Cựu thuyền trưởng đội tuyển Việt Nam Toshiya Miura được Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) và Chủ tịch CLB Buriram United Newin Chidchob chiêu mộ cho vị trí HLV trưởng U20 Thái Lan là động thái cho thấy sự đầu tư không nhỏ cho bóng đá trẻ nước này.

Điều đặc biệt nhất có thể nhận thấy từ vài năm qua là vị thế bóng đá Thái Lan đã đi xuống trông thấy. 

Với nhiều CĐV, Thái Lan có thể đánh bại Việt Nam ở AFF Cup để thống trị giải này trở lại 2 kỳ gần đây cũng chỉ giúp họ giảm bớt nỗi đau bị "Những chiến binh sao vàng" lấy mất ngôi số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA.

AFF Cup có thể đánh giá trình độ các nền bóng đá khu vực, nhưng không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA. 

Do đó, Thái Lan có thể liên tục thắng nhưng họ vẫn phải xếp sau đội tuyển Việt Nam trên bảng xếp hạng thế giới. Vị trí của Thái Lan hiện tại là 111 FIFA, kém Việt Nam đang xếp hạng 96 FIFA.

Tiêu chí này rất quan trọng vì nó là căn cứ để Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) xếp phân nhóm đội tuyển trước các giải đấu lớn. Cụ thể như Vòng chung kết AFC Asian Cup 2023 sẽ diễn ra trong năm nay. 

Khi Việt Nam được xếp nhóm 2 vì thành tích lọt tới Vòng loại thứ 3 World Cup 2022 thì Thái Lan bị loại sớm từ Vòng loại thứ 2. Họ phải đá Vòng loại Asian Cup và rơi vào nhóm 4, nhóm hạt giống kém nhất Vòng chung kết Asian Cup 2022.

Bóng đá Thái Lan do đó không thể xem nhẹ sự trỗi dậy của bóng đá Việt Nam. Ngoài góc độ cao nhất là đội tuyển quốc gia, các đội tuyển trẻ Thái Lan cũng khó khăn nhiều năm qua so với các đối thủ trong khu vực. 

Điển hình như mặt trận U20, U23 châu Á, hay SEA Games dành cho lứa tuổi U22, U23… Bóng đá Thái Lan đã không còn là "ông kẹ" khi đối đầu với Indonesia, Malaysia hay Việt Nam.

Tại SEA Games, Thái Lan đã bị Việt Nam soán mất 2 tấm HCV danh giá nhất Đại hội 2 kỳ gần nhất. Còn ở giải U20, U23 châu Á, bóng đá Việt Nam cũng là những lá cờ đầu khu vực. Tại giải U19 Đông Nam Á, Thái Lan cũng không phải là đối trọng xứng tầm với U19 Việt Nam, U19 Malaysia hay U19 Indonesia. 

Các cầu thủ trẻ Việt Nam không hề e ngại Thái Lan như bậc cha, chú của nhiều thập niên trở về trước. Điều này khiến người làm bóng đá xứ Chùa Vàng phải nhìn lại mình. Trước cơ hội World Cup mở rộng khi FIFA cho mở rộng suất tham dự cho khu vực châu Á, người Thái càng phải đầu tư cho bóng đá trẻ.

Đây là điều tồn tại của bóng đá Thái Lan từ nhiều năm qua. Giải vô địch quốc gia hàng đầu khu vực đã bù đắp lại cho đội tuyển nước này. Các cầu thủ trẻ có thể không hay nhưng được thi đấu với mức độ cạnh tranh khốc liệt ở Thai League giúp họ trưởng thành vượt bậc, hơn hẳn đồng nghiệp trong khu vực.

Vấn đề là điều này không được phép kéo dài bởi bóng đá Thái Lan cần bước tiến ổn định phải có nền tảng vững chắc từ khâu đào tạo trẻ, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào giải quốc nội.

Tỷ phú Newin Chidchob đã nhìn ra vấn đề với bóng đá Thái Lan và ông không ngần ngại rót tiền vào bóng đá trẻ để mang về niềm vui cho đồng bào. Chính Chủ tịch CLB mạnh nhất Thái Lan đã không ít lần chỉ trích tầm nhìn của FAT khi coi trọng SEA Games, AFF Cup.

