Đội tuyển Thái Lan đã chứng minh bản lĩnh nhà đương kim vô địch giải khi thực hiện điều khó khăn hơn Việt Nam là phải lội ngược dòng ở trận bán kết lượt về.

Thầy trò HLV Polking đã chơi thứ bóng đá hiệu quả hơn hẳn so với chính họ ở trận bán kết lượt đi. Thái Lan đã khiến Malaysia lâm vào thế chống đỡ tại Thammasat tối 10/1, như cách họ buộc đội tuyển của HLV Kim Pan Gon lép vế ở lượt đi. Nhưng điều khác biệt so với 3 ngày trước là họ dứt điểm hiệu quả hơn hẳn.

Sau khi Dangda suýt có cơ hội ở phút thứ 12 từ quả treo bóng của Panya thì 7 phút sau, chủ nhà đã có bàn thắng san bằng cách biệt. Dangda đánh đầu chính xác từ cú tạt bóng của Bunmathan.

Những cựu binh của "Voi chiến" cho thấy mình vẫn đủ kinh nghiệm để đưa con thuyền Thái Lan đi đúng hướng. Dangda có dấu hiệu mệt mỏi trong hiệp 2 thì ngay lập tức được thay ra phút 46. Và người thay thế tiền đạo này là Adisak, cái tên cũng rất quen thuộc với CĐV bóng đá khu vực.

Adisak đã vượt qua nỗi thất vọng mình từng có 5 năm trước cũng chính trước đối thủ Malaysia. Khi đó, tỷ số trận bán kết lượt về đang là 2-2 (lượt đi 2 đội hoà 0-0) và Thái Lan có quả 11m cuối trận. Nếu thực hiện thành công, Thái Lan sẽ chính thức có mặt ở chung kết gặp đội tuyển Việt Nam. Nhưng sức ép sân nhà đã khiến Adisak, khi đó là tiền đạo hàng đầu của đội tuyển Thái Lan, đá hỏng.

Thái Lan chính thức trở thành cựu vô địch. Và Adisak trở thành tội đồ. Tuy nhiên, trận đấu tối 10/1 đã chứng kiến cầu thủ này chuộc lỗi. Chính tiền đạo 32 tuổi sau khi vào thay Dangda đã chơi rất xông xáo và định đoạt số phận trận đấu bằng bàn thắng thứ 3.

Thái Lan thắng 3-0 ở trận lượt về (chung cuộc thắng 3-1) và khiến Malaysia không thể có mặt ở chung kết như cách đó 5 năm. Và người Thái cũng chứng tỏ họ đủ bản lĩnh để đánh bay cái dớp khó chịu trước Malaysia. 8 năm không thắng được "Những chú Hổ" đã chính thức không còn.

Những cựu binh như Dangda, Adisak, Bunmathan đã cho thấy họ không hề già nua. Ngược lại, tất cả vẫn bền bỉ để giúp "Voi chiến" đi đúng hướng. Mục tiêu bảo vệ chức vô địch AFF Cup với Thái Lan vẫn vững như bàn thạch. Đối thủ Việt Nam của họ ở trận chung kết dù khó chịu, nhưng cũng đã từng thua họ ở chính giải này năm 2021.

Thái Lan đang sở hữu đội hình thiện chiến, kết hợp sức trẻ và kinh nghiệm. Họ không hề thua kém đội tuyển Việt Nam, và thậm chí nhỉnh hơn về truyền thống đối đầu, lại được đá trận chung kết lượt về trên sân nhà hôm 16/1.

Với thứ hạng 111 FIFA, Thái Lan rất bứt rứt vì nhiều năm qua không thể vượt mặt đội bóng của HLV Park Hang Seo (đang xếp hạng 96 FIFA) để lấy vị trí số 1 Đông Nam Á. Cuộc so tài sắp tới của hai đội tuyển xếp hạng 1 và 2 ở khu vực xứng đáng được đón chờ vì những sự tương đồng và thành tích rất đẹp của họ nhiều năm qua.