(Thethaovanhoa.vn) - Cất tiền đạo chủ lực Lenny Daniel trong chuyến làm khách trên sân đội nhì bảng, Sài Gòn Heat chủ động giữ sức cho trụ cột để hướng tới vòng bán kết đầy gian nan.
Do đã chắc suất thứ 4 ở mùa giải này với 9 trận thắng và 10 trận thua, Sài Gòn Heat có thắng Singapore Slingers trong trận đấu diễn ra chiều tối 21/2 cũng không thể cải thiện vị trí của họ. HLV Anthony xác định tư tưởng đó nên đã tạo điều kiện cho tất cả các nội binh vào sân thi đấu lấy cảm giác.
Điều đó giúp Thành Nhân, một trong những cầu thủ trưởng thành nhất của Sài Gòn Heat thời gian qua tỏa sáng. Trận này, Thành Nhân ghi được đến 12 điểm cho đội nhà sau 4 cú ném 3 điểm liên tiếp và giúp trung phong Paul Williams phát huy hiệu quả trên hàng công.
Paul là người tấn công hiệu quả thứ 2 của đội bóng Việt Nam khi anh có 20 điểm trận này. 4 nội binh còn lại ghi điểm cho Sài Gòn Heat lần lượt là Tuấn Tú cùng Triệu Hán Minh với 5 điểm, Quang Trung ghi 3 điểm và Tiến Thinh có 2 điểm.
Đội trưởng Việt Arnol là người chơi hay nhất cho Sài Gòn Heat khi anh ghi đến 26 điểm. Nhưng chủ nhà tỏ ra đồng đều hơn về con người. Bộ đôi Justin Howard và Xavier Alexander có 34 điểm cho Singapore Slingers. 3 nội binh của họ là Wong Wei Long, Qingde Wu, và Huang Toh đóng góp thêm 31 điểm.
Để thua chung cuộc 73/100 là kết quả không ngoài toan tính của HLV Anthony. Điều quan trọng nhất với ông là giữ được sức khỏe cho các trụ cột trước vòng bán kết. Các nội binh được tạo cơ hội ra sân cũng chơi năng nổ, họ có thể đảm đương được trọng trách ở vòng bán kết khi được trao niềm tin vào nhiều thời điểm.
Đã có vé vào vòng 4 đội mạnh nhất giải từ trước, Sài Gòn Heat vẫn chơi với quyết tâm cao để giành tặng chiến thắng cho CĐV Việt Nam trong trận mở màn năm mới tại CÍS.
Năm thứ 2 liên tiếp kết thúc mùa giải với vị trí trong top 4, Sài Gòn Heat đã hoàn thành mục tiêu. Đối thủ của thầy trò HLV Anthony trong trận bán kết sẽ rất khó khăn, đó là đội đầu bảng Westports Malaysia Dragons.
“Những chú rồng” Malaysia là đội đầu bảng với 16 chiến thắng và 4 trận thua, bằng Singapore Slingers nhưng hơn về hệ số đối đầu. Trận đấu đầu tiên giữa 2 đội ở bán kết diễn ra vào thứ 7 tuần này (27/2) tại Nhà thi đấu Maba.
Sau đó, vào 19h00 tối 4/3, Sài Gòn Heat sẽ gặp lại đối thủ ở lượt về. Nếu 2 đội hòa nhau 2 trận, cả 2 sẽ thi đấu lại vào chiều 6/3 trên sân Westports Malaysia Dragons. Trong lịch sử, Sài Gòn Heat chưa thể đi đến trận đấu cuối cùng. Lần đầu tiên vào bán kết giải này năm ngoái, thầy trò HLV Anthony đã để thua nhà đương kim vô địch Hitech Bangkok City.
Trận bán kết còn lại diễn ra ngày 28/2 là cuộc so tài giữa đại diện Thái Lan, Hitech Bangkok City (kết thúc vòng loại với vị trí thứ 3 sau 14 trận thắng và 6 trận thua) gặp Singapore Slingers.
V.H