Màn lội ngược dòng đầy kịch tính trước Liverpool sau 120 phút đem đến sự cứu rỗi quan trọng cho MU mùa này. Cúp FA phải chăng sẽ là nơi thầy trò Erik ten Hag tìm thấy lối ra danh hiệu cho một mùa giải đáng thất vọng?

Những danh hiệu cúp đang là con đường nhanh nhất để MU giữ lại hình hài của một ông lớn vốn đang bị tổn thương cùng thành tích thất vọng qua nhiều đời HLV. Mùa trước, Cúp Liên đoàn cùng tấm vé dự Champions League trở thành những tiêu chuẩn để định dạng mùa cầm quân đầu tiên của HLV Ten Hag ở mức đạt yêu cầu.

Người hùng Diallo, Rashford tái sinh tinh thần MU

Còn mùa này thì sao? MU vẫn còn cơ hội giành vé dự Champions League khi việc xếp thứ 5 ở Premier League mùa này hoàn toàn có thể đảm bảo cửa đến trời Âu nhờ những thay đổi về thể thức thi đấu của sân chơi danh giá nhất châu lục. Con đường tìm kiếm vinh quang mùa này vẫn chỉ có một lối duy nhất: Cúp FA. Đánh bại Liverpool là cách hay nhất vừa để chấm dứt mộng ăn 4 của đối thủ, vừa để HLV Ten Hag ghi những điểm số quan trọng trong mắt Sir Jim Ratcliffe và các cộng sự trong việc giữ chân mình trên băng ghế huấn luyện mùa tới.

Cách thức MU ghi tên mình vào bán kết Cúp FA giống như một bộ phim hành động khiến những ai theo dõi trận đấu vừa rùng mình, vừa phấn khích. Người hùng cứu rỗi đội chủ sân Old Trafford lại là một cái tên tưởng chừng rơi vào quên lãng: Amad Diallo. Anh không phải nhân vật chính trong kế hoạch nhân sự của HLV Ten Hag, nhưng lại là người quyết định trận đấu có đến 7 bàn thắng và phải kéo dài đến hiệp phụ để tìm ra người thắng cuộc. Trong lúc HLV Ten Hag còn mải ngây ngất với bàn thắng ấy, Diallo từ người hùng hóa tội đồ với màn cởi áo như muốn trút bỏ mọi cảm xúc trước khi nhận ra hình phạt là tấm thẻ vàng thứ 2, đồng nghĩa anh phải kết thúc trận đấu ngay sau màn ăn mừng ấy. Chẳng vấn đề gì cả, bởi chiến thắng là điểm kết ngọt ngào nhất cho đội chủ sân Old Trafford trong một chuyến tàu lượn cảm xúc bắt đầu từ bàn mở tỷ số của Scott McTominay, trước khi MU 2 lần phải đuổi theo lợi thế dẫn bàn của Liverpool.

Tất nhiên MU không chỉ có người hùng Diallo. Marcus Rashford biến trận đấu của mình thành hai cực đối lập. Anh trở thành trò cười với tình huống bỏ lỡ cơ hội khó tin ở cú đá cuối cùng trong 90 phút chính thức rồi tự mình tỏa sáng khi mang về bàn gỡ hòa 3-3 ở khoảng thời gian hiệp phụ. Còn xét trên bình diện tập thể, đây là trận đấu tất cả nhìn thấy những gì tốt đẹp nhất trong tinh thần chiến đấu của những đôi chân MU. Đội chủ sân Old Trafford được hưởng lợi không nhỏ từ thái độ thi đấu trịch thượng của Liverpool sau khi dẫn bàn, nhưng nếu chẳng phải một tinh thần chiến đấu đến cùng ở trận derby nước Anh, tấm vé đến Wembley đã không gọi tên thầy trò Ten Hag. MU từng thua đến 5 trận sau khi dẫn bàn, nhưng lần này họ đã không đánh rơi chiến thắng trước đại kình địch Liverpool.

Vô địch Cúp FA có là thành công cho Ten Hag?

Quan trọng hơn cả, cộng hưởng chiến thắng Liverpool là một lá thăm thuận lợi chờ đợi MU ở bán kết Cúp FA. Đối thủ của thầy trò Ten Hag chỉ là đội hạng dưới Coventry vốn đang sống trong ngây ngất sau khi đánh bại Wolves trong một trận cầu có độ kịch tính không thua gì đại chiến MU-Liverpool. Thật khó hình dung câu chuyện cổ tích của HLV Mark Robins và các học trò có thể đi xa hơn vòng bán kết Cúp FA. Sẽ không bất ngờ nếu kịch bản chung kết derby Manchester ở chung kết Cúp FA năm ngoái lại một lần nữa tái hiện trên sân Wembley vào tháng 5 này bởi Man City vẫn được đánh giá cao hơn Chelsea ở trận bán kết còn lại.

Với cá nhân HLV Ten Hag, nếu ông có thể đưa MU đạt chỉ tiêu có vé dự Champions League cùng vinh quang tại Cúp FA, nhiều khả năng ban lãnh đạo mới của MU sẽ giữ chân ông ít nhất một mùa nữa. Nhưng sẽ là phiến diện nếu đem so sánh chiến thắng này của vị HLV người Hà Lan với những gì diễn ra cách đây hơn 3 thập kỷ khi vinh quang tại Cúp FA năm 1990 không chỉ cứu rỗi Sir Alex Ferguson mà còn là điểm bắt đầu cho một kỷ nguyên vàng son nhất trong lịch sử nửa đỏ thành Manchester. Trớ trêu thay, chính Robins ngày ấy, trong màu áo MU đã ghi những bàn thắng quan trọng giúp MU đoạt Cúp FA và giúp Sir Alex tại vị.

HLV Ten Hag có thể đã ghi điểm đáng kể về chiến thuật khi việc những cầu thủ dự bị như Antony, Christian Eriksen hay Diallo vào sân và làm thay đổi cục diện trận đấu. Nhưng nó giống như một khoảnh khắc nhất thời của các cá nhân nhiều hơn là một kịch bản bài binh bố trận từ trước đó của MU. Không khó để nhìn ra MU có lúc phải nương tựa vào may mắn để thoát khỏi nguy cơ phải tạm biệt Cúp FA. Điều tất cả mong chờ từ HLV Ten Hag sau chiến thắng này là một ý tưởng rõ ràng hơn với đội ngũ trong tay khi danh sách bệnh binh có dấu hiệu thu ngắn, thay vì tận hưởng niềm vui nhất thời.

 Đức Hùng