Kerber: Nữ hoàng chín muộn

(Thethaovanhoa.vn) - Bị dẫn 3-1 ở set thứ ba, nhưng Angelique Kerber vẫn lội ngược dòng để đánh bại Karolina Pliskova 6-3, 4-6, 6-4 trong trận chung kết US Open 2016. Một chiến thắng nhọc nhằn nhưng xứng đáng, và Kerber khẳng định vị thế số một thế giới hiện tại.

• Kerber - ngôi sao mới của làng quần vợt nữ thế giới
• CẬP NHẬT tin sáng 11/9: Barca thua sốc. Angelique Kerber vô địch US Open
• Kerber: Kình địch mới của Serena
• Vào chung kết US Open, Kerber lên hạng 1 thế giới, kết thúc triều đại của Serena

Hãy nhìn lại một năm của Kerber. Cô đã vô địch Australian Open và US Open, vào đến chung kết Wimbledon và Olympic Rio, cũng như vô địch tại Stuttgart. Cô là người đã lật đổ Serena Williams sau 186 tuần liên tiếp thống trị WTA. Cho dù mùa giải chưa kết thúc, Kerber vẫn xứng đáng là tay vợt xuất sắc nhất năm.

Từ tay vợt khá đến tay vợt giỏi

Kerber được so sánh với Steffi Graf chủ yếu vì họ cùng mang trong mình dòng máu Đức, và cũng chỉ mới trong năm nay, cô mới được nhắc đến cùng Serena bởi tay vợt kỳ cựu này đã trải qua một mùa giải thiếu ổn định.

Thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2003, nhưng Kerber hầu như vô danh cho đến US Open 2011, khi cô lọt vào đến bán kết ở một nhánh đấu không quá khó. Năm sau đó, Kerber lọt vào Top 10, và sau khi lọt vào bán kết Wimbledon, cô đã leo lên hạng 5 thế giới. Nhưng rồi suốt 3 năm sau, cô chỉ có đúng 1 lần vượt qua vòng 4 Grand Slam (tứ kết Wimbledon 2014). Nhiều người cho rằng Kerber đã hài lòng với vị thế một tay vợt hạng trung bình khá.

Thực ra, Kerber có những tốt chất mà các tay vợt lớn rất ngại. Cô có đôi chân khỏe, có khả năng đuổi theo những pha điều bóng nguy hiểm nhất của đối phương. Khả năng phòng ngự của Kerber rất tuyệt vời với những cú trả giao bóng chéo góc và chìm. Nhưng yếu tố giúp cô thành công ở mùa giải này, là tăng cường tấn công, thay vì chơi phòng ngự an toàn. Việc giảm cân, ngoài ý muốn, cũng giúp Kerber thanh thoát hơn rất nhiều.

Ngay sau khi hạ gục Serena ở chung kết Australian Open, người ta vẫn đặt câu hỏi về sự ổn định của Kerber, rằng cô có thể giành một Grand Slam nữa không, chứ không ai nghĩ đến ngôi số một thế giới. Thực tế, Kerber đã giành 2 Grand Slam, nhưng chỉ bỏ túi thêm 1 danh hiệu nhỏ khác. Giữa Australian Open và US Open là những thất bại khó nuốt, bao gồm chung kết Wimbledon.

“Người đặc biệt” Kerber

Thành tích 54 thắng – 14 thua của Kerber là khá tốt nhưng không phải của một tay vợt thống trị cả mùa giải. Cô từng thua ngay từ vòng 1 tại Madrid, Rome và Roland Garros. Có lẽ Kerber cần những cú ngã tồi tệ như thế để hạ chân xuống mặt đất và giảm bớt sức ép của việc vô địch Australian Open cũng như leo lên vị trí số 2 thế giới.

Các fan của Serena có lý khi cho rằng thần tượng của mình vẫn là tay vợt xuất sắc nhất. Cô lọt vào chung kết ở 3 Grand Slam đầu tiên (vô địch Wimbledon), và dừng bước ở bán kết US Open (bằng năm ngoái). Ngoài ra, Serena đã vô địch ở Rome và về nhì tại Miami. Xét một cách toàn diện, tay vợt 35 tuổi này dường như ổn định hơn cả Kerber. Thành tích 38 thắng – 6 thua ở 8 giải đấu nom có vẻ thuyết phục hơn tay vợt người Đức.

Song những thống kê ấy cũng minh chứng vì sao Serena không thể giữ được ngôi số một. Sức ép vượt qua kỷ lục Steffi Graf cũng như sức nóng từ những tài năng trẻ luôn gắn chặt với Serena ở những trận đấu lớn, chưa kể cô vẫn còn chạy đua với chấn thương. Chính vì chấn thương bả vai mà Serena lỡ hẹn với Olympic, Cincinnati, và thi đấu dưới sức khi đối đầu với Karolina Pliskova.

Có thể Serena sẽ mạnh mẽ trở lại vào cuối mùa giải, với các giải đấu tại châu Á cũng như WTA Finals, để đòi lại ngôi số một thế giới từ tay Kerber. Nhưng đây là lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, cô bị một tay vợt khác vượt trội về thành tích ở các giải đấu lớn.

Không phải ai cũng làm được như “người đặc biệt” Kerber!