James Trafford - người hùng đưa U21 Anh lên đỉnh châu Âu - sinh ngày 10/10/2002, cao 1m97, lớn lên ở Greysouthen trong một gia đình nhà nông. Anh là fan của Chelsea.

James Trafford và hành trình trở thành thủ môn trẻ tài ba

Anh học văn hóa tại Trường Cockermouth và Trường St Bede rồi sau đó học lái... máy cày. Trafford bắt đầu sự nghiệp của mình với các CLB Cockermouth và Carlisle United, ký hợp đồng với Manchester City vào tháng 8 năm 2015 khi mới 12 tuổi.

Man City sau đó đem James Trafford cho Accrington Stanley mượn vào tháng 7 năm 2021. Trafford tiếp tục gia nhập Bolton Wanderers theo dạng cho mượn vào ngày 13 tháng 1 năm 2022, cho đến cuối mùa 2021-2022.

Anh giữ sạch lưới 4 trận đầu tiên, trở thành thủ môn tân binh đầu tiên của Bolton làm được điều này trong lịch sử của đội bóng. Vào ngày 15 tháng 6 năm 2022, Trafford trở lại Bolton theo dạng cho mượn trong mùa giải tiếp theo.

Vào tháng 7 năm 2022, anh ký hợp đồng mới 5 năm với Manchester City. Đến tháng 10, Trafford đã phá kỷ lục của Bolton về số trận giữ sạch liên tiếp trên sân nhà vào ngày 4 tháng 2 với chiến thắng 1-0 trước Cheltenham Town, trở thành thủ môn đầu tiên làm được điều này trong lịch sử của Bolton.

Vào ngày 2 tháng 4, Trafford ra sân trong trận chung kết EFL Trophy năm 2023 và giữ sạch lưới trong chiến thắng 4-0 trước Plymouth Argyle. Trận giữ sạch lưới của Trafford trong chiến thắng 1-0 trước Shrewbury Town vào ngày 22 tháng 4 là trận sạch lưới thứ 25 của anh trong mùa giải, lập kỷ lục mới về số trận giữ sạch lưới của một thủ môn Bolton trong một mùa giải.

Anh kết thúc mùa giải với tổng cộng 26 trận giữ sạch lưới, giúp Bolton giành quyền vào vòng play-off, mặc dù họ bị đánh bại bởi Barnsley ở bán kết. Trafford được bầu chọn là Cầu thủ trẻ của năm của Bolton cho mùa giải 2022-2023, cùng với Conor Bradley.

Trafford đã thi đấu trận quốc tế đầu tiên cho đội U17 Anh vào ngày 24 tháng 3 năm 2018 trong trận đấu với U17 Croatia. Anh đã cứu một quả penalty và giữ sạch lưới trong trận hòa 0-0 mặc dù U17 Anh chỉ còn 10 người trên sân.

Ngày 6 tháng 9 năm 2021, Trafford ra sân lần đầu tiên cho Đội U20 Anh trong trận thắng 6-1 trước U20 Romania tại St. George's Park. Ngày 25 tháng 5 năm 2022, Trafford được triệu tập lần đầu tiên vào đội U21 Anh trước vòng loại cuối cùng của Giải vô địch U21 châu Âu 2023.

Nhờ Trafford, U21 Anh lập kỳ tích ở U21 châu Âu

Trafford đã ra sân lần đầu trong chiến thắng 5-0 trên sân khách trước Kosovo. Vào ngày 14 tháng 6 năm 2023, Trafford được gọi vào đội tuyển Anh tham dự Giải vô địch U21 châu Âu 2023. Anh không để thủng lưới trong 6 trận đấu, trở thành thủ môn đầu tiên làm được điều này trong lịch sử giải đấu.

Ở trận chung kết giải U21 Châu Âu, Trafford cản phá thành công quả penalty và quả đá bồi sau đó của đối thủ, giúp U21 Anh đánh bại U21 Tây Ban Nha 1-0 để lên ngôi vô địch.

Không khởi nghiệp ở vị trí thủ môn nhưng lại nổi tiếng có phản xạ và khả năng phân phối bóng tốt khi sắm vai người "gác đền", James Trafford đã và đang tiếp tục tiến bước trong sự nghiệp.

Ngày 3/7/2023, Man City quyết định bán Trafford với giá 15 triệu bảng (có thể lên tới 19 triệu nếu tính cả phụ phí theo thành tích) cho Burnley, biến anh thành tân binh đắt giá nhất trong lịch sử CLB vừa giành quyền thăng hạng Premier League.