(Thethaovanhoa.vn) - Ngay từ đầu năm 2021, người ta đã nhanh chóng nhận ra rằng Mercedes sẽ không dễ dàng có được danh hiệu thế giới trong năm 2021. Và thực tế đã diễn ra như thế.

Lewis Hamilton sẽ rời bỏ F1?

Người đứng đầu đội đua Mercedes Toto Wolff cho biết, ông không chắc liệu Lewis Hamilton có tiếp tục đua ở giải đua Công thức 1 (F1) hay không khi nhà vô địch 7 lần "vỡ mộng" với việc anh đã mất danh hiệu năm nay tại Abu Dhabi Grand Prix một cách không thể tin được.

Sau 7 năm không gặp phải sự cạnh tranh lớn nào cho danh hiệu tay đua hay đội xe, các nhà đương kim vô địch thế giới đã bất ngờ phải dừng bước. Red Bull nổi lên như là đội đua cần phải vượt qua trong cuộc thử nghiệm trước mùa giải khi Mercedes gặp khó khăn trong điều chỉnh chiếc xe năm 2020 của mình với những thay đổi về quy định nhằm làm chậm toàn bộ lĩnh vực để bảo vệ lốp xe của Pirelli.

Những thay đổi về quy tắc rõ ràng đã ảnh hưởng đến ý tưởng thiết kế của Mercedes nhiều hơn so với các đối thủ của họ, nhưng điều đó đi kèm với phần thưởng là tạo ra một trong những mùa giải cạnh tranh nhất cho đến nay khi Red Bull cuối cùng cũng nhận được gói xe và động cơ ngay từ vòng đua đầu tiên.

Hamilton tấn công sớm

Bất chấp những khó khăn ban đầu của Mercedes, Hamilton vẫn thắng chặng mở màn tại Bahrain trước khi hai ứng cử viên vô địch bắt đầu luân phiên chiến thắng ở 1/3 đầu mùa giải. Lợi thế về số điểm lớn nhất của Hamilton đến sau chiến thắng vượt trội tại Spanish Grand Prix, nhưng đấy lại là chiến thắng cuối cùng của anh trong 11 chặng đua và tiếp theo là màn trình diễn tệ nhất trong năm của anh tại Monaco, nơi tay đua người Anh kết thúc ở vị trí thứ 7 đáng thất vọng.

• Mùa đua F1 giai đoạn cuối: Hai mặt của Max Verstappen

Một bước ngoặt cho cả hai tay đua đến tại Azerbaijan Grand Prix ở Baku. Verstappen tưởng như sẽ có chiến thắng dễ dàng cho đến khi lốp sau bên phải của anh bị nổ ở tốc độ hơn 200 dặm/giờ trước 5 vòng đua cuối cùng. Tai nạn buộc tay đua người Hà Lan phải rút lui và buộc chặng đua bị tạm dừng để các nhân viên đường đua dọn dẹp đống hỗn độn, đồng thời tạo cơ hội cho đồng đội của anh là Sergio Perez và Hamilton tranh nhau podium.

Hamilton bứt đi tốt hơn ở phần xuất phát lại, nhưng chiếc xe của anh lại gặp sự cố về phanh ở góc cua đầu tiên và khiến anh tụt lại. Vì thế, khi Verstappen chứng kiến 25 điểm biến mất trong nháy mắt vì hỏng lốp, Hamilton cũng vậy ở lần xuất phát lại, và Perez giành chiến thắng trong chặng đua.

Verstappen nhanh chóng bỏ lại sau lưng nỗi thất vọng ở Baku và sau đó chiến thắng cách biệt tại French Grand Prix cũng như có hai màn trình diễn áp đảo trên sân nhà của Red Bull ở Áo. Có vẻ như Verstappen và Red Bull cuối cùng có thể đã tạo được động lực để dẫn đầu bảng xếp hạng, trước British Grand Prix tại Silverstone.