Ông Newin ngoài không cho nhiều cầu thủ lên tuyển dự giải khu vực vì không thuộc "Ngày FIFA", không đồng ý hoãn giải đấu vì SEA Games, ông còn sẵn sàng đưa họ tới những nền bóng đá phát triển hơn như Ngoại hạng Anh để cầu thủ Thái có cơ hội phát triển sự nghiệp. 

Những ngôi sao hàng đầu Thái Lan đang chơi cho Buriram United như Narubadin, Suphanat Muaenta… là những ví dụ khi ông Newin không cho họ dự AFF Cup 2022 mà tranh thủ thời gian đó đưa họ tới Leicester City tập huấn. Ông Newin chỉ cho phép Bunmathan vốn đã ở tuổi xế chiều dự giải khu vực cùng "Voi chiến".

Mới đây, tỷ phú Newin được cho là người có tiếng nói quyết định đưa ông Toshiya Miura về dẫn dắt U20 Thái Lan. Đây là chương trình đào tạo trọng điểm của bóng đá trẻ Thái Lan, là sự hợp tác của FAT với CLB mạnh nhất xứ Chùa Vàng để hướng tới tầm nhìn World Cup cho người Thái.

Tỷ phú Newin bỏ tiền túi xây dựng cơ sở vật chất, trả lương cho đội ngũ nhân viên… Cùng với nữ tỷ phú Nualphan Lamsan và Chủ tịch CLB Leicester City Aiyawatt Srivaddhanaprabha, đó là 3 cái tên đáng kể nhất trong việc đưa bóng đá Thái Lan vươn tầm.

Việc tỷ phú Newin chọn HLV Toshiya Miura cũng cho thấy chủ trương của ông trong việc phát triển đội U20 quốc gia. Từ hàng ngàn cầu thủ tiềm năng được tuyển chọn xuống hơn 50 người hiện tại, HLV Miura sẽ giúp họ cải thiện thể lực, tư duy chơi bóng cũng như ý chí kỷ luật, điều vốn là thế mạnh của ông.

HLV Miura cộng tác nhiều với bóng đá khu vực Đông Nam Á với vai trò HLV trưởng tuyển U23 và tuyển Việt Nam từ năm 2014-2016, HLV CLB TP.HCM 2018 nên ông không mất nhiều thời gian để tìm hiểu bóng đá Thái Lan. Ông Miura có thể xem là "bản sao" của ông Polking, người vừa đi khỏi CLB TP.HCM đã được Thái Lan đưa về dẫn dắt "Voi chiến" và đại thành công qua 2 chức vô địch AFF Cup 2020, 2022.

Triết lý bóng đá của HLV Miura là điều có thể cần cho người Thái. Đó là sự máu lửa, mạnh mẽ, không bỏ cuộc. Ông Newin cũng đang bị thuyết phục bởi chính thành công của Buriram United, nơi đang được HLV Masatada Ishii dẫn dắt.

Ông thầy người Nhật Bản này đang giúp Buriram United trên đường duy trì vị thế thống trị tại giải quốc nội. Với người Thái, họ nhận thấy cái hay và sự tương đồng với Nhật Bản. Quốc gia có nền bóng đá phát triển hàng đầu châu Á đáng học hỏi và Thái Lan cũng sẵn sàng xuất khẩu cầu thủ sang J-League. Bằng chứng điển hình là Chanathip hay Supachok đang chơi cho những CLB của xứ phù tang.

Dông dài để thấy, sự đầu tư của người Thái với HLV Miura lần này là định hướng có tính toán. Tỷ phú Newin trước đó chọn HLV người Serbia Milos Velebit cho U20 Thái Lan, nhưng ông nhận thấy sự không phù hợp chỉ sau 3 tháng làm việc. 

HLV Miura lập tức được thay thế để đưa bóng đá trẻ Thái Lan trở lại vị thế vốn có. Sự kỷ luật, triết lý bóng đá của người Nhật, hay cách HLV Miura chạy cùng các cầu thủ không biết mệt trong mỗi buổi tập có thể là điều sẽ được nhắc đến tới đây.

Đó cũng là điều thú vị với CĐV Việt Nam, những người từng yêu mến cựu HLV đội tuyển quốc gia. Ông thầy người Nhật Bản nắm mục tiêu World Cup trong tương lai của "Voi chiến" và sẽ có cơ hội gặp lại những người bạn cũ Việt Nam với tư cách đối thủ.