldo mới", hay "Cristiano Ronaldo mới", cũng như "Beckenbauer mới"… Toni Kroos thì khác. Anh chưa bao giờ là bất kỳ ai, cũng không có ai giống anh, ít nhất là cho đến thời điểm này. Bản thân anh không phải một cầu thủ như các đồng nghiệp khác. Kroos là một chàng trai đặc biệt cả trong và ngoài sân cỏ.

"Tôi muốn họ nhớ đến tôi ở thời điểm tốt nhất của tôi, tôi không muốn mọi người nói, ‘đáng lẽ anh ta nên nghỉ hưu sớm hơn’, hoặc ngồi trên băng ghế dự bị, hoặc bị hạ về đẳng cấp. Không, tôi muốn ở trên đỉnh cao", một phần trong bài thông báo sự nghiệp cầu thủ mà Toni đưa ra trên podcast cá nhân, được quản lý bởi em trai Felix. Có bao nhiêu cầu thủ khác có podcast riêng, nơi họ thoải mái nói về mọi thứ nảy ra trong đầu?

Kroos "là một người Đức", Carlo Ancelotti định nghĩa cách đây vài ngày, khi trả lời một nhà báo yêu cầu ông mô tả về Toni một cách ngắn gọn nhất. Mọi người bật cười, sau đó Carlo nói tiếp: "Tôi cũng cảm thấy hơi giống người Đức". Ancelotti muốn nhấn mạnh những phẩm chất của cầu thủ có ảnh hưởng lớn trong nhiệm kỳ 2 của ông tại Madrid: "Tôi không nói nhiều, tôi thích lắng nghe hơn, và cậu ấy cũng vậy. Nhưng khi phải nói điều gì đó, Kroos sẽ làm điều đó một cách hết sức rõ ràng. Cậu ấy là người có rất ít ý kiến gây hoài nghi, với những ý tưởng rõ ràng, một người rất trung thực. Toni là chàng trai mà cá nhân tôi rất thích, vì tôi cảm thấy chất Đức cũng như một chút Italy".

Trong bài nói chuyện chia tay, Kroos không ngần ngại thừa nhận rằng đây là một trong những mùa giải hay nhất của anh. Kroos hoàn toàn đúng. Một chiếc máy tính siêu hiện đại, nhà tổ chức, trụ cột, thủ lĩnh, người truyền cảm hứng. Cầu thủ 34 tuổi người Đức là nhân tố chính dẫn dắt Real Madrid đến chức vô địch La Liga, và đang chờ chung kết Champions League khác. Toni đã chuẩn bị cho vũ điệu cuối cùng của mình một thời gian dài.

"Mọi thứ đều có ưu và nhược điểm", Kroos giải thích. Anh tự phân tích những gì mà bản thân trải qua, đặc biệt là khi anh nhận lời Julian Nagelsmann trở lại đội tuyển Đức. Kroos rời "Mannschaft" ngày 2/7/2021, sau khi Đức thua Anh ở EURO gần nhất. Gần 3 năm tập trung cho Real Madrid và gia đình, anh đồng ý trở lại. Bởi vì, đây là kỳ EURO đặc biệt nhất, khi lần đầu tiên Đức đăng cai sau khi bức tường Berlin sụp đổ.

Trước khi bước vào EURO trên sân nhà, ngày 1/6 tại Wembley, Kroos muốn giành chức vô địch Champions League lần thứ 6, sánh ngang Francisco Gento, huyền thoại Madrid là là cầu thủ duy nhất có 6 lần nâng cao "Orejona" (cách gọi chiếc cúp Champions League trong tiếng Tây Ban Nha, hiện được cả châu Âu công nhận). Kroos có 4 chiến thắng với Madrid, cùng 1 lần với Bayern năm 2013. Ngoài ra, Luka Modric, Dani Carvajal và Nacho cũng đang hướng đến cột mốc này.

Sự nghiệp đáng ngưỡng mộ

Một thập kỷ trước, Kroos gia nhập Real Madrid từ Bayern Munich với mức giá 25 triệu euro. Ngày ấy, Florentino Perez nhanh hơn các quan chức MU để kéo anh về Bernabeu, xây dựng hàng tiền vệ thống trí châu Âu. Kroos cùng Modric và Casemiro là nền móng cho 4 danh hiệu Champions League, với 3 chiến thắng liên tiếp.

Trước đó, ở Bavaria, Toni đến khi còn là một thiếu niên từ Đông Đức cũ. Không lâu sau kỳ World Cup mà Đức là chủ nhà (2006), Kroos trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt trong lịch sử Bayern (17 tuổi 265 ngày), kỷ lục mà sau đó David Alaba vượt qua. Trong lần ra mắt tháng 9/2007, anh thực hiện 2 pha kiến tạo trong 18 phút. Buổi sáng tốt lành có thể được nhìn thấy từ buổi bình minh trong sự nghiệp của anh ấy. Không chỉ vậy, ít lâu sau đó, anh ra mắt đấu trường quốc tế với trận đấu UEFA Cup. Kroos chỉ cần 9 phút để kiến tạo cho Miroslav Klose và trực tiếp ghi bàn ấn định kết quả 3-2 trên sân Red Star.

Trong ngày cuối chuyển nhượng tháng Giêng 2009, Bayern để Kroos sang Bayer Leverkusen theo hợp đồng cho mượn có thời hạn 18 tháng. Anh trở lại Allianz Arena sau World Cup 2010, giải đấu mà Đức thua Tây Ban Nha ở bán kết. Trong thời gian ở Leverkusen, Kroos nhận được sự giúp đỡ và tin tưởng tuyệt đối thủ Jupp Heynckes. Năm 2013, Kroos là mắt xích quan trọng để Heynckes đưa CLB thành phố Munich giành cú "ăn 3". Sau chức vô địch World Cup ở Brazil, một năm sau khi làm việc cùng Pep Guardiola, anh quyết định ra đi.

"Để Toni ra đi là một sai lầm", Mathias Sammer, Giám đốc thể thao của Bayern giai đoạn 2011-2016, thừa nhận nhiều năm sau đó. Tại Madrid, Kroos giành 22 danh hiệu, trong đó có 4 chức vô địch Champions League.

Bên cạnh danh hiệu, Kroos giành được tình cảm của khán giả Bernabeu vì những gì anh thể hiện. Các Madridista thường la ó mà không nhìn vào mặt hay lưng áo của nhà vô địch (Crisiano cũng từng bị), rất ít ngoại lệ. Có thể không yêu mến Kroos như Modric hay một số người khác, nhưng sự tôn trọng dành cho anh là tuyệt đối. Vì vậy, Kroos là ngoại lệ, chưa từng bị la ó. Tầm nhìn của anh về trận đấu, sự nghiêm túc và sự cống hiến của Kroos đã bén rễ trong lòng khán giả Chamartin. Anh vượt xa những người Đức trước đây như Stielike, Breitner, Schuster hay Netzer.

Kroos là biểu tượng của Real Madrid trong một thập kỷ qua. Anh đến khi CLB vừa chinh phục cột mốc "Decima" với Ancelotti. Giờ đây, anh muốn cùng CLB chinh phục "Decimoquinta" (danh hiệu Champions League thứ 15), để rời bóng đá trên đỉnh cao của tất cả. "Petrodollars" của Saudi Arabia hay chân trời nước Mỹ? Không, Kroos đi con đường khác theo cách không điển hình trong thế giới bóng đá.