(Thethaovanhoa.vn) - Chelsea đang tiến rất gần tới cơ hội vô địch Premier League mùa này, nhưng trước khi hướng đến chức vô địch vào tháng Năm, thầy trò Antonio Conte cần chú ý tới 5 trận đấu bản lề sau đây.

Swansea City (sân nhà, ngày 25/2)

Đêm nay, Chelsea sẽ đón tiếp Swansea, đội bóng đang có dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ dưới bàn tay của tân thuyền trưởng Paul Clement. Đội chủ sân Liberty vừa đánh bại Liverpool ngay trên sân Anfield, đồng thời thắng 3 trong 4 trận gần nhất. Đáng chú ý, Clement sẽ lần đầu tiên trở lại sân Stamford Bridge, nhưng với cương vị là HLV trưởng.

Cần chú ý rằng đội chủ sân Stamford Bridge không ít lần thất bại bởi chính những người cũ của mình. Cách đây ba năm, Jose Mourinho từng phải đón nhận thất bại đầu tiên trên sân nhà trong nhiệm kỳ hai của mình trước Sunderland của Gustavo Poyet, một gương mặt từng gắn bó với Chelsea.

Clement không xa lạ Chelsea bởi ông từng làm việc cùng với Guus Hiddink năm 2009 và sau đó là thời của Carlo Ancelotti. Bộ đôi Clement và Ancelotti tiếp tục gắn bó cùng nhau ở PSG, Real Madrid và Bayern Munich, trước khi Clement nhận lời dẫn dắt Swansea vào đầu năm nay. Swansea dưới thời Clement đang thay da đổi thịt, và họ hoàn toàn có thể gây khó cho thầy trò Conte như đã từng làm với Liverpool.

West Ham (sân khách, 7/3)

Vào thời điểm Chelsea bắt đầu hành trình 13 trận thắng liên tiếp ở Premier League, West Ham đã tạo ra một vết gợn nhỏ khi đánh bại thầy trò Conte ở Cúp Liên Đoàn. Tất nhiên, cần phải giải thích rằng Conte lúc ấy đã thay đổi khá nhiều về nhân sự, khi Eden Hazard và Diego Costa đều không đá chính. Nó rất khác so với chiến thắng của Chelsea trước West Ham ở vòng mở màn Premier League mùa này. Thử thách dành cho Conte nằm ở việc kiểm soát những đôi chân của Chelsea khi phải làm khách trong không khí cuồng nhiệt trên sân London, trước hứng khởi mà thầy trò Slaven Bilic vẫn thường mang đến ở mỗi trận đấu.

Man United (sân nhà, 11/3 ở Cúp FA; sân khách, 15/4 ở Premier League)

Phải đến tận tháng Tư, Chelsea mới trải qua những cuộc đối đầu với các đối thủ nằm trong Top 6, bao gồm trận gặp Man United. Nhưng đừng nên bỏ qua một cuộc đối đầu khác giữa hai đội vào tháng tới ở tứ kết Cúp FA.

Jose Mourinho và các học trò tất nhiên không thể quên thất bại nhục nhã 0-4 trong lần ông trở lại sân Stamford Bridge hồi tháng 10 năm ngoái. Ngay từ phút đầu tiên, khi Pedro mang về bàn mở tỷ số, Man United đã sớm mường tượng ra một ngày thi đấu đen tối chờ đợi mình, bởi Chelsea lúc đó không có gì để chê.

Nhưng các cổ động viên Chelsea chớ vội mừng, bởi các đội bóng do Mourinho dẫn dắt hiếm khi thua hai lần trước cùng một đối thủ. 5 tháng là khoảng thời gian đủ để tất cả nhìn thấy sự thay đổi giữa hai bên từ cuộc đối đầu ở lượt đi Premier League cho đến màn so tài ở Cúp FA. Chelsea vẫn duy trì được sức mạnh, nhưng Man United đang chơi thứ bóng đá tuyệt vời dưới triều đại Mourinho, và họ đang từng bước khám phá ra công thức giành chiến thắng.

Nếu thua ở cuộc đối đầu tại Cúp FA, áp lực sẽ trở nên lớn hơn với thầy trò Conte trong lần tái đấu sau đây một tháng. Ngược lại, Chelsea sẽ tràn trề cơ hội kết thúc mùa giải với cú đúp danh hiệu.

Bonucci bị Juve phạt, Conte chờ thừa nước đục thả câu

Một tin vui dành cho Antonio Conte: Cậu học trò cũ Leonardo Bonucci đang vướng vào một vụ lùm xùm với HLV Massimiliano Allegri và phải làm khán giả ở trận gặp Porto hồi giữa tuần. Cơ hội để Chelsea lôi kéo Bonucci là đây?

Stoke City (sân khách, 18/3)

Nhiều ông lớn đều cảm thấy ngán ngẩm mỗi khi nhắc đến Stoke. Như một câu cửa miệng: “Một cầu thủ tài năng có thể làm được gì vào một buổi tối ẩm ướt, đầy gió trên sân Britannia?”. Dù là dưới thời Tony Pulis hay Mark Hughes, Stoke luôn rất ít khi là một vị chủ nhà dễ chịu cho các đội bóng ở Premier League. Nếu ai đó giành được chiến thắng trên sân Britannia, thì chiến thắng ấy phải cần đến rất nhiều nỗ lực, thậm chí không thiếu những tổn thất về sức lực.

Đó sẽ là một thách thức khác với Chelsea. Khi hai đội gặp nhau vào thời điểm ngày cuối cùng của năm 2016, Chelsea đã phải mướt mồ hôi mới đánh bại Stoke sau khi đối thủ hai lần san bằng cách biệt. Tưởng như thầy trò Conte đã có thể sảy chân ngay trên sân nhà, nhưng bản lĩnh đã giúp họ giành trọn vẹn 3 điểm. Thử thách lần này trên sân của Stoke sẽ rất khác.

Man City (sân nhà, 6/4)

Sau những cú sảy chân ở những tháng cuối năm 2016, Man City của Guardiola đang dần lấy lại nhịp điệu quen thuộc. Họ đang biết cách duy trì chiến thắng một cách ổn định, kể cả khi chiến thắng ấy có đầy những tranh cãi như trước Swansea. Để tìm lại cơ hội vô địch, Man City sẽ phải chờ đợi Chelsea thua ít nhất 3 trong 13 trận còn lại của mùa giải, đúng bằng số trận thua của thầy trò Conte tính đến thời điểm hiện tại. Nhưng nếu phải chỉ ra đội bóng nào đủ sức thách thức Chelsea ở thời điểm hiện tại, thì chỉ có thể là Man City. Họ còn nguyên cơ hội rút ngắn khoảng cách, ít nhất là ở màn đối đầu trực tiếp với Chelsea vào ngày 6/4.

Nếu vượt qua 5 trận đấu bản lề nói trên một cách suôn sẻ, chức vô địch dành cho Chelsea là hoàn toàn xứng đáng.

Vì sao Chelsea quyết 'trói' bằng được Conte?

Dù chưa đi hết mùa giải đầu tiên ở Chelsea, đóng góp của HLV Antonio Conte đã được ban lãnh đạo Chelsea ghi nhận bằng một bản hợp đồng mới có thời hạn đến 2020, với những điều khoản hậu hĩnh về lương bổng.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa