(Thethaovanhoa.vn) - Xứ Wales không chỉ có Cardiff City (và mùa trước là Swansea) ở Premier League, không chỉ có ngôi sao Gareth Bale, mà giờ còn được biết đến là quê hương của Geraint Thomas, nhà vô địch của cuộc đua danh giá Tour de France 2018.

• Cua-rơ lao xuống vực vẫn đạp 60km nữa để về đích ở Tour de France
• Vì sao Chris Froome và Team Sky thống trị Tour de France?
• Video áo vàng Tour de France 2017 mang nhẫn giúp khán giả cầu hôn gây sốt

Thomas đã chiến thắng đầy xứng đáng ở Tour de France năm nay. Cua-rơ 32 tuổi này bắt đầu bùng nổ ở chặng 11, với lộ trình 108,5 km từ Albertville đi La Rosiere. Ngày hôm sau, 19/7, Thomas vô địch tiếp chặng 12 sau 175,5 km từ Bourg-Saint Maurice đi Alpe d’Hue. Chiến tích ấy đã củng cố rõ rệt thành tích của Thomas, và anh đã bảo vệ nó suốt từ đó đến khi cán đích ở điện Champ Elysées tối qua.

Từng xếp áp chót ở Tour de France

Năm 2007, Thomas lần đầu tham dự Tour de France, và là cua-rơ ít tuổi nhất tham dự giải đua năm ấy. Chàng trai trẻ đến từ miền Nam Xứ Wales năm đó kết thúc ở vị trí thứ 140 trong số… 141 cua-rơ. Anh về sau nhà vô địch năm đó, Alberto Contador, đến hơn… 4 tiếng đồng hồ. Mặc dù vậy, trong năm ấy, Thomas vẫn được đề cử Nhân vật thể thao trong năm của Xứ Wales, và cuối cùng về thứ ba trong danh sách bầu chọn.

11 năm sau, Thomas đã tiến vào điện Champs Elysées với một vị thế cực kỳ khác, với chiếc áo vàng danh giá, và xung quanh là sự bảo vệ của các đồng đội ở Team Sky. Đó là hình ảnh của một vị vua mới, tại giải đua xe đạp danh giá nhất hành tinh. Và cái tên của anh sẽ đi vào lịch sử.

Cua-rơ lao xuống vực vẫn đạp 60km nữa để về đích ở Tour de France

Tay đua Gilbert tiết lộ đầu gối của anh đã bị sưng to sau tai nạn kinh hoàng ở Tour de France. Tuy nhiên sau đó, anh vẫn cố gắng đi 60km nữa để hoàn thành chặng đua.

Với người hâm mộ xứ Wales, họ lại có thêm một cái tên nữa để tự hào sau John Charles, Ryan Giggs, Gareth Bale (bóng đá), hay tay đấm vô địch thế giới hạng siêu trung Joe Calzaghe. Ở tuổi 32, Thomas không còn trẻ, nhưng cũng không quá già. Anh là một cua-rơ chuyên nghiệp, khá kinh nghiệm và đã đạp đến cả trăm nghìn km. Nhưng chiến thắng này vẫn là một chiến tích đặc biệt vì đó là lần đầu tiên một cua-rơ người Xứ Wales làm được.

Phần thưởng xứng đáng

Chiến thắng ấy còn đặc biệt ở chỗ nó là kết quả của hàng thập kỷ chịu đựng và hy sinh, chống lại những đối thủ, ở trong một đội đua vốn không được xây dựng dành cho anh. Trong gần một thập kỷ gắn bó với Team Sky, Thomas đã sắm vai “chim mồi” không biết bao nhiêu lần, làm nền cho những Bradley Wiggin và Chris Froome – những nhà cựu vô địch Tour de France – tỏa sáng.

Rất nhiều người hẳn còn nhớ hồi năm 2013, Thomas đã bị ngã xe khá nặng ngay chặng đầu tiên ở Corsica và bị rạn xương chậu. Thế nhưng anh vẫn quyết tâm thi đấu tiếp, vượt qua cơn đau để hoàn tất 3.000 km trong vòng 3 tuần với những đoạn bứt tốc và lao dốc khó tin để giúp người đồng đội Froome lần đầu đăng quang ở Tour de France.

Ý thức “chim mồi” của Thomas cao đến nỗi sau khi đã chớp thời cơ để chiếm chiếc áo vàng, anh vẫn không quên nhiệm vụ bảo vệ thủ lĩnh của đội là Chris Froome. Nhưng bây giờ, những nỗ lực thầm lặng của anh đã được đền đáp xứng đáng. 21 chặng đua, với 3.335 km qua dãy Alps, dãy Pyrenees, những con đèo phương Bắc, cái nóng ở miền Nam. Mỗi một mét đường đều in dấu nỗ lực tuyệt vời của Thomas.

Và bây giờ, trên bục vinh quang, hãy chào đón nhà vua mới của Tour de France: Geraint Thomas.

Phương Chi