FedEx Cup Playoffs: Đi tìm golf thủ của năm

Khởi đầu hấp dẫn

The Barclays là giải đấu mở màn chuỗi trận playoffs FedEx Cup 2016, nơi 125 golf  thủ sẽ cạnh tranh cho 100 suất tham dự giải tiếp theo, Deutsche Bank Championship. Năm nay, một số golf thủ rút lui vì chấn thương, vì chưa hồi phục thể lực... khiến The Barclays chỉ còn là cuộc chơi của 119 tay golf. Đáng tiếc nhất phải kể đến sự vắng mặt của nhà đương kim vô địch The Open 2016, Henrik Stenson. Tay golf Thụy Điển đã phải bỏ cuộc vì chấn thương đầu gối phải.

Tuy nhiên, không phải vì thế mà cuộc đua này trở nên kém hấp dẫn. Sân Bethpage Black Course luôn là thử thách lớn đối với cả những golf thủ hàng đầu. Hãy nghe chia sẻ của Jordan Spieth về mặt sân này: "Đây là thử thách đối với cả những golf thủ giỏi nhất. Có lẽ nó nằm trong Top 5 sân đấu thử thách nhất mà tôi từng chơi trong sự nghiệp của mình".

Bên cạnh đó, quy định tích điểm qua cả 4 giải của FedEx Cup khiến các tay golf không thể lơ là ngay cả giải đấu đầu tiên.

Patrick Reed, phải, đã vô địch đầy ấn tượng ở giải đầu trong loạt giải Playoffs

Và bất ngờ đã xảy đến ở Bethpage Black Course. Patrick Reed và Martin Laird đã vươn lên tạm cùng xếp đầu bảng với kết quả 67 gậy (-5). Trước khi đến với The Barclays, cả hai golf thủ này đều không có thành tích tốt. Laird bước vào vòng playoffs chỉ với vị trí 89 trên bảng xếp hạng FedEx Cup, còn Reed không thắng được một giải nào ở PGA trong năm 2016. Nhưng tại The Barclays, cả hai đã gây ấn tượng khi không để dính một bogey nào trong suốt 18 hố đầu để rồi vươn lên đầy ấn tượng.

Trong khi đó, nhà ĐKVĐ của The Barclays Jason Days, người được xếp hạng hạt giống số 1 ở giải này, gặp chút khó khăn và cán đích với vị trí đồng hạng 7 trên BXH với thành tích 68 gậy (-4).

Kịch tính đến phút cuối

Chỉ 100 golf thủ dẫn đầu ở BXH The Barclays mới có cơ hội tham dự Deutsche Bank Championship, 70 golf thủ sẽ được chọn ra để cạnh tranh ở BMW Championship. Ở vòng playoffs cuối cùng Tour Championship sẽ là cuộc chiến của 30 golf thủ. Người chiến thắng không chỉ có cơ hội nhận 10 triệu USD tiền thưởng mà cả cơ hội nhận giải thưởng danh giá của PGA Tour: Golf thủ xuất sắc nhất năm (Player of the Year).

Jordan Spieth, người đang nắm giữ danh hiệu này, từng nhận định: "Tôi cho rằng giải thưởng Golf thủ của năm nên trao cho ai có chiến thắng ở cấp độ cao nhất. Thật khó khi không trao nó cho tay golf đã giành được giải major".

Đó là quan điểm của Spieth, còn lịch sử FedEx Cup không cho thấy một mô tuýp cố định nào cho giải thưởng này. Năm 2013, Tiger Woods giành danh hiệu danh giá mà không cần tới một chiến thắng ở giải major. Cơ sở để Woods được đánh giá cao đến từ những giải đấu khác không kém phần cạnh tranh và hấp dẫn.

Bởi vậy, có quá nhiều mục tiêu để các golf thủ tham dự FedEx Cup nỗ lực trong 4 tuần tới. Nên nhớ, trong lịch sử 10 năm của FedEx Cup chứng kiến tới 8 nhà vô địch skhác nhau. Duy chỉ có Tiger Woods là có thể lặp lại chiến thắng của mình. Thế nên, cơ hội kim tiền và cả danh vọng ở FedEx Cup giờ đang được chia đều cho tất cả.