Hamilton đã trở thành một thành phố khác lạ so với ngày đầu tiên tôi đến đây. Ít ra thì không khí bóng đá cũng đã trở nên nóng hơn, dù chưa đến mức nóng bỏng như chúng ta luôn kỳ vọng ở một World Cup. Vài lá cờ Việt Nam đã được gắn ở phố Victoria, phố chính của Hamilton. Báo chí địa phương đã nhắc đến một trận đấu quan trọng của Việt Nam và Bồ Đào Nha. Người Việt sống và học tập ở đây đã hẹn hò nhau sẽ ra sân cổ vũ.

Nhưng cũng chỉ có thế. Không ngạc nhiên lắm, bởi Hamilton rất nhỏ, với chỉ hơn 100 nghìn dân. Thành phố nổi tiếng với 2 đội bóng bầu dục Chiefs và Waikato Rugby này chưa từng có một sự kiện bóng đá lớn, chưa nói gì đến World Cup nơi này.

Đội bóng đá có tiếng tăm nhất thành phố là Hamilton Wanderers, câu lạc bộ lâu đời nhất New Zealand, nhưng họ thậm chí không có một phòng truyền thống đúng nghĩa, bởi họ chưa từng giành được bất cứ danh hiệu nào trong quá khứ. Tủ kính trang trọng của đội chỉ có 1 đôi giày cũ, những tấm ảnh ít ỏi về những nhân vật lịch sử đã không còn nữa và những cái tên cầu thủ và chủ tịch có gắn bó lâu năm với họ.

1 ngày trước trận đấu, đội tuyển nữ Việt Nam ra sân tập chuẩn bị cho trận đấu với Bồ Đào Nha, chính là trên sân vận động chỉ 5 nghìn chỗ ngồi của Hamilton Wanderers. Trời nắng rất đẹp khi các cầu thủ ra sân và khởi động, rồi tập nhẹ dưới ánh nắng dìu dịu của buổi chiều. Nhưng từ Auckland đi 120km xuống đây đúng là một thế giới khác. Không phải chỉ vì điều kiện sân bãi và cơ sở vật chất ở đây kém hơn Auckland, nơi đội tuyển lấy làm đại bản doanh, mà còn vì sự thay đổi của thời tiết.

Chênh lệch nhiệt độ ở đây rất lớn, có thể chênh nhau trên 10 độ giữa ban ngày và ban đêm. Đấy là lý do tại sao người hâm mộ có thể sẽ lo ngại khi biết nhiệt độ vào thời điểm Việt Nam ra sân vào lúc 7 rưỡi tối nay xuống dưới 5 độ. Điều này rất khác với trận gặp Mỹ, khi Việt Nam đá vào đầu giờ chiều và trời khá ấm. Trời nhiều khả năng cũng sẽ rất lạnh ở trận đấu cuối cùng vòng bảng của Việt Nam với Hà Lan vào ngày 1/8 tới, cũng đá tối và càng xa xuống phía Nam New Zealand, trời càng lạnh.

Thời tiết liệu có cản trở đội bóng của HLV Mai Đức Chung làm nên điều thần kỳ như họ đang hướng tới? Đội đã có khoảng thời gian 3 tuần tập trung ở đây, họ cũng đã quen với khí hậu nơi này.Và như ông Chung đã khẳng định, thời tiết thì lạnh, nhưng trái tim của đội tuyển thì nóng. Họ sẽ chiến đấu đến cùng, chắc chắn rồi.