Mâu thuẫn lớn đầu tiên

Tính chất căng thẳng của cuộc chiến giữa Verstappen và Hamilton dường như không thể tránh khỏi việc họ sẽ va chạm vào một thời điểm nào đó trong mùa giải. Cả hai đã suýt đụng nhau ở Italy (Imola), Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, nhưng Hamilton luôn lùi lại vào phút cuối để tránh va chạm vào khoảnh khắc cuối cùng.

Tại Silverstone, Hamilton là người tấn công, từ phía sau và cần phải thắng để ngăn đà vô địch của Verstappen. Sau khi cả hai tranh giành vị trí trong 2/3 vòng mở màn, ngày càng rõ ràng rằng trận chiến sẽ phải được quyết định hoặc trước hoặc trong góc cua Copse 190 dặm/giờ. Phần bên phải chỉ đủ rộng để chứa hai xe chạy song song, nhưng nó đòi hỏi khả năng phán đoán hoàn hảo từ cả hai tay đua cũng như sự sẵn sàng tránh va chạm.

Dĩ nhiên là va chạm đã xảy ra. Verstappen may mắn không bị làm sao nhưng anh đã làm theo lời khuyên của bác sĩ là đến thẳng bệnh viện để kiểm tra thêm. Hamilton tiếp tục trên đường đua và mặc dù bị phạt 10 giây vì gây ra tai nạn, anh vẫn giành chiến thắng.

Kể từ thời điểm đó, bản chất của cuộc chiến tranh chức vô địch đã thay đổi. Hamilton có được 25 điểm rất cần thiết để thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng, nhưng Verstappen dường như quyết tâm hơn bao giờ hết để có được danh hiệu của mình.

Va chạm nữa tại Monza

Lần tiếp theo hai tay đua gặp nhau trong cuộc chiến bánh xe là ở vòng mở màn của Italian Grand Prix tại góc cua Roggia. Chiến đấu cho vị trí thứ hai, Verstappen một lần nữa không cho Hamilton khoảng trống, buộc chiếc Mercedes băng qua đường chạy và đẩy Hamilton xuống phía sau.

Một cú dừng pit chậm cho Verstappen sau đó đã đưa họ trở lại nguy cơ va chạm ở khúc cua đầu tiên tại vòng 26, nhưng lần này cả hai tay đua đều không chịu nhường đường. Hamilton, người vừa xuất hiện từ pit stop của riêng mình, dường như đã chiếm ưu thế, nhưng Verstappen đã để mũi xe của anh ta vào góc và cả hai tiếp xúc, đẩy chiếc Red Bull qua đầu chiếc Mercedes.

Lốp sau bên phải của Verstappen đã tiếp xúc với mũ bảo hiểm của Hamilton khi nó lăn qua chiếc Mercedes và chỉ nhờ có halo trên xe của Hamilton mới ngăn được đầu của anh bị đè nát. Cả hai tay đua đều phải rút lui khỏi chặng đua do va chạm.

Hamilton cuối cùng đã có chiến thắng thứ 100 tại Russian Grand Prix vào cuối tháng 9, giành lại vị trí dẫn đầu, trong khi Verstappen về nhì mặc dù xuất phát từ phía sau do bị phạt vì thay đổi động cơ. Rồi Hamilton có động cơ mới ở Thổ Nhĩ Kỳ, khiến anh bị trừ 10 bậc và chỉ leo lên được vị trí thứ 5, khi Verstappen giành vị trí thứ hai sau Valtteri Bottas.

Hamilton trở lại từ bờ vực

Ngay khi Mercedes có vẻ như hồi sinh thì Verstappen phản công bằng những chiến thắng liên tiếp tại Mỹ và Mexico. Tuy vậy, Hamilton đã kịp thắng ở Brazil trước khi một chặng đua kịch tính nữa diễn ra tại Saudi Arabia, nơi tay đua người Anh chiến thắng sau một va chạm nữa với đối thủ và vươn lên bằng điểm trước chặng cuối cùng tại Abu Dhabi.

Những gì sau đó tại Qatar tất cả đều đã biết, để rồi dù mùa giải 2021 đã khép lại, tất cả sẽ còn nói về vòng đua cuối cùng giúp Verstappen đăng quang trước sự sững sờ, sốc của Hamilton và đội đua Mercedes.

Mạnh Hào