HLV Park Hang Seo từng thừa nhận áp lực kinh khủng trước khi U23 Việt Nam bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games hồi tháng 5 vừa qua. Và có thể AFF Cup 2022 cũng sẽ có những áp lực lớn chẳng kém. Nhưng áp lực thì đã sao?

1. Trong suốt nửa thập kỷ dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, nhà cầm quân người Hàn thật ra đã hơn một lần đối mặt với khoảnh khắc nghẹt thở như thế. Tại Thường Châu 2018, khi trung vệ Bùi Tiến Dũng bước lên thực hiện cú đá luân lưu quyết định trước U23 Iraq, ông thậm chí đứng nép sau băng ghế chỉ đạo, không dám nhìn pha bóng ấy. Sau đó mới là cái thở phào và đôi mắt ngấn lệ vì mừng vui. Trong cuộc trò chuyện vào báo Thanh Niên hồi tháng Năm vừa rồi, ông cũng chia sẻ rằng mình từng trải qua những áp lực kinh khủng vì SEA Games 31 diễn ra trên sân nhà, còn U23 Việt Nam mang trọng trách bảo vệ ngôi vương.

Tại AFF Cup 2022, ĐT Việt Nam không phải đương kim vô địch, nhưng dĩ nhiên, khát khao chiến thắng là cực lớn. Với các tuyển thủ, đó được xem như món quà chia tay tặng thầy Park. Còn với ông Park, đó không chỉ là một món quà tạm biệt người hâm mộ Việt Nam, mà còn làm đẹp hơn bản CV của mình trước những bước đi kế tiếp trong sự nghiệp. Dù tuyên bố sẽ nghỉ ngơi, và chưa có kế hoạch cụ thể gì cho tương lai, nhưng có thể tin rằng ông Park chưa muốn "rửa tay gác kiếm" ở tuổi 65.

Với việc chỉ phải chung bảng với Malaysia, Singapore, Myanmar và Lào, nhiệm vụ vào bán kết có vẻ khá dễ dàng với thầy trò ông Park. Tuy nhiên, ở vòng loại trực tiếp, những đối thủ như Thái Lan hoặc Indonesia sẽ khó khăn hơn nhiều. Đây chính là hai đối thủ mà đội tuyển Việt Nam từng bế tắc trong việc ghi bàn và rồi thất bại ở AFF Cup 2020.

Đó cũng chính là lý do mà ông Park rất muốn có Quang Hải dự AFF Cup, vì "số 19" là mẫu cầu thủ có thể một mình quyết định cục diện của trận đấu bằng một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân.

2. Nhưng quyết định giữ Quang Hải của Pau FC là không thể thay đổi, và ông Park sẽ phải tính đến những phương án khác. Thực tế thì HLV Park Hang Seo khác biệt nhất so với những người tiền nhiệm, chính là khả năng biến hóa của ông trong cách dụng binh, từ chiến thuật cho đến con người.

Đây cũng không phải lần đầu tiên, ông Park không có Quang Hải ở một giải đấu quan trọng. Tại SEA Games 30, Quang Hải bị chấn thương trong trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Singapore ở vòng bảng và phải nghỉ hết giải, nhưng U23 Việt Nam vẫn tiến thẳng tới ngôi vô địch. Họ bị U23 Thái Lan dẫn 2-0 nhưng cầm hòa 2-2 nhờ cú đúp của Tiến Linh để giành vé vào bán kết. Tại hai trận bán kết và chung kết, U23 Việt Nam thậm chí còn thắng cả hai trận, ghi 7 bàn và không thủng lưới, với phong độ xuất sắc của những Hà Đức Chinh, Đoàn Văn Hậu và Đỗ Hùng Dũng.

Tại Sea Games 31 vừa qua, khi Quang Hải từ chối góp mặt để chuẩn bị gia nhập Pau FC, những Hùng Dũng, Tiến Linh, Hoàng Đức đã dìu dắt các đàn em bảo vệ thành công tấm HCV bóng đá nam. Bởi thế, hãy tin rằng ông Park đã có sẵn trong đầu mình một (hay nhiều) kế hoạch để sẵn sàng cho chiến dịch chinh phục AFF Cup mà không cần đến Quang Hải. Đó có thể là kinh nghiệm của Văn Quyết, là sức trẻ của Khuất Văn Khang, hoặc có thể là Hoàng Đức, Công Phượng, hay Phan Văn Đức. Một nhà cầm quân ứng biến tốt và từng vượt qua nhiều khoảnh khắc khó khăn như ông Park, hẳn biết cách để giải đấu cuối cùng của mình với ĐT Việt Nam là một ký ức đáng nhớ.

Tuấn Cương